在这座山的山脚下，有两个小小的人影。
“走吧。”霍普金斯向后伸出一只手。
“......嗯。”站在他身后的伊斯塔娜握住了这只手。
二人开始艰难地朝着山顶攀登。
这条狭窄崎岖的“山路”并不好走。毕竟堆砌这座山峰的“山石”并没有进行过密铺处理和填缝处理，整座山峰的暗处遍布着大大小小的洞穴和空腔，有时看似坚固的“阶梯”踩上去就才会垮塌，将默默前行的两人绊倒。不过，他们只是互相搀扶着将对方拉起，然后继续走向山峰的顶端。
在跨越这一层层凌乱的台阶的过程中，他们就好像是在跨越第四十四天区的整部历史。
“痛......很痛——不，不要阅读它！不要写下它，忘记，快去忘记，不要给别的人说，不要让别的人看到！”
“有一片幻境，一片休谟指数混乱的幻境......那幻境是红色的，但是什么东西都是真的，有风，有草地，有树......都是红的，天空是红的云也是红的，在那里我能飞，能飞，但是只能很小心，因为会有红色的鸟出现，巨大的鸟，红色的鸟，它会捕食我们，我们的防御是无效的，我们只能写下这一切，但是写下这一切就代表着传染的扩散，一时的解脱不能换来一世的灾难，不行——不要，不要......”
“它会吃意识，重复，它会吃意识！意识是灵魂的重要组成部分，是我们所拥有的自我意识的源泉！我们绝对不能失败！”
互相扶持的两人跌跌撞撞地离开了山脚，他们找到了一条相对稳定的山脊。脚下的山路仍然崎岖不平，已经筋疲力尽到几乎没有任何力量的二人凭借着最后的信念继续向上攀登。
“......我们找到了进去的路径，但是我们不能确定那究竟是什么地方，我们说不清楚那里到底是一片幻境还是一个与我们当前的认知都截然不同的世界。我们的探测器飞不到外面，或者说，我们的探测器识别不了那里的空间坐标。一切都是红色的，休谟指数是混乱的，但是在我们周围，现实是相对稳定的。”
“我们可以飞行——很奇怪，我们很想这样做，虽然我们拥有空间跃迁能力，但是飞行是美好的，我们渴望飞行，这里的一切都很真实，都是可以触摸的，但是好像只有在这里才能摸到，外面没有反应。只是......这里的天空太红了，云也太红了，没有人见过这样的世界......”
“它会吃掉我们！不要飞！飞得更快些！离开这里！快走！”
“这里到底是哪？！”
一些仍然亮着的全息屏幕，一些还没有碎裂的终端设备里偶尔还会流出一些乱七八糟的数据和画面，这些已经十分具有年代感的画面时不时地就会杵在正在登山的两人的面前，对此，他们会在稍微的沉默之后选择绕路而行。
“在我们的意识里！红色的旷野与红色的鸟儿都在我们的意识里！”
“怎么可能？我们的意识里哪有这样的一片区域？我们怎么可能在亿万年里对意识中如此庞大的缺口而丝毫不知？！”
“那是被红现实撕出的裂口！是会被我们下意识地无视的边缘区域！”
“什么！？”
“啊啊...”
“伊斯塔娜，你没事吧？！”霍普金斯感觉到自己身后那股原本一直相对稳定的拉力突然想一侧歪倒，他连忙转过头来询问道。
“没事，没事，只是踩空而已......”伊斯塔娜艰难地摇了摇头，她拼力支撑着将陷入坑洞中的腿拔出。
“快走吧，山顶还有一段距离......”
