原来，民军长江舰队早就埋伏在了长兴岛的北侧。他们故意放额尔金的铁甲舰进入长江，正是要和下游长兴岛炮台的民军紧密配合，前后夹击这股冒失的敌人。

此时，民军长江舰队顺风顺水，直逼铁甲舰而来。

额尔金只有五艘铁甲舰，在数量上已经少于民军长江舰队的水师战船了。

额尔金暗暗叫苦。他不愧久历战阵，当即立断，命令两艘老舰上前迎敌，务必缠住民军长江舰队，自己则率领三艘新舰直冲下游而去。

不得不说，不列颠皇家海军还是十分英勇的。那两艘铁甲舰明知自己已被统帅当作炮灰，为了大局而甘愿牺牲自己。

他们不仅没有逃脱，反而迎着长江舰队的战舰，像个孤胆英雄般冲入长江舰队。

一艘敌军铁甲舰被民军战舰上的新式舰炮击中，它却誓死如归，开足马力冲入民军长江舰队，试图撞击民军战舰，在临死之前拉上几个垫背的。

民军战舰纷纷躲避，远处的战舰则瞅准机会发炮轰击。

正在混乱之际，一发炮弹正中这艘铁甲舰的弹药库，引爆了敌舰上的炮弹。铁甲舰被炸成两截，残余的舰体甚至击伤了一艘民军战舰。

另一艘敌舰则趁乱冲入长江舰队，撞沉两艘民军小火轮。由于不熟悉长江航道，这艘敌舰不幸触礁搁浅。舰长升起白旗投降。

由于这两艘敌舰的冲击，长江舰队一时有些混乱。等他们解决完这两艘敌舰，额尔金已经率领着残余的铁甲舰冲过了长兴岛要塞，返回到东海海面上的舰队集群中。

方菱是长江舰队的司令，正要率领舰队前往东海追击，却得到陈城的命令，令他不必追击，收集俘虏，靠岸休整。

这场混战发生在1858年3月中旬的中午。这天春光明媚，不少魔都市民出城到江边踏青。市民们看到民军长江舰队与英法联军舰队混战，民军大胜，个个欢声雷动。

自从魔都开埠，一向都是洋人欺负华人。华人处处忍辱负重，官军也畏惧洋人如虎。没想到，民军竟然打败了洋人，大家顿生扬眉吐气之感。

倒是方菱被陈城召回，心时顿感不妙。他猜测自己战绩不佳，没有达到陈城期望，故而惹得他不高兴了。

长江舰队已经成军一段时间了，这是长江舰队首次与洋人的舰队作战。他们熟悉地形，以逸待劳，又有先进的战舰和大炮，却未能全歼敌军，让额尔金逃脱。

究其原因，主要是自己指挥失误，被那两艘老舰缠住了。舰队被敌舰冲乱了队形，也反映出舰队平时训练不精，各舰长指挥作战时不够沉着镇定。

方菱作为长江舰队司令员，应对这场战斗的失利负责。他怀着忐忑的心情面见陈城，却出乎意料地被陈城表扬了一番。

陈城说：“你们首次与洋人舰队对阵，人家久经海战，有着几百年海战历史。咱们才成军一年，舰长们都无海战经验。你们能取得这样的成绩，出乎了我的意料，我非常高兴。”

方菱喜出望外，说：“谢军长夸奖。其实我一直很自责，我们本来占据着绝对优势，却被突如其来的两艘敌舰弄乱了队形。大家乱作一团，让额尔金这条大鱼逃脱了。”

陈城呵呵一笑，说：“额尔金老奸巨猾，久经战阵，不还成了你的手下败将吗？他在东海还有五六十艘战舰呢，正在严阵以待，所以我不让你去追击。

“回去之后，你要好好带着你的舰长们搞个复盘总结，好好分析分析自己的不足，抓紧时间弥补不足，固强补弱。这额尔金在我们这吃了败仗，定要去别的地方泄愤。

“若他率军北上，咱们也可能要北上勤王。到时，远离了魔都基地，远航至北方，又不熟悉地形，仗就没这么好要了。你可要做好准备呀，咱们民军水师的家当全在你这儿了。”

方菱顿时感到千钧重担压在了自己的肩上。但他并不畏避，说道：

“军长放心吧。我一定带着兄弟们好好研究敌情，抓紧时间训练。若真要北上勤王，咱们也做足万全准备，避免无谓的损失。”

陈城看着自己麾下这员既年轻又勇猛的舰队司令，眼神里充满了期望和关心。