恒兀只笑而不语，两人推杯换盏，酒过三巡后，张同温举杯道：“我敬你一杯，祝贺你加官进爵，又得娇妻。”

恒兀已有几分醉意，听到这句，竟是笑容灿烂，张同温奇道：“我祝酒就这般合你心意？我都不记得什么时候见你这么笑过了。”

“得妻如此，夫复何求。”恒兀脸颊微红，又给自己斟了杯酒，一饮而尽。

两人心中都知晓，同是寒门出身，他们都是站在皇帝一边，只是张同温醉心学问，无意于官场沉浮，才只得了个翰林的闲职，恒兀面圣时曾试探过几句，皇帝言谈中对张同温也是信任有加，恒兀并不担心好友的仕途止步于此。

转眼已到新年，恒兀公务繁忙，府中又仅有自己一人，便给仆婢多放了几天假，允他们家人团聚，又派人将备好的年礼送去荣国府，给黛玉那份自是丰厚不已，其余众人皆有，连主子奶奶身边的大丫鬟也未落下，一时间贾府众人皆赞黛玉得了个如意郎君，又有冬凌平日里替黛玉打点下人，渐渐的，那些说黛玉小气刻薄的传言也消失了，黛玉整日读书作画，与姐妹们一道玩耍，日子过得平淡却又安稳，恒兀得知，心下也安定了些。

这日上朝，礼部侍郎年老体衰，自请辞官，皇帝允准，又将张同温由翰林学士提为礼部侍郎，下朝后，恒兀与张同温一道被召进了勤政殿，待进了殿中，行过礼，皇帝给二人赐座，这才说明来意。

原是省亲一事，宫妃家中凡有重宇别院者，皆可归家省亲，此事安排交由礼部，因而张同温被提拔上去，至于恒兀，自然是关注着宁荣二府，修建时银钱来往如流水一般，贾家公中钱财难以支撑，定会找史家王家薛家相助，恒兀负责分散贾家戒心，张同温则暗中收集各府账目明细。

至正月十五日前，恒兀又去过荣国府几次，眼见着贾府上下为省亲之事费心不已，奢华铺张，不由赞赏有加，直道如此富丽堂皇才可与荣妃相配，贾家有意拉拢恒兀，不求如他一般，只求从他那探知些圣上之意，恒兀也有意无意露些话，至于真假与否，便不得而知了。

正月十五，黛玉随着贾母等人于荣国府门外静候荣妃大驾，黛玉因在孝中，原要穿着素淡，又因大喜之日不可招忌讳，有些为难，幸而恒兀早想到此时，命人送来几件用料上乘、轻薄保暖、虽颜色素静，然样式略显繁复的衣物，此时再合适不过。

黛玉见了自是心中欢喜，她吃住都在荣府，不说亏待，却也不会像恒兀那般各处寻些上等东西任她吃用，如今黛玉房中之物，竟是渐渐由恒兀所赠之物填满了，众姐妹越发爱往她那去，反倒成了个热闹地方。

几番周折下，荣妃车架到了省亲处，黛玉等人为外眷，在别处候着，待荣妃召见，薛姨妈忙带着黛钗二人面见，荣妃见黛玉妍丽，宝钗稳重，各有千秋，因着薛姨妈与王夫人乃亲姊妹，宝钗未定婚约，荣妃对宝钗便更为亲近些，有些冷落了黛玉。

荣妃拉着宝钗的手，问些平日琐事，宝钗心思细密，见黛玉站在一旁，忙在回话时带着黛玉一起，赞黛玉才学人品俱佳，荣妃见状，只得命黛玉也上前来，各夸奖一番，赏了些首饰，便罢了。

荣妃见宝玉姑娘们皆在，命众人各题一匾一诗。黛玉虽无意出头，只胡乱做一首五言律诗应景，仍是与众不同，彼时宝玉尚未作完，宝钗正悄言提醒他，又续了第三首，荣妃在座上笑问道：“宝玉可作完了？拿来我瞧瞧。”宝玉无法，只得呈上。

荣妃细细看过，虽出色，却也比不过薛林二人，只赞赏几句便罢，还

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差一首杏帘在望，命众姐妹又各作一首呈上，终是黛玉之作更为出众，荣妃赞她才华无双，又额外赏了些东西，黛玉无意显露，按礼谢恩不提。

黛玉眼见园中戏曲声起，火树银花，人声鼎沸，她一向不喜太过吵闹，又不能早退，便以守孝为由，寻了个清净地方待着。冬凌陪在一旁，陪她一同看这桂殿兰宫，问道：“姑娘可是不喜这般吵闹？”

黛玉摇头：“倒也不是不喜，幼时母亲还在，每逢年节，街上有些热闹，我都喜欢看，后来母亲不在，父亲身子不好，都是兄长带着我去看，我来金陵后，还是第一次见这般热闹。”

冬凌伸手为她拢了拢衣袍，想到如弦的告诫，声音平静道：“不过是这般而已，姑娘以后定是比她们都好的。”如今恒兀眼见着越升越高，黛玉的身份自然比荣国府里未定亲的小姐高出不知凡几。

更何况，还有比恒兀更好的夫婿人选吗？