两个多小时之后，他们走出了迷雾。

在望见那与灰黑色迷雾绝不相同的、明亮而炽热的夏日阳光照耀下的土地的时候，许多探险者都发出了大声的惊叹。

他们一个接着一个地过来朝西列斯道谢，然后又哭又笑地趴在地上亲吻着土地。

西列斯也不着痕迹地松了一口气，他摘下了阿卡玛拉的眼镜架，也不禁感到一丝愉快。虽然他们现在仍旧在枯萎荒原中，迷雾距离他们也不过咫尺之遥，但是，他们已经离开了那阴森的绿洲。

时近中午。阿方索本来想带着他们去附近那个村落，不过安格斯凯斯了解更多信息。

他辨认了一下方向，然后说距离这儿大概一两公里的地方，有一个小型的驿站，可以在那儿喝上一口清水、吃上不错的饭菜。

于是他们在原地休息了片刻之后，就出发前往那个小型驿站了。探险者们在驿站必备的酒馆里又笑又闹，搞得这儿零星的几个探险者都向他们投来了诧异的目光。

有几个探险者控制不住自己得意的、放松的情绪，炫耀着自己进入迷雾又走出迷雾的奇特经历。这自然引来了其他人的好奇。

或许，一个新的故事就将在无烟之地流传开来。

西列斯注意到了这一点，不过他知道这也不可避免，就干脆没有关注。

阿道夫德莱森来找西列斯道谢，这三个人如今看起来正常了许多，除了脸色苍白。当然，他们仍旧忧心忡忡，不知道之后应该如何生活。

他们当然是不敢返回拉米法城的，但是留在无烬之地的话，似乎也容易发生一些意外。阿道夫说，他打算和其他两个人一起前往无烬之地西面的陌生国家。

琴多玩味地说∶所以，你打算抛下你的妻子和孙子

他们还活着吗那些杀手，他们七月初的时候就已经出发了。阿道夫苦笑了起来，沉默片刻，便说，我们无暇等待和寻找他们了。

他几乎坦荡，也可以说是冷酷地，这么决定。西列斯和琴多也没有说什么，在之后，他们就将要分道扬镳了。

西列斯与琴多坐在酒馆的角落处。不远处，阿方索、安格斯和探险者们坐在一起，有的在打牌、有的在喝酒、有的在聊天。德莱森家族的三个人也低调地坐在不远处。

这家酒馆恐怕很久没有这么热闹了。

在阿道夫走开之后，琴多便低声问西列斯∶赫德那边

没什么变化。西列斯说。他将视角转移到号人偶那边。

赫德将一号人偶放在了自己外套的口袋里，透过外套的布料，一号人偶只能隐隐约约地望见外面的情况。他们似乎仍旧在行进，一如往常。

看了一会儿，西列斯就将视角转回本体。

他说∶刚刚阿道夫说，那些杀手是七月初的时候出发的。他们一开始可能会前往北面的海，但是说不定与赫德擦肩而过。他们重新更新信息、跟上赫德一行人的脚步这大概要花上一段时间。

