冉魏永兴三年十一月（东晋永和八年，凉国建兴四十年，代国建国十五年，前秦皇始二年。）魏国楚王冉明从敷西城退回潼关。冉明站在潼关西城的城门楼上，望着下面城门城洞陆陆续续、跌跌撞撞，踉踉跄跄而来的残兵败将，冉明心中满是压抑。

这一次长安之行，冉明如愿以偿让秦国提前平行历史上三年进入内乱，而且比平行的历史上，这场动乱声势更加浩大。冉明的计策成功了，至少在最近两三年内，秦国没有力量进攻中原，冉明成功了，美中不足的则是，这一次冉明损失同样惊人。

弘农杨氏、长安韩氏、京兆韦氏、冯翊张氏、茂陵（今天山西兴平）傅氏、京兆杜氏等关中四十余家大大小小的关中中原世族倾家之力打造的三万援军部队损失惨重，三万余人，当场烧死一万七千余人，还有六千余伤员不治而亡，最终幸存下来的人仅有六千余人，其中超过半数是终生残疾。

虽然这些士族控制的汉人并不是冉明的嫡系，积极营救冉明的动机也不纯。不过总体来说，这是一场汉人之间的内战，损失的都是汉人无比保贵的血液。

不过有得也有失，虽然冉明这一次败得有点冤枉，不过却也因祸得福。至少这些积极营救冉明的士家豪门没有了退路，不得不和冉明一条道走到黑。要知道现在占据关中的可不是汉人豪强，而是氐人，他们可不会管你什么豪门不是豪门，说杀就杀，说连根拔起，就连根拔起。

虽然关中没有了后顾之忧，冉明也得到了关中士族的支持，但是冉明却没有一点轻松。因为，此时他将要面临一个庞然大物，东晋桓温的北伐兵力已经到了南阳，不日将北上。

对于冉明来说，敷西城那场大火是他生平难以磨灭的遗憾。

灞上大营，谢艾凉军退守在这里。

自从冉明将计就计在卫裕设伏，杀得所向睥睨，无往不利的西凉骑兵大败，冉明就成为了凉军谢艾部心头的一块巨石，如今敷西城谢艾以寡击众，以少胜多，大败魏军。经过敷西城这场大胜，压在凉军头顶的那块阴霾，也随之散去。谢艾部众兴高采烈，在灞上大营中推杯换盏。胜利的喜悦，让所有人都充满了信心。

却不知，灞上中军大帐内，此时此刻，谢艾脸色阴沉，一脸愤怒。

敷西城三万余魏军，别人不太清楚，谢艾可清楚不过了，这根本就是一群污合之众，对付他们别说用计，就算以堂堂正正之军阵，凉军也足以轻易将他们轻易击溃。

看似是一场显赫大胜，可实际上，谢艾感觉自己败了。自己用精锐的凉军骑兵对付刚刚成军的一群污合之众，结果反被冉明杀出包围，而且自己还成了冉明天命所归的那块踏脚石。

自己败了，冉明胜了。冉明虽然失去了军事上的胜利，可是他依靠自己的表率作用，真正的赢得了关中士族的真心拥护，同时收复了数千残兵败将的真正归心。特别是关中士族的真心归心，这才是最大的财富。假以时日，这些残兵败将就可以整顿一下，重新上战场，又是一支铁血悍军。

谢艾心中有气，越想越不顺，接着他胡乱在帐中杂了一通。正在这时，虎娘进入中军大帐。

虎娘作为谢艾的死士队长、情报组织头子，外兼小妾，三职于一身，有着非比寻常的特权。虎娘进入大帐，并没有劝谢艾，谢艾砸一件东西，她就蹲下身子，默默收拾。

谢艾奇道：“你怎么不劝吾？”

“劝，有用吗？”虎娘笑道：“老爷您是主公，奴乃一介贱婢尔，岂敢左右主公意志？再说老爷是天底下最聪明的人，知道什么应该做，什么不应该做。”

谢艾哑然失笑。

这一刻，他的郁闷突然一扫而光，感觉豁然开朗起来。

谢艾静下心来，看着关中地图，苦思冥想，思付对付冉明的对策。正当谢艾感觉狗咬刺猬无处下嘴时，虎娘一下子尖叫起来。

原来，她一下子失神，竟然被打破的瓷器划伤了手指，如果她此时只是谢艾的死士队长、情报组织头子，她根本不会在乎这点小伤，可是现在她有了另外一层身份，小妾，虎娘居然施放出她女性的一面，撒娇似的叫了出来。

谢艾赶紧起身，来到虎娘身前，突然看到虎娘脸上那半边满是狰狞疤痕的脸，消失不见了，取而代之的则是一张如同羊脂般美丽，俊俏无双的美脸。

谢艾失声道：“虎娘，你的脸，莫非是……..”

虎娘道：“奴的脸是昨夜仙人巧施妙手，为奴改容换貌，神赐美颜。”

其实谢艾也知道虎娘绝非什么仙人巧施妙手，只是虎娘以前用这张丑脸来吓人。用来自保而已。自古以来，红颜多薄命，哪一个艳冠天下的美丽女子，从来没有一个好下场。像沉鱼的西施，落雁的王昭君、闭月的貂蝉，羞花的杨玉环个个下场凄惨。

恐怕再重的口味也吃不下一个脸长得看了就会做恶梦的虎娘。

“仙人，神赐！”谢艾看着虎娘那张几乎完美无暇的美脸，脑袋中灵光一闪“虎娘，吾有主意了！”

谢艾脑袋中想的其实是一招非常常见，非常有杀伤力的软刀子，谶言。谶言，《辞海》里对“谶”解释：预言；征兆。在政治当权者本身大都不太迷信，不过关于江山社稷的大事，宁可信其有，不可信其无。为了亡秦者胡这句谶言，始皇举三十万秦军，发动了攻打匈奴的战役，哪怕死后仍密令河套地区秦军不得南下入关。而“公孙病已当立”也杀得人头滚滚。

有了这个思绪，谢艾就开始在脑海中组织语言。

冉氏可不是什么小门小户，黄帝生玄嚣、昌意二子；冉氏是玄嚣后裔。冉氏血缘始祖周文王姬昌，姬昌是玄嚣的后裔，冉季载为其得姓始祖。而封于冉（河南平舆县西），以封地为姓，始得冉姓。冉氏也算是千古世家，冉季载辅佐周成王，周朝属火德，而冉氏也算是火德。而司马氏的晋朝则属金德尚白，正好按照火可克金的五行相克理论，很快谢艾就编了一条谶言：“四夷云集龙于野，帝出于震水为主”

潼关，这天清晨，一个渔民黄汉，他的运气非常好，打了一条大鲤鱼，足足有两尺多长，二十斤重。这可是一件大喜事，黄汉自己也舍不得吃，拿到城中卖给了杨氏名下开的酒楼，结果厨子在烹制的时候，却从鱼肚子里发现了一块上好的美玉。

厨子虽然不识字，但是也看出这是一块美玉。厨子是杨氏的奴才，本身没有自由，没有财产，这意外发现的东西，他不敢占为已有，想独吞，厨房里十几个人都看着呢，无奈厨子只好交给了掌柜的，掌柜的到底是见多识广，看到上面的歪歪扭扭好像是字，虽然不认识，也知道这是一件天大的事，不敢隐瞒。只好交给了家主杨继。

杨继到底是弘农杨氏的家主，他见多识广，知道玉牌上刻的是大篆，“四夷云集龙于野，帝出于震水为主”