明章帝心中早就跟着华安长公主一同化成灰烬的兵符，在秦清手里。

纤细脆弱的手腕微微举起，骨节分明的处因加重力道而泛起青白，与手中的有着赤金铭文的暗青兵符形成鲜明对比。

除位高权重的那几位，鲜少有人见过兵符的模样。

兵符形状如虎，颜色暗沉，有着沉甸甸的重量。

在明安帝之前，兵符依惯例是一分为二，一半在帝王手中，一半交于统帅。后来，明安帝以兵符陈旧为由，令人重新锻造，以完整的虎形交由其女秦燃手中，既是帝王对臣下的信任看重，亦是一个普通父亲给女儿寻的保护伞。

他对他的女儿寄予厚望，明白她的秉性，知道她不是那种觊觎皇位的人，故而担忧她日后处境，费尽心思尽最大的努力给她安排好所有退路。

明章帝自然是见过兵符的，他怎么可能认不出真假？

自从秦清拿出兵符的那一刻，他的表情就有些控制不住，一双眼眸沉沉地盯着兵符。

他原以为，这么重要的东西，他的皇姐一定会贴身保管。

他怎么都没想到，她会交给秦清！

明章帝深深吸气，可是脸上怎么都挤不出笑容。

直到确认所有人都将兵符的模样收入眼底，秦清才收回兵符。

兵符重新放入锦囊，沉甸甸的重量系于腰间。秦清轻轻抚摸着上头的刺绣，语气波澜不惊。

“兵符，阿娘留于我保管，待陛下下旨，便可交予阿兄。阿兄所学大多都是阿娘传授，此去边境自义不容辞，是为陛下，也是为了凛朝。”

她脸上浮现淡淡笑容，看向钟如焉等人，“何况还有钟大人，郭大人两位经验丰富的将军一同前往，陛下更无需操心了。”

看着并不逊色于两个兄长的秦清，钟如焉眼底有欣慰，更多的是感慨。

她至今还记得她出生的模样，那么小一只，本该在母亲兄长的羽翼之下倍受保护，可惜造化弄人，华安长公主亡故，秦清兄妹几个失去了母亲，不得不尽快成长起来独当一面。

大概是因为秦清身子不好的缘故，钟如焉格外心疼她。

她朝明章帝行了个揖礼，语气加重。

“陛下，军情紧急，还请陛下尽早下旨，臣等也好尽快出发。”

——骑虎难下。

从秦衡几人进宫的那一刻，他们就算好了这一切！

秦清他们根本不是为了指责明章帝而来的，因为他们知道，没有绝对的实力，真相是什么根本不重要。没有人会为了一个华安长公主与皇权对着干。

所谓真真假假，虚虚实实，他们只为干扰明章帝的心绪，让他误以为他们是来为母亲讨要公道，然最终目的，却是一个正大光明继承华安长公主生前手中权势的机会！

只要放秦湛去建功立业，他自会抛头颅洒热血！母亲能做到的事情，他也一样可以！他会一步步证明给底下将士们看，叫他们信服！

到时候，明章帝还能拿回兵符吗？

尚书令，钟如焉，郭家主......

这些人一早就串通好了！

“皇姐竟早就将兵符交由你保管。”明章帝没理会钟如焉，看着秦清，轻笑，“亏朕悬心多日，长宁怎么也不和朕说一声呢？”

秦清垂眸，淡淡一笑：“陛下也知道长宁体弱多病，心中只记着阿娘枉死，哪里还能想起其他？”

“正巧陛下说起兵符，长宁经由提醒，才想起这回事。”

秦清疑惑道：“陛下？”

明章帝点了点头，“好，好啊。”

是个人都能看出明章帝此时的不愉。

康王不介意再添一把火。

忘了说，他小时候最喜欢四处拱火了！

“陛下如此犹豫，是不信任自己外甥吗？”康王爽朗的笑声能传出老远，“依我看，从嘉这小子，不见得比不上华安，只是少个机会罢了！要知道华安像他这个年纪，早就拖着十几个人头在边境一通乱杀了！只要陛下给他一个机会，迟早青出于蓝而胜于蓝！陛下，你说是吧？”

尚书令道：“请陛下尽快拿个主意。”