琴多赞同地点了点头，他想了一会儿，又说∶或许可能也就是这几天了。

的确如此。西列斯说，不管怎么说，我们得先回一趟拉米法城，从往日教会那边询问无名之火的仪式然后烧掉阴影的尸体。这可能得需要你来行动了，琴多。

没问题。琴多回答，独木船相当方便。只不过，一想到又得离开您身边至少两天，我就感到些许的困扰。

我们可以在梦境中见面。西列斯说。

琴多想了一会儿，然后叹了一口气，只能说∶有总比没有好。他顿了顿，又说，不过，您现在还是不能每天进入梦境吗

似乎不行。西列斯摇了摇头，或许得在成为神明之后。

阿卡玛拉的要求真是严格。琴多嘀嘀咕咕地埋怨着。

西列斯失笑。

他们正聊着，阿方索突然有点醉酶醺地走过来。他笑着说∶我改变主意了，恐怕得暂时和你们分开7。

怎么了西列斯问，他的目光瞥见安格斯也笑着望向这边，便意识到一个可能。

阿方索说∶我打算去无烬之地西面看看。那儿也是我以前曾经去过的地方，留下了不少美好的回忆不过近些年已经很久没去了。

安格斯邀请我加入他的冒险团，又或者至少是去那儿瞧瞧。我意识到，在复现自我仪式出现之后，无烟烬之地必定会变得混乱而有趣，我想参与进去，而不是在拉米法城中旁观。

西列斯了然，看来在经历了过去这一年的事情之后，他的这位老朋友，已经慢慢习惯了这样刺激和危险的生活。

真要他立刻回到拉米法城，回归普通而刻板的日程规划，那他反倒不太习惯了。

阿方索坐到了他们的对面，瞧了瞧琴多，略微促狭地调侃了一句∶琴多先生，我有时候反而佩服您，能耐得下性子待在拉米法城。那与无烬之地可截然不同。

琴多挑了挑眉，那目光中颇有种你懂什么的意思。不过他想到阿方索这个中年男人至今也是孤家寡人，就懒得说什么了。

阿方索怔了怔，怀疑地瞧了瞧琴多，感觉自己似乎在无形之中被鄙视了一下。

西列斯适时地评价说∶琴多的生活的确发生了改变，他现在既要给学生们批作业，又要批复一些生意上的文件，相当忙碌。

琴多∶

他心爱的神明一定是仗着他这么爱他，所以才故意这么说的吧

琴多小声地嘟哝了一句什么，然后说∶诺埃尔教授，不要嘲笑我的忙碌。等哪天您忙到需要我来代课的时候，您就会后悔在这个时候嘲笑我的。

嗯琴多助教，也不要嘲笑我的忙碌。等哪天你批不完作业和文件，需要我来帮忙的时候，你也会后悔在这个时候嘲笑我的。西列斯相当正经地说。

阿方索在他们对面笑得前仰后合，酒都要醒了。

琴多无言以对，歪过头靠在西列斯的肩膀上，承认自己说不过西列斯话说回来，他们刚刚在无烬之地相遇的时候，明明是西列斯怎么也说不过他的。

隔了一会儿，阿方索笑完了，他笑眯眯地凝视着自己的两位朋友，然后说∶注意安全。

西列斯与琴多都怔了一下。

我想，你们还有别的事情要去做。阿方索的目光望向窗外无烬之地的荒原，夏日的闷热仿佛预示着一场即将到来的风暴，我相信你们，不过，也的确需要注意安全。

西列斯默然片刻，然后说∶我们会的，阿方索。谢谢。

阿方索点了点头，说∶如果有什么需要我的地方，尽管联系我哦，不过，之后我们可能也很难联系到彼此。这的确是个难题。

西列斯在这一刻迟疑了一下。他望向不远处探险者们的笑闹场面，确认没人关注着他这边的情况，便说∶有件事情我需要跟你说一声。

阿方索困惑地望着他。

幽灵先生。西列斯低声说，听说你很好奇他的身份

阿方索茫然了片刻，然后眼睛逐渐瞪大。他不可思议地打量着西列斯，然后猛地拍了一下桌子。那桌子受伤害的响亮程度，让一旁的探险者都茫然地望了过来。

我说怎么阿方索大声震惊地说，然后意识到自己的声音有点太响了。

他转过身，朝着探险者那边耸了耸肩，又摊了摊手，笑着说∶总有一些值得惊讶的事情。

探险者们好奇地望了望他们这边，不过也没有投诸过多的好奇心。很快，场面就恢复了平常。

阿方索又望向西列斯，他低声说∶我说为什么会突然有这样一位帮手出现，并且无私地给我们了解决方案。原来是您。

他感叹着，既有一种猝不及防的惊讶，也有一种后知后觉的感叹。

我认为我有必要当面和你提及这事儿，而不是在梦境中这么做。西列斯解释说，另外，你前段时间的精神状态也让我感到，我可以稍微晚点跟你提及这事儿。

阿方索点着头，他说∶您要是早两天跟我说这事儿，我估计会以为您疯了，或者我疯了。

西列斯失笑。

阿方索想了片刻，又笑了起来您的演技真不错。我听一位同伴哦，您应该认识他，赫尔曼格罗夫。您认识吗

的确认识。西列斯点了点头，他是我的学生。

阿方索张了张嘴，看起来产生了另外一重意义上的感叹。西列斯觉得先知两个字几乎已经挂在他嘴边了，不过他最终还是没说出口。

神奇的命运啊。最终，阿方索说出口的话语是这个。

西列斯微微怔。

阿方索接着说∶当我听闻赫尔曼提及他在梦境中见到的那个人的时候，我怀疑了许许多多可能的人选，甚至非人的东西。但我怎么也想不到是您。

