“晚上好,幽灵先生。”

加兰年轻天真的声音带着她一如既往的那种活泼劲儿。

“晚上好，加兰。”幽灵先生也因此感到了一丝轻松，当他意识到孩子们的生活似乎一如往昔的时候。他希望如此,毕竟现在这个时间点并不会令人感到愉快。

他耐心地问“你怎么了，加兰”

加兰的脸上露出了一个有点不好意思的、羞赧的微笑。她说“只是下周六就要到了。”

于是幽灵先生突然明白了加兰有点紧张，因为她初次的登台表演。无论加兰过往的经历如何，她现在也还只是一个小姑娘呢。

在过去一段时间里,加兰也时不时会出现在梦境中，和幽灵先生分享一些自己最近的情况。偶尔,这个小女孩会抱怨一下排练的辛苦,但大部分时候,她都表现出对于如今生活的喜欢。

如果不排练,那么加兰也会和纳尼萨尔一起跟随往日教会的调查员们,来往穿梭于不同的事件之中。除此之外,她还得抽空进行学习。

对于这样一个年轻的女孩来说,忙碌的生活也已经成了她的常态。

值得一提的一件事情就是,当他们在调查阴影信徒的阴谋的时刻，旧神追随者也并没有安分守己的意思。

往日教会的调查员和历史学会的第二走廊，一如既往地奔波于不同的案件现场，只不过这些事件都没有往常闹得那么大,大多数都是一些自以为自己受到了旧神启示的人类,单独犯下的案子。

无论是从埃里克科伦斯那儿,还是从加兰这儿，幽灵先生都已经听说过不少相关的信息，那偶尔会让他感叹世界的庞大除却阴影信徒,也总还有这样或者那样的烦恼。

不过这一次,他并不是要与加兰谈论那些事情。

他说“那么,对于下周六的舞台，你有信心吗，加兰”

他们此刻位于一座高山的顶端平地，可以望见远处的河流与城市。这里就像是加兰的一个乐园，她用花朵、灌木和各种其他植物装饰了这块空地，同时还用藤蔓和木板编织了两个秋千。

这是她自己暗自一点点建设起来的，当时还让幽灵先生颇为惊讶了一番。

现在他们一人坐着一个秋千，晃晃荡荡地，然后望着远处的风景。

加兰像是思考了一会儿，然后说“有信心。”她像是深吸了一口气，说，“我觉得我喜欢这个工作。”

“戏剧”

“表演。”加兰喃喃说，“我变成了镜中人。”

幽灵先生下意识侧头望向她。

“诶呀，幽灵先生，您别担心我。”加兰说，带着点调皮轻快的语气，“您总是担心我变成那个加兰但其实，但我已经能好好扮演她了扮演，所以她一定就不是我，是吧

“因为我知道这是扮演，我知道这是舞台、这是一场剧目知道那是虚假的，只是在现实中真实地上演我知道您在担心什么，但是我也希望您别这么担心。”

幽灵先生怔了一下，然后笑了起来“加兰，你长大了。”

“我早就长大啦。”加兰骄傲地说，“虽然我丢掉了一些记忆，但是加兰也有属于加兰的记忆，对吧有幽灵先生、有萨尔、有往日教会的大家、有剧院的大家都是属于我的记忆。”

幽灵先生深深地望着加兰一眼。他很想问加兰，现在是否还对曾经的记忆感到好奇。但是他感到那似乎并不适合现在这个场合。

也或许，加兰早晚有一天会知道的，以一种更成熟、更坚强的模样。

“你努力做到了这一切。”最终，幽灵先生这么说，“所以，下周六，那会是属于加兰的舞台。”

“那会是属于加兰属于我的舞台。”加兰喃喃说，“那个故事。”

“怎么”

“是真实的吗”加兰说，“我知道，这是由一个笔名为贺的家撰写的。我还知道他是一位大学的教授，还曾经救了我。

“所以这是一篇。您曾经和我说，说不定那个加兰就生活在这个宇宙的某个角落可是，真的是这样吗她真的活着吗”