小小的插曲很快就结束了。两人在无言中彼此扣紧了对方那只被自己握住的手，他们继续向上攀登着，在一条条山脊之间，他们的脚步缓慢但坚定。在这一步步的登山途中，他们正在跨过第四十四天区数千亿年的漫漫岁月。
“它被击落了，但是我们损失惨重。”
“是啊，这里可是大家的意识领域，我们把战舰开进这里，在帝国生命们的意识里同它战斗......这怎么可能会没有损失呢？”
“红现实撕出的裂口很难处理，我们只能慢慢封堵它，必须尽快把它处理掉，谁知道在这片休谟指数都乱了的区域里，它会不会再复活或者转生成其他什么奇怪的东西......”
“......什么？好的，我知道了。”
“指挥官，出什么问题了？”
“皇帝陛下们命令我们不得销毁绯色之鸟。”
“什么？”
巨蛋的蛋壳传来几声空灵的震颤音，这其中似乎还夹杂着某些沉重的巨大物体被掀起然后又重重地砸在地上而形成的沉闷碰撞声。
这些从蛋壳外传来的异响让正在登山的两人默默地加紧了自己的脚步。
“......克里兹主席，这些内容确认无误吗？”
“是的，两位陛下，这些信息来自黑门要塞的核心大区。”
“......好的，我们知道了。”
“......怎么办？为了杀死这只怪鸟，我们斩去了它的头颅，熔毁了它的脉络，把它焚烧了一遍又一遍......但是现在，我们却需要依靠它？”
“没有办法。对于意识，我们的设备太同质化了。我们需要一种称得上是异类的保全手段做后手，这不是单纯依靠发展技术就能做到的。”
“......无论如何，它需要意识才能发展和成长，但是我们去哪里搞到那么多意识？虽然整个帝国里远离奉献出自己的一切的个体不在少数，但是同我们所需要的量相比，那也还不在一个数量级上......”
“只能先这样做——用愿意奉献的死士们的意志重新搭建起它的脉络与骨架，剩下的血肉部分......等到我们找到能逆转的办法之后，我们只能先使用权限来做一些分外之事了......伊斯塔娜，你也知道，我们不能将它的存在广而告之，除非我们已经有百分之百的把我确定它已经被我们控制。否则，帝国在黑门要塞面对的灾难爆发之前，我们自己的意识就会被摧垮......”
峰顶已经逐渐可以看见了，这座由无数形式不同的卷宗堆积成的山峰记录了曾经的一切，它们同时也是封印，在逐渐堆积起来的过程中，无数道支离破碎的封印将绯红的领域与世界阻挡在大家的潜意识之外，确保帝国的生命们意外再次唤醒这只鸟儿的概率低到无限接近不可能。
他们站在了山顶，站在了一本最厚最大的书上。厚重的大书的封面上画着无数只好像正在眨动的眼纹，这些眼纹正在盯着这两位突然出现的登山者。
“霍普金斯......”
“嗯？”
“你说......”伊斯塔娜小声地问道，“在这一切都结束之后......我们会被认为是刽子手，还是摆渡人？”
“那就交由历史来评判吧，我们可能会在这两个身份之间反复横跳也说不定呢......毕竟你想想，外面的景观都变了多少次了，第四十四天区刚刚组建的时候，帝国流行的建筑刚刚从大方盒子变成高塔，回头又变成了仿生树，现在又变成了各个环形城市里乱七八糟戳着一大堆风格迥异的建筑，市中心插个博爱之城......之后的事，谁说得请呢？”
“是啊......”
两人紧紧地抱在了一起。
在又一次走过了曾经跨过的数千亿年后，到了这时，无论说什么都会显得多余。
晶能烈焰开始从巨蛋的下层开始焚烧这堆积攒了数千亿年之久的卷宗和材料，在接触这些材料的时候，火焰一下子就会从金色变成红色。
红色的火一点一点地舔舐着更加靠上的书卷和简牍，伴随着火焰的蔓延，焚书协议正在得到履行，这道长久以来用破碎维系的封印正在被逐渐打开。
绯红的鸟儿啊，它仍能振翅飞翔。
书写帝国的人儿啊，是什么阻碍了你释放笔尖下的锋芒？