“原来如此，那么我明白了。”克里兹点了点头，“对了维多维尔陛下，我想问一下，我看到了一些……”

“那么，现在就开始行动吧，我们动身。”克里兹的话还没说出一半便被维多维尔打断，而这个封闭的口袋时空也随之迅速解体。黑暗被驱散，辐射着超凡力量的星光再一次照亮了这里。

“……维多维尔陛下？奇怪，这里感觉变得很模糊……”

……

“各单位汇报全局统计结果！”

“确认所有虚空巡天雷达阵列组运转状况良好！”

“通讯网络结构无错误，当前通讯状态良好！”

“跨象限信息格式调制设备运转状况正常，设备工作带宽及冗余带宽均满足规范需求！”

“所有目标工作状态正常，目标组自身稳定性良好，目标周围环境稳定，环境纯净度符合规范要求，可以接受高强度叙事探查并维持稳定。”

“所有替补设备组与目标组均正常！”

“历史学部下辖紧急快速反应部队已分散于测试全境并处于临战预备状态。”

“已经发出对涉及试验区的虚空航道管制令。所有非试验所需信息体必须在强制净空时间到来之前离开相关区域。试验进行时，任何进入警戒范围的信息体都将被摧毁，本次试验将不再给出任何预先警告。”

“所有防卫设备与机动作战力量已经部署到位！”

无以数计的命令在帝国的网络中穿梭，它们在节点间跳跃着，将要求与命令送抵它们应该被执行的地方。

部署在帝国全境各处的虚空巡天雷达们此时此刻连成一体。它们的故事焦点依附于不同的目标，这些目标的本质形式多样——功勋战舰、伤痕累累的老人、世界线存储库、古老的世界、早已死亡证明文明遗骸、实验室中保管的古老碎片、记录下了模糊不堪的梦呓的时空结构、被腐蚀的千疮百孔的异样材料、虚空中渐渐蒸发的残迹乃至星明帝国天区皇帝……这些存在们被召集到一起，这些存在将会共同拼接成一个目标——一个可以代表帝国的目标。

舰队和要塞们严阵以待，他们需要拼尽全力保护接受照射的目标免遭污染。强劲的信息流跨过世界之间的距离，跨过脉络间的深谷，跨过枝干间的天堑，跨过象限间的隔绝，如同自全身向心脏回流的血脉一般汇聚于帝国的中心——虚空烈阳。

“这可真是……浩大的工程量。”当那跨越虚空的复杂血脉管网展现在克里兹面前时，他不由得赞叹道。“数量如此众多的信息源将信息发出后，它们跨越如此遥远的距离也仍然清晰无误，这真的很美……”

“这就是虚空烈阳，帝国的核心吗？不过……从帝国各处输送过来的信息并不是直接汇聚在烈阳上，而是汇聚在……”克里兹的目光接触到了烈阳秩序场的外侧屏障。他感觉到自己的目光并没能直接渗透过去。他静静地等了一会，在短暂地接触识别之后，烈阳秩序场解除了对他的目光的锁定，允许故事的发展线继续深入其中。

对于这一点，克里兹并没有感到意外。他的目光顺着无数条从帝国各处延伸过来的信息链路指引并最终落到了一个看起来应该是终端机的设备上，从虚空各处延伸过来的信息流经过中继设备的净化和增强之后直接轰在了这座巨大的终端设备上，没有经过任何修饰——这本身没有什么问题，经历过灌顶带来的无尽知识洗礼之后，克里兹已经熟知帝国“高端设备只需要最简单的组合方式与使用方式”的基本理念。只要组合之后的设备组能够满足要求就行，至于说有没有华丽的外壳或者是美观的外形，对于这种用于执行特别的任务而组装的一次性造物来说并不重要。他所在意的，是这台终端机那无与伦比的巨大体积以及它那复杂扭结到令人看一眼都有可能感到严重不适的造型，还有纠缠在它身上的、厚重且充满哀伤的故事。

“维多维尔陛下，这个是……”