加兰那双眼睛始终带着她那种年幼的天真和稚气，即便经历了许多痛苦、磨难，但是加兰眼中的这种天真从未改变。她始终有那种小女孩的单纯。

有一个瞬间，幽灵先生犹豫了，他感到在这一刻让加兰得知真相、告诉她，真实就是真实、虚幻就是虚幻，似乎也不是什么坏事。

曾经他不这么做，让加兰以为那个加兰活着，是因为加兰的自我认知的根基就基于那个故事中的加兰，所以他不能让加兰意识到那是虚幻的。

而现在，加兰好像已经找到了自己在这个世界的定位，她已经不再依靠那个故事而活那个在悲惨的、昏沉的黑暗之中，陪伴着她的故事。

但是

“能在梦境中具现出这本书吗”幽灵先生说，“加兰小姐的梦中冒险。”

“呃，当然可以。”加兰有些困惑而好奇地望着他。

一本薄薄的故事书就出现在他们的面前，凭空漂浮着，甚至还带着一种崭新的墨香。他们的目光都望向这本书。

在沉默中，幽灵先生伸出手，一页一页地翻阅着。

某一刻，加兰突然说“在这儿，加兰进入了海中城啊在这儿，她听说了一个可怕的故事在这儿，她认识了新朋友在这儿，她打败了凶恶的敌人在这儿，她踏上了一个新的旅程。”

她缓慢而如数家珍地说着，看得出来，加兰恐怕在过去一段时间里日日夜夜地翻阅着这本故事书，甚至于倒背如流了。

她一边说着，一边若有所思。

最后，幽灵先生翻完了这本书，于是将这本书合上，又将其翻过来，让其正面朝上地摆放着。加兰几乎下意识伸出手，去抚摸这本故事书的封面。

“我们读完了这本书。”幽灵先生说。

加兰点了点头。

“感觉怎么样”

“他们，她，像是活的一样。”

“你活着，所以故事活着。”幽灵先生笑了起来，“那座城市、那个故事、那个世界、那些人他们活在你的记忆之中。”

加兰似懂非懂地点了点头，然后她说“这些纸张就是他们的家呀”

幽灵先生莞尔，他说“是的。所以你要好好爱护他们的家。”

加兰郑重其事地点了点头，想了想，就伸手轻轻拍了拍这本书的封面，像是要让他们“乖一点”。

这下幽灵先生是真的忍不住笑了起来。他们又荡了一会儿秋千。

“加兰，你是个聪明的孩子。”幽灵先生说，“别被概念本身束缚住。真实与虚幻从来只是咫尺之遥。”

加兰点了点头，她有点心不在焉地望着面前的风景。隔了一会儿，她说“就像生与死。”

幽灵先生怔了一下。

“我忍不住会去想那天发生的事情。”加兰说，“萨尔也是。现在我们的生活变得好多啦。但是我们还是会好奇那一天的事情。

“我们都丢失了一些记忆，好像和过去挥手道别了，就永远不会再见了。但那不是我们的本意。”

加兰低声说着。

不知道是否因为舞台表演特地锻炼过台词的缘故，幽灵先生隐隐感到加兰的措辞比以往成熟得多。也或许是，她的确成熟了。

隔了一会儿，加兰又说“而且，萨尔比我更在意过去的事情。我还可以在梦里和您聊聊天，但萨尔却找不到一个帮手。我能看出来，有时候，他甚至都不好意思和我说话呢。”

“他是怎么想的”幽灵先生心中一动，便不由得问。

加兰坐在秋千上，露出那种烦恼的表情，她说“我也不知道萨尔是怎么想的他不喜欢说话。而且，我知道他并没有完全失去记忆，他比我知道更多。

“但是，他又什么都不愿意说。特别是最近，萨尔越来越奇怪了。”

“奇怪”

“他好像见到了一个人。我也不确定。”加兰犹豫着说，“之前有一天我排练回去，结果萨尔并不在，我还以为他是和其他人一起去调查什么了，但半夜的时候，他自己一个人回来了。

