“我们很可能要在这里呆很久了。”在前线基地的主通道中，卡文瑞尔一边漫步，一边与卡洛斯特交谈着，“其实按道理来看，应该在稍远的地方组建一系列更大规模的探测设施才对，虽然现在前线基地已经稳定，但是只靠护盾在不断劣化的情况下硬抗可不是好主意。”

“你我都是军人，这里就是我们的战场，无论遇到什么困难，只要联邦还需要我们，我们就不能后退。”卡洛斯特严肃的对卡文瑞尔说道。

“另外，不是我现在很多时候，空间站很多时候拒绝你是故意的——我们现在很危险，资源也相对匮乏——隔离协议一旦生效就意味着物资联通停止了。目前，我们做不到你的建议，在你之前报告的封锁申请范围内，重型军工设施只有空间湮灭炸弹的生产基地和少量的配件生产线，至于需要建设大规模太空设施，我们没有适合的设备，这里是边境地区，开发建设程度并没有那么高。”

“好吧，我了解了。”卡文瑞尔轻轻侧身闪开两个正在争论的士兵之后正色道，“我们还是先谈谈正事吧。将军，目前我们有多少深空探针库存可用？特别是拥有色核力外壳和同时具备亚光速和超光速航行能力的恶劣环境自持探针。”

“探针数量一共有十一万两千七百枚，恶劣环境自持探针有一万两千枚，而剩下的有五万枚是大气层内型号，不具备深空航行能力；三万枚是自律资源探查型号，具备较强的记录能力，并且具有自律巡航模式但是防护较差；九千五百枚是加强型数据链路中继节点型号，可以组成小型的信息采集网络数据链；剩下的都是作战型号，倒是具有同恶劣环境自持探针一样的防御力和行动能力，不过它的作用更像跃迁导弹，简单的锁定系统，内置空间湮灭炸弹，改装的空间十分有限。”

“也就是说如果满打满算，我们有两万三千七百枚探针符合条件。”卡文瑞尔略微沉思了一下，“感应器阵列如何？”

“目前所有的感应器阵列因为异常现象所导致的未知辐射已经离线，可以重新强制上线，但需要一定的准备时间。”卡洛斯特回答道，末了他又补充了一句，“受制于当前难以形容的混乱环境，这些设施所能发挥的效果可能降低。”

“……那么，我们先从第一步开始做起。”在说话间，二人已经走到了中央控制室，工作人员在这里忙碌，进行着实时的情报交换，而在大厅中，大部分输出终端都显示着联邦的徽记，它们原本应该负责输出各种监控系统的监控实况，但是现在它们都已经离线，按照科学官的要求，卡洛斯特正在准备着手重新启动系统。

“将军，科学官。”在场的执勤人员齐齐向二人敬礼。

“工作要紧。”卡洛斯特摆手打断了他们的动作，“重新上线质量和引力焦点感应器需要多久？”

“大约四小时。”很快有人回答，“为了防止损坏，外围感应器阵列不仅下线，还全部沉入了预设的空间褶皱槽中，如果要直接全部重启系统，我们需要四个小时左右来重新让感应器阵列上线。”

“不要让系统直接全部重新上线。”卡文瑞尔立刻提醒道，“让主系统和冗余系统分别上线，并且在当前工作状态下不需要系统内的备份参与。”

“这……是，科学官。”虽然这样的操作有违常理，但是操作员仍然一丝不苟的执行了卡文瑞尔的命令。

“在此期间，准备投放第一波一千枚探针，范围是金色结构体可被观测实体以外一百光年的球形空间。”卡文瑞尔将之前舰载感应器阵列在下线之前所记录的引力焦点分布图投影到大厅中，不过为了避免那些狰狞可怖的图形影响其他工作者的心智，金色旋涡以及中间的那部分被刻意隐去，只留下在漩涡外围，在那似乎空无一物的范围内，蕴含着令所有人都惊讶的质量。

在前线基地朝向金色旋涡的一侧，数十个护盾发生器阵列排列成数个阶梯，以最大功率运作着，尽管周围的空间中看起来空无一物，但是这些原本应该是半球形的护盾已经几乎变成锥形，表示这护盾发生器所在的位置正在接受强烈的冲击，炫目的亮点偶尔从护盾上一闪而过，似乎是某种东西被剥离了下来。

空间站的主体结构开始有了一些动静，在两块原本无比光滑的全反射镜面平台上，一排排方形的缺口缓缓打开，一些亮银色的梭状飞行器从缺口中飞出，在它们张开的四根细长尾针中间，漂浮着一个明亮的白色光环，丝丝波动从这些明亮的光环周围发散出去，这些探针正在迅速调整自己的姿态，一些探针的尾部光环开始渐渐熄灭，但是一些更加晶莹的亮光开始出现在探针的周围，那是即将闭合的翘曲空间对光的特殊影响所造成的，伴随着一阵阵星光扭曲，探针们纷纷进入了翘曲空间模式，向那个巨大的引力焦点飞去。

卡文瑞尔和卡洛斯特正在控制室中轮流监控这些探针的运作，其余的工作人员均已经被派往别处，监控画面中的金色旋涡即使经过探针的拍摄，数据传输并且被主机再次过滤之后，其所产生的画面仍然不能长时间观看，卡洛斯特和卡文瑞尔都经过非常彻底的生物强化重塑，大脑已经被资讯黑箱计算机所替代，但是即使是这样，观看监控数据的时间一旦稍长，也会令两人头昏脑涨，就像一次性下载联邦全境的星图并且在短时间内全部看完一样。

“这个东西似乎正在不断向外放射出巨大的，似乎可以干扰认知的巨大信息量……”卡文瑞尔一边勉力坚持着，抵抗那种不断袭来的眩晕，一边调集各个探针的情况，目前还有少部分探针正在调整姿态，大部分探针则在已经在飞行途中，通讯极为受限。

“嗯？那是什么？”镜头一偏，卡文瑞尔看向了距离空间站不远的护盾发生器阵列，这些阵列撑起的强大护盾一直在保护着空间站的安全，它们是前线基地最重要的生命屏障之一，在此之前就已经发现这些护盾外侧经常出现一些奇怪的闪光，然而由于当时的研究重点并不在这里，每个人都下意识的认为那可能是别的什么看不见的高能物质冲击护盾所以引起的，但是卡文瑞尔分明看见，一小块透明的金色结晶片从护盾上被剥离下来，碎成数片的结晶体很快撞上了后侧盾面，在一层涟漪中绽放出点点金光。

“那是……护盾本身也被异质化了？”卡文瑞尔立刻将那一段画面下载到自己的处理器中，从新认真的观看了一遍，一个惊人的事实出现了，即使是纯能量态的护盾，也有经受照射被变成结晶体的可能。

“这还真是令人惊讶。”卡洛斯特走了过来。

“将军，你应该继续休息，十分钟后才应该是你的工作时间。”

“我没事。”卡洛斯特摆摆手，“那种异常的疲惫感只要离开一会就能恢复，况且你又有了如此惊人的发现，我怎么能对这样重大的事情坐视不管？”