范海龙原名叫范二牛，是辽东海边的一个渔民，家乡被建奴占了后，他带着自己的渔船，投入东江镇总兵毛文龙手下做了一名水军。

到了崇祯二年时，他已经是东江镇的一名水军百户了，手下管着三条战船。

就在范二牛梦想着，用手中刀多杀几个建奴，一步步升官发财光宗耀祖时，他们的总兵毛文龙，被蓟辽督师袁崇焕私自给杀了。

一手创建东江镇的毛文龙一死，东江镇失去了主心骨，各部兵将闹起了内乱。

做为总兵的直属手下，范二牛也被归属于要被清除之列，在来自内部相残的刀，还没有劈到范二牛脖子上前，他抢先一步，带着几艘战船逃离了东江镇。

逃离了东江镇，无处可去的范二牛，就带着一帮兄弟做了海盗。

既然做了海盗，为了不让官府知道自己的底细，就起了范海龙这个新名字，又因为其头发有点秃顶，就被人称为秃头蛟。

范海龙带着三艘战船，一百多名水军，就在朝鲜和黄海一带海域，劫掠商船上岸抢劫，做起了海盗。

半年以后，在收服了几小股海盗，拉拢了沿海一些活不下去的渔民后，范海龙的队伍，很快就变成了一股，拥有大小六七十艘船的海盗团伙。

平时他们这伙海盗，在渤海口和朝鲜沿海活动，很少到没有啥油水的海州这边来。

去年底，他们劫掠了二艘登州到朝鲜的商船，谁知，这两艘商船上的货物，有登莱水师提督的份子。

这一下，他们惹上了大麻烦，登莱水师出动一大半的战船，在渤海、朝鲜海域对他们进行追杀。

好在范海龙比较警醒，在得知自己劫了登莱水师的货船后，立马带着船队南下，躲到了海州一带。

由于整个海州以南海域，不是南下北上的商船必经之地，没有啥商船供他们抢劫，整个海州以南的海岸线，也大多都是淤泥滩涂之地，想上岸劫掠都不方便。

这样一来，大半个冬季，范海龙的海盗团伙都没有啥收获，团伙成员内，已经有了分道扬镳的气氛。

就在此时，他们遇到了探路的先遣移民船队。

准确的说，他们遇到了是移民船队的一部分外出船。

先遣移民船队和他们的神仙道爷分开后，遵循着文启东的吩咐，两天的时间就赶到了海州湾。

按照文启东给的海图，直接在海州湾的南部，海图上标的一处荒岛停了下来，整个船队就停靠在荒岛的一处海湾内，等候他们的道爷联系。

过了几天，看到船队的淡水快用完了，停靠的荒岛上又没淡水，陈阿水和几个船老大一商量，决定出动两艘炮舰和八艘大福船，在两名本地船员的带领下，到北面的莒县海岸去取水，顺便让两名莒县的本地船员，到县城去采购一些蔬菜类的食物。

出动这十艘最能打的船，是为了以防万一，要是遇到官兵啥的，不至于束手就擒。

这一出动，船队刚走到莒县海域，就被准备到胶州湾劫掠的范海龙团伙盯上了。

感觉风头过去了的范海龙，看再不搞一两单大买卖，他的团伙就要分崩离析，就决定到山东半岛南岸去劫掠。

范海龙的船队基本都是近海小船，五千料的船只有六艘，其中三艘还是商船，六七十艘船，一大半都是小渔船。

这样船队实力，正常情况下，面对拥有两艘炮舰的十艘大船，明显打不赢，是要躲开的。

一开始，范海龙见遇到的船队，有两艘西夷人的炮舰，吓了一跳，还以为遇到了那些佛郎机西夷人。

他一边躲避，一边好奇的窥探，心想：“这些西夷人进偏僻的海州湾干啥，这样的大船进海州湾，就不怕搁浅？”。

但很快，范海龙就看出了不同，十艘大船上，都是明人不说，操纵两艘炮舰的船员，还明显能看的出是生手。

而且对方的十艘大船，以原镇江水军范百户的眼光来看，相互之间的队列配合也不是很熟练。

仔细的观察后，他又派出几艘快艇上前试探了一番，看到对方有点慌乱的应对，范海龙冒出了一个大胆的想法，“要是能把这十艘大船夺下来，以后在渤海朝鲜海，自己就能立住脚了，就是面对登莱水师，也不会面都不敢照，落荒而逃。”

想到就去做到，为了以最小的代价拿下这十艘大船，范海龙没有直接动手，而是先做了一番抢夺大船的准备，确保能一鼓作气夺得这些大船。

做好了准备后，范海龙等到十艘大船在莒县回航时，才在风浪不大的近海海域，发动了夺船大战。