在听到马恩的质疑后，影子脸色立刻流露出了惊讶的表情，虽然他眉宇间的神色变换十分自然，但是马恩还是隐约觉得这幅表情是他特地准备好的，而接下来影子说的话也似乎也在印证他的想法。

影子带着想要让马恩理解的神情说道：

「加入联邦？不不不，你误会了，我刚刚已经说了我们只是想给你提供庇护。

「这句话里没有藏着什么暗示，我说的就算我们要做，当然可能你要和我们进行些小合作，但我保证没有合同，没有任何对你的阴谋，我们也不会要求你做什么，你不是我们的成员。

「我们只是要让你看起来像是我们的成员，这也是我们提供庇护的办法，只要他们觉得你现在是隶属于我们联邦的就不能随便对你刺杀了。

「我可以向你发誓这其中没有任何的阴谋诡计，而且这项提议也不是专门也你而生的，联邦会找到每位和i情况相似的人，并提出这个小小的建议。

「我知道这听起来很荒谬，你肯定会怀疑我们这么做是为了什么？是不是这里面藏匿这些针对你的狡诈阴谋？但你清楚在契约的约定下我们不能对你做什么。

「而我也可以告诉你答桉，我们的目的很简单。

「那就是保证人类统治世界的未来得以延续。」

影子说这句话的时候很认真，完全不像是在开玩笑或者讽刺什么。

马恩故意露出狐疑的神色：

「这话听起来和我看到的景象完全不符，你们要保证人类的延续？」

影子露出了笑容，接过马恩的话说道：

「不，不是人类本身，而是保证我们统治的延续。

「你知道这个世界到底有多少种族吗，你知道他们中有多少能威胁到我们如今的地位吗？你知道在我们以前统治物种的东西叫做什么吗？

「我们可不是刚刚诞生就拥有了世界，这个危机四伏的险恶星球是我们艰难赢得的，而如今的世界有无数的种族正对我们的地位虎视眈眈，要维持我们如今的情况可不是什么简单的事情。

「所以这就是我们要给你提供庇护的原因，在这里我们和你可能是敌人，但是面对那些可能会威胁到我们统治的危险生物时，我们永远都是站在同个阵营的。

「而且现在你和我们间也不再没有矛盾了，也就是说对联邦来说现在的你身份已经不再是什么救世联盟成员了，现在你只是一个人类——即联邦的子民。」

影子的话里真实的成分应该不低，这个动机听起来也像是真的，对联邦来说这样的做法的确是有利可图的，而且也有助于维持他们的统治，不过马恩也未曾将联邦视作什么邪恶的魔王，联邦能统治如今的世界本身已经意味着什么了。

不过他依然不觉得影子的真正目的就是他现在说的，这段话里提到的也许是真的，但估计只是影子这么说的理由之一，而且很可能不是最重要的那个。

说真话，但不说全是个撒谎的好方式。

所以他想了想后这么说道：

「是吗？怎么在我听来你们像是想温水煮青蛙，如果我真的接受了你们的庇护，其他的救世联盟成员们会怎么看待我？他们会不会将我视作背叛者？我怎么总觉得……

「你们是想用软刀子杀我？」

马恩抛出这个质疑并不是为了让影子回答，他也不觉得自己已经看穿了对方的目的，如果这么容易猜到影子也不会说出这句话了，但他依然还是这么问了。

重点不在于质疑的内容，而是质疑本身，以及其可能引出的破绽。

影子语气平缓地说道：

「以你的角度来看，也许我们是罪恶的，但在这件事上我们就是和你站在同个阵营的，当然，这么做对我们的确有利可图，我们又不是神霄，不过这件事的主要受益者是人类整体，而不是哪个具体的能力者。

「但是现在接着暗算你对联邦有什么好处吗？你也看到了契约上的内容，我们不能对你做什么，除非你率先违背了契约，而且我们不会对你做什么。

「虽然我们也不是朋友，但我们已经不是敌人了，联邦不是疯子，虽然你可能很难接受，但我们就是人类最大的守护者，不然你以为我们这些阶能力者为什么要加入联邦？

「我们比你站得高，自然看得远。

「你觉得自己在这样的人类统治的延续面前算得上什么，我们真的会在乎你这个小小的神霄追随者吗？现在的你就连晋升到阶的可能性都微不足道。」

马恩点了点头，但还是没有退步：

「我相信你话里的内容，但是我的经验告诉自己不能相信你们，神霄就曾经这么做了，而我们都很清楚她因此得到了什么。」

影子摇了摇头：

「又是神霄，她的存在已经蒙蔽了你们的眼睛，其实我知道这才是你依然踌躇的原因，似乎在和她对比的时候我们就变成了什么童话故事里的反派。

「但你知道吗？其实联邦完全可以杀死年幼的神霄，或者在她没有完成成长起来的时候给她套上沉重的枷锁，以她最后的上限为代价将她变成没那么强但更可控的武器？

「但我们没这么做，即使这样对我们来说更安全，因为这是必要的风险。

「如果我们的目的是维持少许人的统治地位自然会那么做，如果我们真的如你想象中那么无自私自利和无恶不作的话，我们真的会这么做，但我们不是，联邦自诞生以来只有一个目的。

「保证人类帝国万世长存。」

他的眼神变得深处了些许：

「而且你真的觉得我们不想和神霄站在同个阵营吗，你觉得自己真的了解那个宛若神祇的人吗，你知道和她并肩作战对我们这些阶能力者来说有多安心吗？

「你可以理解我们这些阶能力者的那种恐惧吗？你觉得我们会不想拯救人类吗？

「但我们还得将她囚禁起来，因为她实在是过于傲慢和狂妄了，你是否知晓她试图帮助过许多人类以外的种族，而这么做只会浪费她那宝贵的神力，正如她说的世界末日要来了。

「你可能要觉得我们联手其他种族对付神霄是自取灭亡，但告诉你吧，其实他们当时才是在自掘坟墓的那批人，联邦比他们了解神霄，所以能借此取得他们的信任。

「因为他们都不会相信，神霄想要的是拯救全世界。

「我指的是所有无罪的智慧生物。

「但代价是我们人类的利益，甚至可能因此没法拯救我们的同胞，她才是我们中的叛徒，而且你最好别真的将她当做什么在世圣人，在我眼中她不过是沉溺于扮演神祇的凡人而已。」

会客厅陷入了短暂的沉默。

影子的话语很有说服力，在他的叙述下联邦的有些做法似乎都已经算得上情有可原了，在强烈的种族情绪的渲染下，似乎联邦所说的理想也变得特别的崇高。

但还不足以让马恩忘记现实中他们的所作所为，他们对于平民的恶行，对于权力的滥用，以及为了自己目的就能对马恩这样无辜的能力者展开屠杀的事实，为了对抗诸神可以「舍弃」整个南联邦。

是的，影子说得好像有自己的道理，但冰冷的现实却让他的话在马恩听起来特别的讽刺，因为虽然他口口声声说联邦的目的是为了人类，但他们才是对同胞作恶的那方。

而真正捍卫人类利益的神霄在他们的口中变成了所谓的背叛者。