“出发吧。”我叹了口气，出门上马。

街道静谧，清晨的寒风扑面而来，让我的头脑逐渐冷静。

这一次会不会是题大做，实际上并没有这么严重？

可我心里隐约有种感觉——弄不好，这一次的事情，比预料的还要麻烦！

接下来，便是漫长而枯燥的搜索过程。

从偃州到虞州，需要横跨九座州府——因为虞州位于西九州偏北地界。

鹰爪门也好，万字号也罢，势力都覆盖不到此处，在人生地不熟的情况下，一些很简单事情也可能变成大麻烦。

譬如问话。

在最开始几个落脚点，由于有镖局安插的眼线，需要了解什么情况，直接问眼线就可以了，甚至不用我问，他们已经整理好一整套资料奉上。

可当马队离开西南九州地界，你找老乡唠嗑几句，人家一听口音不对，别问话，连正眼都不瞧你！

正所谓路在口边，当问话也能成为一种麻烦的时候，事情的展开就变得极为艰难。

其实这和西九州的地形局势有很大关系——由于与西方绝域相通，无数亡命之徒从这里经过，常年能看到蒙头遮脸的人赶路，其中任何一个都可能是杀人不眨眼的土匪、恶客，久而久之，就形成了西九州人戒心极重，一言不合就拔刀的彪悍作风。

不过，这个问题有一种很简单、很常用，也很古老的解决方法。

向导。

我请的这个向导，年纪约摸有五十多岁，脸容很苍老，身骨却还壮实，姓毛，人称毛老梆子。

有了向导，我顿时浑身一轻，至少不用担心走岔路了。

更重要的是，每到一处落脚点，毛老梆子能迅速打听到关于镖队的情报。

“没有，这座村子大半个月没镖队经过了。”毛老梆子离开一座破烂的棚屋，摇着头对我。

我皱眉。

这座破破烂烂的村庄，在行镖计划中是第七处落脚点——之前的六处落脚点，都能查问到镖队经过的消息。

莫非，镖队就是在这座村庄前失踪的？

“鹰主，我们是不是返回去，沿途再细查一遍？”身后的朴天怀（代号心相印）问我。

这一回查案，我只带了四个人。

除了身为飞鹰堂密探副领的朴天怀，还有李得菁，云得韦，曹得军这三位快马头目，图的就是他们行动迅捷，传递消息方便。

“虽然打听不到消息，也未必就在这里出事。”我思忖道，“万一搞错了，来来回回的太浪费时间——这样吧，你和李得菁回头查看，我和其他人继续去下一个落脚点，不管有没有消息，明天之前必须在下一个落脚点碰头。”

“是。”朴天怀领命而去。

马蹄声起，我环顾四周红黄相间的丘陵荒地，蜿蜒曲折的尘土古道，心底忽然生出一股无力感。

比起那些不可思议的密室奇案，这种按部就班的跨境追查，竟然显得尤为艰难！