“它的名字叫做“怪物”。名副其实，对不对？”克里兹旁边的身影回答道。“这样东西一开始是作为临时通讯阵列而建造的，它被建造于远征纪年初期的一次抵抗断裂带的战役中。”

“……在那场规模宏大的反击战战况稍有起色时我们建造了它，我们希望正在前线战斗的人们能够使用这件东西安全地同留存在未被战火波及的“后方”的亲人朋友们取得联系。这有助于减轻帝国的压力并缓和不断堆叠的负面情绪。我们把它造的十分坚固，但是因为意外，原本已经趋于稳定的战场发生了断裂带的二次爆发，大量的生命陨落其中。断裂带二次爆发导致的惨剧，则在异状到来、设备因访问量激增而失去控制时将这场惨剧广播给了整个帝国。”

“这……”

“这件东西一直没有损坏过。由于这件因为特殊条件而出现的造物拥有足够强大的性能，所以我们一直在对它进行修复和改进。它也在后续的历史中多次发挥作用，但是你应该能想到——需要用到在极端的环境下诞生的极端设备的环境能好到哪里去呢？

“在此之前，每一次被使用、被修缮时，它都浸泡在悲剧与鲜血中。值得高兴的是，这一次……事情并非如此。”维多维尔拍了拍仍然还有些发愣的克里兹的肩膀：“来吧，考虑到你对这一切还不是很熟悉，最后一步选择具体“怎么看”需要由你自己来决定。”

“陛下，我想问一下这些情况……”克里兹看到那座如同满面虬须毛发怒张的巨大头颅的巨型设施似乎缠绕着一些颇为怪异的信息流，但是仍然是没能等到发问，自己视线所指的方向便骤然发生了改变——维多维尔再一次打断了自己的询问。

“……哇。”没来得及对自己一再被打断而表达疑惑，克里兹便被周围那自己此前从未见过的景象所震撼：自己的面前是一望无际的、正在沸腾的白色大地，不计其数的炽白色“火柱”从大地上升起，它们之中有一些会重新落入大地的怀抱，有一些则会不断延伸或者是在弯折成巨大的日珥后崩断。每当这样的场景出现，克里兹就能感觉到自己的身旁有“风”吹过。这些似有似无的“风”全部指向秩序场的边界。它们穿越这里温暖厚重但却海不扬波的时空结构，穿越黑暗天顶边界整齐到网格一般的群星，穿越虚空与秩序的边界进入黑暗无尽的天渊……

“等等，群星？”

克里兹定睛一看，结果却发现有无数双眼睛正在同自己对视——这哪里是什么群星，这样的场景自己早就在观览世界枝干天顶座时见过，只是这里的一切是那时自己所见的终极加强版：这是虚空烈阳的近卫舰队！

“嘶——咳咳咳！”发现自己正处于众目睽睽之下的克里兹倒吸了一口太阳风，这使得他猛烈呛咳起来。

“咳咳……嗯？维多维尔陛下您有什么事……”克里兹忽然感觉到有东西拍了拍自己的肩膀，从感觉上来说应该是维多维尔陛下，可是当他细看时，他发现自己的身后不知何时多出了一面黑色的“高墙”。而触碰自己肩膀的，就是这面高墙的最边缘处。

“克里兹，你之前问过有关于这么快就给你分配任务，怎么确保双方都信任彼此以及是否安全的问题。这里的一切就是我们的回答的一部分。在你开始工作以后，部署在这里的舰队和我们会对你进行监督并维护安全——我们有能力做到这一点。”

“‘维护安全’吗……我知道了。”只一眼，克里兹就看出这段信息背后还隐藏着不少别的东西，自己目前无法直接看到它们。如果这样的话……它们应该是被施加了某种屏蔽管制措施。

“话外音……”克里兹逐渐发现，这重“话外音”似乎跟之前自己被两度打断的询问也有关联……不，不止，询问被打断是明面上最直观的表现，在这些台面上的东西背后，还有一些若隐若现的内容，这些内容具体如何并不确定，但是可以肯定它们有两个特点——杂乱无章与数量众多。

这样看来……维多维尔陛下可能是在避免谈到某些最好连一个字都不要提及的内容？