“该怎么形容他的表情呢失魂落落什么哎呀，我不太记得那个词了。那一天之后，他虽然好像又恢复了原来的样子，但是我知道他一直在想着什么事情。

“我有点好奇，但是他不愿意仔细说。他说，只是一个以前的人联系了他对了，他还说，如果有一天他离开了往日教会，我会怎么想。

“我，我也不知道。萨尔是我的朋友，我们一起从地下离开，一起在往日教会学习。他会陪我排练，我会陪他调查我不明白他怎么会突然提及离开的事情。

“当然啦，我还是很友好地说，这得看他离开往日教会之后去哪儿生活。我有点怀疑，就是因为他见到的那个人，跟他说要带他离开。

“不过，在那之后，他再也没有提到这件事情。我差点就把这事儿忘记了。”

加兰有点懊恼地拍了拍自己的额头，她小声说“幽灵先生，这会很重要吗我一直忙着排练，所以完全忘记了这事儿。”

“这没什么，加兰。”幽灵先生首先安慰了她一句，然后又问，“这件事情发生在什么时候”

“就是差不多九月底。具体哪一天我不记得了。”加兰说。

九月底。幽灵先生暗自想。

纳尼萨尔与一位与他过去有关的神秘人士见了一面，后者提出将纳尼萨尔从往日教会带走

这个提议似乎是被纳尼萨尔拒绝了，不然纳尼萨尔可能早就已经离开了。而且，从加兰的表述中，除却那一天纳尼萨尔的表现十分失常之外，后来的纳尼萨尔就恢复了原本的模样。

不过如今的纳尼萨尔的确是一个内向寡言的孩子，人们也很难从他向来少言寡语的面孔上看出他的想法。更多人可能以为他只是还处于叛逆期。

但是，与纳尼萨尔见面的神秘人士，却让这种不对劲往另外一个诡异的方向发展。

关于九月底的另外一件事情是，似乎就是在那之后，埃米尔哈里森开始了那幅画作的绘制，并且于不久前完成了。

纳尼萨尔是与阴影信徒见面了吗这个问题的答案可能造成许多不同的结果。

或许只是布莱恩特家族的残余力量，想要将这位家族唯一的继承人带回去。

尽管乔纳森布莱恩特已经接受了审判，但是幽灵先生相信这个古老的家族还残留着一些势力，或者家族的分支。

贵族对于血脉的看重，可能会让他们想要将纳尼萨尔带回去。而距离年初出事，其实也不过是过去了大半年，这样的时间足以那些人处理完琐事，再来找到纳尼萨尔。

但是，也或许

是阴影信徒。

如果只是布莱恩特家族的话，幽灵先生相信纳尼萨尔不至于露出加兰口中的，“失魂落魄”的表情。

纳尼萨尔只是忘掉了一部分过往的经历，并且性格变得内向而沉默倒不如说，他曾经的一个人格可能已经消亡了但是，关于过去、关于布莱恩特家族，他并不是完全不记得。

甚至于地下拱门事件结束之后，往日教会调查中得到的许多信息，也是来自于纳尼萨尔。

所以，纳尼萨尔怎么会因为布莱恩特家族的出现，而如此惊讶

而阴影信徒那边，一直困扰幽灵先生的一个问题就是，据说十四年前，埃比尼泽康斯特没有直接被杀死，是康斯特家族的决定，其源头则是埃比尼泽之所以暴露信仰的原因他声称自己有妻有子。

所以，埃比尼泽的妻子和儿子，究竟是谁真的存在吗

幽灵先生怀疑纳尼萨尔可能是埃比尼泽的儿子。他并没有证据，只是单纯从纳尼萨尔的年龄出发而得出了这个猜测。

如果纳尼萨尔这么惊讶，是因为

幽灵先生想了片刻，便决定事不宜迟。他说“如果你愿意的话加兰，可以帮我个忙吗”

加兰有些意外，但还是毫不迟疑地点了点头。她轻快地说“当然啦，幽灵先生，您说吧。”

不久之后，他回到孤岛，然后寻找了纳尼萨尔的梦境。当那个梦境泡泡仿佛不情不愿地出现在他的面前的时候，他不可避免地感到了一丝好笑。

他想到自己曾经与那个傲慢无礼的纳尼萨尔在医院中的对话。他得承认这个孩子总是有一种仿佛生来的倔强。

他碰触了这个梦境泡泡。

“他说我可以离开往日教会，然后，统治这个国家。”

