在景定看来，村上义清毕竟是外样大名，并不是出自上杉家的庶流、谱代家臣，更不是出自府中长尾家的庶流、谱代家臣。而且村上义清还是一员勐将，曾经与武田家交战之际，多次让武田信玄损兵折将。

虽然村上义清在势穷之际投奔上杉家，但此人还是想再度割据一方，并不是真心实意的臣从于上杉家的军门之下。先前景定还好不容易才以信浓守护代的役职授予村上义清后，才让村上义清转封至南信浓。

然而，村上义清在平定三河一国后就与织田家暗中有所往来，这就让景定不得不重视起来。如今的村上义清就像是一座还在休眠中的火山一样，没有人能预知他什么时候会突然爆发。

而村上义清的居城高远城还是南信浓的重镇之一，万一他与织田家联合起来举兵谋逆，那么以他在北信浓诸郡的声望，镇守北信浓的斋藤朝信、色部胜长、高梨政赖、栗林赖忠、平子房政、大川长秀、小笠原长隆、泉重岁、须田满国、井上清政等人能否应付大规模的国人一揆？领有木曽谷的木曽义康是否还会继续忠于上杉家？

景定最担忧的就是这个，所以才在出阵奥州之前密令宇左美定满想方设法除去村上义清这个隐患。

永禄六年，六月。

景定将大军分成三队，以石桥广繁、河村秀时、江柄民部、栃内源蔵、河村喜助等人率四千五百余军势作为偏师，策应安东爱季、户泽道盛、六乡晴泰、本堂朝亲等将攻略鹿角郡；以葛西义定、本庄实乃、太田资正、高城胤吉、田村隆显等人率一万余军势前去救援正被八户政荣、一户政连等人围攻的久慈政则；而景定自己则是与上杉氏虎、葛西义定、甘糟景持、长野业盛、尹达辉宗、大宝寺义增、小野寺辉道、最上义守、相马盛胤、加地春纲、千坂景亲等人一同率五万五千余军势北上进入九户郡，前去救援正在被南部军围攻多时的九户政实。

就在上杉军本队动身离开一方井城后不久，葛卷城城主葛卷光佑自知不敌，就主动献出了葛卷城，向上杉军投降了，甚至还以自己的弟弟葛卷佑国为人质，送至上杉军阵中。

随后，担任先阵的最上义守在葛卷光佑的引路下，顺利击溃围攻的姉带城的太田忠贤、驹岭保忠等南部军诸将，并与城守信尹（九户政实之叔）、姉带兼实等倒向上杉军的九户郡诸将合兵一处，途中不做任何停留，继续向九户城方向进发。

而后，上杉军与南部军大战于九户城外的高森山、堀野原等地。九户政实、四户宗泰等人也不再继续笼城固守，纷纷出城前来支援。

南部军在两面夹击的不利境地下再也支撑不住，大败而归。此战中，自南部家有力武将石井吉光、樱庭直纲、小轻米久俊、中村门助、原半三郎等人以下两千余人被讨取。就连浪冈北畠家家督后见役的浪冈显范也在混战之中被最上义光所讨取，与其一同出兵南下的三宅高重、朝日高义、盛冈主膳、奥寺万助、石渡修理亮、山崎孙兵卫、渡边左近等人不是在混战之中被上杉军讨取，就是在逃往浪冈北畠领的途中遭遇落武者狩，无一人活着返回本领。

石川高信见九户郡无法夺回后只好率残部十余人逃往三户城，但在途中遭遇落武者狩，其首级也在不久后以二十贯文恶钱的价格卖给了上杉军。

当南部信直得知自己的生父石川高信在九户郡兵败身亡后惊惧不已，连忙派人召正在鹿角郡抵御安东爱季、户泽道盛、六乡晴泰、本堂朝亲等人侵攻的石龟信房返回三户城共商大事。