您让这个身份完全与您现实中的身份脱离开来了，这可是相当不错的演技。我以为，您几乎可以登上舞台了说起来，您不正想要将您的小说改编成戏剧吗

阿方索显然对幽灵先生的身份、力量有些好奇，不过他并没有询问，他知道这个世界上有些信息本身就是危险的。

因此，他只是以朋友的立场来调侃西列斯，并且提及了戏剧这事儿。

西列斯笑了一下，他说∶你太高看我了，阿方索。只是因为没人会将梦境的幽灵联系到我的身上。

阿方索却不太同意，他说∶您看，您的学生也没认出您，那说明了您的扮演相当成功。他想了想，又转而说，这样一来，之后我们就可以在梦境中联系了

是的。西列斯说，回头我会来找你。

哦，这听起来像是一个微妙的恐怖故事。阿方索喃喃说，他又笑了起来，不过，这是个十分方便的办法。

西列斯也赞同这一点。

阿方索似乎还有不少想说的事情，不过探险者们那边正在大声地叫他过去打牌。于是阿方索便说∶那我们之后再聊，教授。

他正要离开，但想了想，又补充了一句∶感谢您发明了诺埃尔纸牌。

随后，他才笑了一声，走到探险者那边打牌去了。

西列斯∶

这句话可以不用说。

琴多又忍不住笑了起来，他说∶我记得，瑰夏那儿贩卖的许多玩具，也相当受孩子们欢迎。

西列斯无奈地叹了一口气，他说∶那是我故乡那边的玩具创意。

不过说到这里，他却突然怔了一下。

他想到个他始终忽略的问题一命运云纸牌是夏先生发明的但真先生，

安缇纳姆发明了命运纸牌

西列斯对此有种微妙的怀疑感，主要是安缇纳姆的形象，似乎与这种棋牌类游戏不太相符

那么，究竟是谁发明了命运纸牌

在这一刻，西列斯诺埃尔教授开始怀疑自己字面意义上的怀疑自己。

琴多正要说什么，但注意到西列斯的表情变化，便问∶您想到了什么

命运纸牌，与夏先生。西列斯缓慢地说。

琴多眨了眨眼睛，一瞬间便明白了西列斯的意思，他猛地笑出了声，他说∶现在您可以理直气壮地接受人们对于命运纸牌的赞誉，而不必多解释一句命运纸牌和诺埃尔纸牌的差别了。

西列斯∶

是的，他说不定还

往好处想，贺嘉音。他对自己说。往好处想，命运纸牌解构了旧神的威严能借此写一篇论文，比如世俗文化和市井文学是如何消解神明对文学的影响的。

但是

算了。

他又看了看探险者们那边的情况，便说∶我们先回旅馆吧，他们恐怕还要继续玩一会儿。

他们已经打听过了，这个小驿站并不算繁荣，不过旅馆的热水供应还算完备

换言之，他们终

于可以洗个澡了，谢天谢地。

无烬之地的夏日探险有时候会让西列斯怀疑，他的洁癖程度终有一日会加重。

琴多自然明白西列斯的意思，他思索了片刻，突然开始掰手指头，像是在计算着什么。

怎么西列斯困惑地问。

琴多避而不谈，他只是说∶您觉得旅馆的隔音会怎么样

西列斯一瞬间了悟了琴多的意思，他思索片刻，然后非常理智地说∶大概率不怎么样。

哦太令人不快了。琴多闷闷不乐地说。

西列斯低声笑了一下，说∶所以，琴多，你打算咬住什么呢

琴多的表情变幻了一下，他控制不住地动了动喉结，然后清了清嗓子，才说∶我可舍不得咬您。他顿了顿，像是想到了别的，但是又赶紧让自己别想下去，他说，衣服

这得看你，琴多。西列斯慢条斯理地说，如果你能忍住，那不咬也没什么。

您却不必担心这个问题，您总是相当克制。琴多嘀咕着说，但我忍不住。

西列斯莞尔，他说∶相当有自知之明。

难道我吵到您了

不能用音量来形容这个问题。西列斯客观地评价说。

我希望您别这么客观。好吧，我学着在这个问题上也让您满意。琴多想了一会儿，突然志得意满地说，我想到咬什么了。

西列斯怀疑地望着他。

领带。琴多得意洋洋地说。

西列斯思考了一下，然后说∶我似乎没把领带放进行李里面。

嗯您确实没这么做。琴多把玩着他的手指，轻轻用自己的指腹贴了贴西列斯的指腹。

西列斯无言片刻，不禁问∶你把我的领带塞进了你的背包为了什么

琴多相当理直气壮地说∶为了现在。他顿了顿，说，领带总归能做点什么。

西列斯∶

他有时候还真是相当佩服琴多的活力。

他与琴多对视了片刻，然后说∶对你来说，琴多，没有惩罚才是惩罚。

琴多相当遗憾、明显地哀叹了一声。然后他又得意地说他早猜到西列斯会这么做，所以他就可以毫无顾虑地将领带放进他的行李里面了。

西列斯开始意识到，惩罚这事儿是个陷阱，进一步和退一步，都能让琴多得偿所愿。

他们结束了这场发生在酒馆角落里的低声谈话，然后与其他探险者告别，离开了酒馆。

无烟之地的枯萎荒原永远荒凉平静。这是夏日的无烟之地，干枯的大地像是要被这样的烈日烤熟，人人都等待着那一场大雨、那阵凉风。

所以，这就是大幕开启的时刻了吗安静地走了一会儿之后，琴多像是突然反应过来，我们已经来到这个时间点了吗

或许是的。不过，琴多，在大幕开启之前，西列斯说，理应有一场彩排。