如弦作为恒兀身边大丫鬟，礼节自是好的，恭敬回道：“奴婢名如弦，如何如，琴弦弦。”

“如，弦，好名字！君不见直如弦，古人知尔……”宝玉话音未落，一旁的宝钗便轻拍他一下，阻止了他未竟之语。宝玉这时才一激灵，古人知尔死道边，这般寓意如何出口？只得讷讷不言。

见宝玉安静了，如弦才招过身后的婢女们，人皆捧着大小不一的紫檀木盒，又有粗使婆子抬着大件的紫檀木箱，不看盒内之物，单这紫檀木便值万金，一时在座几人皆为惊叹，唯有宝钗因着出身皇商，又最为年长，方才稳重几分。

如弦给黛玉递上先前恒兀亲自书写的礼单，两人自幼相识，黛玉自然是认得这字迹的，心中欢喜难言，婢女一一打开盒子，如弦便照着礼单一一介绍，各类笔墨纸砚，皆是选最好的，用来裁衣的料子也是时兴的，另有各色古玩珍宝，装饰陈设，钗环首饰，上至献给长辈之礼，下至赏赐仆婢之物，里里外外，吃穿用度，种类之繁多，足可见用心。

三春及宝玉皆是呆了，宝玉还好，三春日常皆是些份例吃用，偶尔贾母赏赐才有些好东西，何曾见过这般阵仗？连宝钗也掩不住惊讶之色，道：“这样些好东西，倒真是难得了。”

黛玉却只是抿嘴笑，眼底眉梢尽是欢欣，因着其他人在，只得问道：“兄长费心了，都是我素日喜欢又用得上的，替我说多谢，恕不能当面道谢了。兄长近日可好？”

如弦笑着应了，又道：“姑娘且放心，主子一切安好，主子升任协理大学士，平日里圣上赏赐不知凡几，主子这便想着林姑娘，捡好东西送来了。”一面说着，一面又唤人拿过最后一个，也是最为精致的箱子，如弦小心翼翼的捧出一件白狐裘来，宝钗惊道：“莫不是白狐裘衣？这般好的成色，就是我也从未见过。”其余不识此物的人听了，皆惊讶难言。

如弦道：“薛姑娘好眼力，正是白狐裘衣。”又对黛玉道：“主子前些日子伴驾随猎，射中白狐一只，圣上赏了主子这件天下难寻的白狐裘，只取白狐腋下皮毛，只这一件，怕是耗费不知多少呢。主子想着姑娘畏寒，便求了个恩典，将这裘衣赠予姑娘，如此，姑娘冬日也不会冻着了。”

“这般贵重……”黛玉怎么也没想到恒兀竟会将御赐之物赠与自己，一时拒绝也不是收下也不是，感动之下，竟是有些眼圈微红。如弦一见，忙道：“姑娘可仔细看看，奴婢可是在主子面前立了军令状，如若东西磕碰坏了一点儿，需提头来见，善心姑娘可行行好，姑娘若是夸赞一句，奴婢也不怕向主子交差了。”她故意苦着脸，揉揉眼睛，竟委屈巴巴的抽泣起来，又时不时偷偷抬眼瞥向黛玉，自以为隐秘的紧，实则众人皆看到了，都笑起来。

黛玉也被她逗笑，轻轻点了点她的额头：“你这么机灵，还怕办不好差事被兄长责罚？”

如弦本就故意逗她，索性一抹眼泪，又露出笑来，轻扯着黛玉衣袖，娇声道：“多谢姑娘，姑娘可是亲口夸奴婢机灵了，日后要是奴婢笨手笨脚的惹了主子不快，便说奴婢可是连林姑娘都说好的，才不是那等蠢笨之人呢。”说到最后，她有意无意的扫了一眼房中贾府下人，恒兀专门交代过，贾府势利之人极多，如弦这般张扬，也有给黛玉做脸面之意。

这厢欢声笑语，那厢恒兀算着时间差不多了，向贾政告辞，贾政意犹未尽，恒兀先前遣人唤来冬凌，取走记录册子，又递给她一本新的。余光中看到纸张上密密麻麻，记载极多，暗自皱了皱眉，普通饮食起居不会这般详尽

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，怕是有什么事情发生了，此时坚定辞别，贾政无法，只得罢了。

又是一番谦让行礼，等到恒兀终于坐上马车，打开册子看了起来，一眼扫过，多是些琐碎日常，只有李嬷嬷一事赫然在目，恒兀只记得原书中贾宝玉的乳母像是犯了什么错，被赶出了府，没料到一个下人竟是拿起主子的架子了，若是冬凌不在一旁，可有人为黛玉说话？

“主子，回府了。”外间林安的声音传来，恒兀下了马车，见恒府门口候着个风尘仆仆的侍从，此人他曾见过，乃是林如海身边的小厮。小厮神情仓皇，恒兀心头一紧，预料到了什么。

小厮终于等到恒兀回府，忙在车架前跪下，哭道：“恒少爷可回来了，老爷、老爷病重，大夫说是要快些回去准备后事呢！”

恒兀虽已有些预想，却还是被这消息惊到，闭眼忍住酸涩之感，哑声问道：“林姑娘呢？可遣人告知了？”

小厮回道：“未曾，小人原本就是先来告知恒少爷，再去荣国府求见姑娘。”

恒兀压下心头悲切，几乎不敢想黛玉听到这消息会如何。他命林安带着这小厮进府歇息，一面往里走，一面道：“你暂且在府内住下，林姑娘……我去慢慢跟她说。”