很快，因为万通镖局的出手，事情的来龙去脉也变得明朗起来。

万通镖局查探消息显然跟顺天府的那些官差大不相同。

顺天府的官差们只能在白天沿街查问，晚上也只能换人盯梢。

而以万通镖局的镖师们隐匿身形的本事，自然是在夜间“打探”消息才是他们所长。

而他们首先便是夜探刘员外的宅子。

刘员外的家中虽说有护卫看守，但以万通镖局镖师们的身手，之前就连倭国忍者都无法发现他们的行踪，这些护卫自然更加不够看了。

因此，万通镖局的镖师摸进刘家如入无人之境！

这刘员外作为霸州首富，宅子自然也是颇为奢华。

这刘家，乃是一座七进的宅院，所以，就算是万通镖局的镖师，也找了一会才发现了李员外的身影。

这刘员外自然没有卧病在床。

不过，他的情况也并不算好。

虽说万通镖局的镖师并没有为其把脉，也没有近距离的观察。

但是万通镖局的人大多都擅长轻功和用毒，所以，他们十分肯定，这位刘员外应该是中了毒。

而且，这位刘员外自己一个人在内院，家里的那些家丁和婢女都不得随意的进出，就连他的妻妾，也都被他赶去了别的厢房。

这些反常的举动自然引起了万通镖局的注意。

到了第二天的晚上，他们果然发现了一个人影摸进了刘家内院。

此人的身手，明显要比刘家那些护院高的多。

根据他们的估计，此人就算不及大内侍卫，恐怕也相去不远。

而此人在进了刘家内院之后，就不再掩藏身份。

显然，他并不担心刘员外见到他。

果不其然，刘员外在见到此人之后，直接跪了下来。

就如他们猜测的那般，刘员外向此人祈求解药。

看样子，刘员外身上的毒，应该是此人下的。

不过，以此人的功夫，就算是血洗刘家应该也不是难事。

所以，若此人的为了银子，大可以不必这么麻烦。

因此，此人一定是有着别的目的。

只不过，此人的功夫不弱，就算是万通镖局的镖师也不敢靠的太近。

过了大概半个时辰左右，这个黑衣人才离开。

而万通镖局的人立刻跟了上去。

这个黑衣人看上去十分谨慎，在外面绕了很久才去了一处宅院的后门。

让所有人都没有想到的是，此人去的，正是霸州县衙。

万通镖局的镖师，原本以为这个神秘人或许是利用同样的手法，想要要挟那位霸州知县做些什么。

可是，让他没有想到的是，那霸州知县跟这个神秘人似乎十分熟络。

而且，这霸州县衙的后堂，跟刘家的内院一样，在知县大人的命令下，所有人都不得靠近。

很快，这两人便不见了踪迹。

万通镖局的镖师不敢打草惊蛇，不过，他们也猜到了，在这县衙里，必定有着一个密室，或者通往外面的通道。

既然这县衙没有那么容易下手，那他们也只好从刘员外的身上下手。

等他们再回到刘家的时候，那刘员外也刚刚睡下。

看他的样子，似乎是刚刚服下了解药，所以，脸色倒是比之前好看一些。

起初，他听到万通镖局的人故意弄出的动静，还以为那个人又回来了，连忙从床上爬了起来，跪在来人的面前说道：“好汉还有什么吩咐！”

在经过了一阵“友好”交流之后，总算是得到了一些有用的消息。

原来，这刘家跟石家祖上也算是世交。

在数十年前，这石家可是要比刘家富裕的多。

不过，石家并没有因此而看不上刘家，或许是因为都是霸州百姓的缘故，所以，在做买卖的时候，石家也十分照看刘家。

可是，在一次外出送货的时候，石家的还是出现了意外。

这石家在送货的途中遇上了一伙山贼。

这些山贼除了将石家的货物、收回的银两全都抢走之外，还将石家的那位先祖直接杀了。

因为到期之后无法交货，石家赔了不少钱。

其实，若是只是如此，石家也不会落到今日的局面。

谁都没有想到，事后，那刘家非但没有出手相助，反而在买卖上不断打压。

石失了主心骨，有损失了不少银两，哪里还是刘家的对手。

所以没几年光景，这石家便落魄了。