在幽灵先生刚刚出现的时候，梦境中那个男孩就带着一种低沉的、赌气一样的语气说。

幽灵先生微微怔了一下，他这才望向面前的场景。他们正在一个普通的房间里，看起来像是纳尼萨尔的卧室。纳尼萨尔穿着一身睡衣，头发乱糟糟的。

这个男孩正瞪着幽灵先生。某一刻，他的目光好似闪烁了一下。

“我很抱歉，纳尼萨尔。”幽灵先生说，“只不过，我没有太多的时间来等待了。你是个聪明的孩子，那么你应该知道，城里正发生着什么又或者，你已经猜到了。”

纳尼萨尔明显地惊讶了一下。

他是在睡梦中被匆匆跑过来的加兰喊醒的。现实中是凌晨四点，尽管梦境中的时间永远凝滞在不为人知的夜幕之中。他完全茫然地听加兰说起什么幽灵先生、什么梦中会面、什么九月底的事情。

他只想赶紧再睡一会儿，所以加兰说什么他就应什么。但是当他真的进入睡眠，他却莫名其妙地来到这里，与一个莫名其妙的人见面。

地下拱门事件过后的纳尼萨尔的确变得脾气好点了，但是那不代表他就不会生气。所以他有点怒气冲冲地把九月底的事情说了出来，打算赶紧离开。

但是那所谓的幽灵先生，显然不会让他那么轻松。

而且，纳尼萨尔或许不知道的是，幽灵先生其实原本没有打算立刻就与纳尼萨尔见面，但是加兰却风风火火地说今天就能为幽灵先生解惑，然后急匆匆去叫醒了纳尼萨尔。

无论如何，幽灵先生的话让纳尼萨尔的表情猛地变得怔忡起来。

“统治这个国家。”幽灵先生低声说，“那就是他的说法吗”

纳尼萨尔茫然了片刻，然后低声说“他说他是我的父亲我真正的父亲。他说我记忆中的那个父亲，只是布莱恩特家族给我安排的养父。

“他说，十几年前，我的母亲是在我的外公的安排之下，去到了他的身边，当他的地下情人。这是一桩政治交易。

“他说，原本我外公是想要进行一场政治联姻。他拒绝了，但是我外公乔纳森布莱恩特，还是将我的母亲、他的女儿，送了过去，哪怕只是让她当地下情人。

“十四年前，这个自称是我父亲的人，认为自己有必要留下一条血脉，于是让我的母亲怀了孕。在我母亲怀孕不久之后，他就出事了我不知道他出了什么事。

“他离开了拉米法城。我的母亲走投无路，就只能去求助我的外公。

“而我外公，就在那个时候，开始了他的计划。他让我母亲生下我，又给我的母亲安排了一个看守者我以为那是我的父亲，可那不过是我母亲的看守者

“我什么都不知道，从一开始就一无所知从一开始就什么都不能做”

纳尼萨尔的情绪终于激动起来，他的面孔飞快地划过一抹愤怒和难过，然后又消磨成为一种难以形容的沮丧。

“我不想成为什么国王。”纳尼萨尔说，“我不明白当国王、当神明，有什么好的。这世界上的一切都很糟糕。”

他几乎愤世嫉俗地说。

他从来没有彻底忘记自己的经历，自然也从来都无法彻底甩开那些糟糕的情绪。往常他用内向的面孔遮掩了这种情绪的波动，让自己无知无觉地生存下去。

他其实也做得很好，无论是加兰还是往日教会的调查员们，他们都没有意识到这个外表内向的男孩，内心究竟在想什么。

说到底，纳尼萨尔布莱恩特永远是那个纳尼萨尔，那个会在医院里大发脾气的孩子。

他有着那种脾气暴躁、对世事不屑一顾的本色。他是个聪明又太过于聪明的孩子。他打算自我催眠，遗忘那些该死的令人痛苦的阴郁经历。

他原本几乎就要成功了，生活变成了另外一副模样，令他自己也能心平气和的模样。