时间已至十一，冬月，长安。

距离除夕尚有一月，巨大的城池一条条街巷灯火通明，仿如天上繁星密布，还未宵禁的集市，摊贩卖力吆喝，青楼的妓子凭栏望着街道，朝下方过往的男子挥舞手帕，勾出娇滴滴的声音，令人忍不住抬头看去。

偶尔，响在街上的胡音里，马车驶过热闹的夜市，在一家店铺前停下，寒风吹来，肩头围了貂绒围脖的女人牵着一个稚童从车里出来，耿念嚷嚷声里，买上一些甜品、果脯。

店家看着三岁的小人儿，也颇为喜欢，送母子俩出门时，不忘抓了一把果干塞到孩子手里。

店家对耿念喜欢，一部分士来自耿青，他是窦威手下的老人，在永安坊住过，如今在城里安了家，有了孩子婆娘，就不再整日打杀了，窦威给了一些钱，帮他将铺子盘下来，开了这家店铺，有时也帮忙传递一些消息。

“夫人，耿先生那边有消息了。”

他将白芸香、耿念送回马车，搓了搓有些冷的手，隔着车帘用着只有两人能听到的声音说道：

“先生说一切安好，夫人无需挂念，年关时候，可能会回来长安。”

“你没说实话......”白芸香精明的女掌柜，看着店家双眼便察觉到了不妥，那汉子颇为尴尬的低头笑笑，被揭穿只得老实说了陇州那边的事。

不过话语简短，但也令得白芸香微微张着嘴，难以闭上，她知道的事其实并不算多，知道对付过黄贼，暗算过先帝，但这些都是像讲故事一样，说给她听，没有太直观的感受。

眼下，从旁人口中听到耿青杀了一方节度使时，整个人惊得说不出话来，何时放下帘子，让车夫驱车离开都不知道。

“娘，你怎么了？”

耿念拿着一个小甜糕，吃进嘴里鼓着两边腮帮，歪着脑袋看去母亲，白芸香从回过神来，摸着他小脑袋，笑了笑。

“娘没事。”

“在想爹爹了，刚才那位大叔，是不是在说爹爹？”

“嗯，你爹爹是有大本事的人，他在外面很威风，坐在椅子上就能把坏人打的片甲不留。”白芸香搂着儿子，下巴轻轻摩挲小发髻，闻着淡淡皂角清香，笑着说道：“念儿，你要多读书，多认字，以后才能像爹爹一样，做一个有大本事的人，旁人才回尊敬你，听你的话。”

“像爹爹一样，不是不读书吗？”

白芸香愣了愣，“谁告诉你的。”

“爹爹啊。他在家里的时候，跟念儿说的，他没读过书.......”

“胡说，你爹那时候没条件，后来都是自己学的。”

白芸香手指推了一下儿子额头，难怪最近耿念不怎么用心，原来是自家男人在后面使坏。

等你回来，看我怎么收拾你。

女人气红了脸想着，马车缓缓穿行长街，消失在市集的吵杂里。

不久，钟鼓楼的净街鼓声敲响，恍如银河的万家灯火，渐渐安静下来，一盏一盏的熄灭。

城中北面那巨大的皇城，一栋栋宫殿楼宇依旧灯火通明，紫宸殿内，青铜灯柱围绕，小小的铜炉袅绕温暖的热气。

坐在龙案后的皇帝，手里捏着来自蜀地的消息，又距离除夕还有一月，他登基的第四年快要来了，终于有拿得出手的东西，向万千子民说说他这个天子的功绩了。

此时他心情大好，将战报来回翻看，这是登基大宝以来从未有过的舒坦。

‘唯一不足，就是这个韦昭度.......当真难当大任，朕让你为主帅提拔你，让你带神策军作战，锻炼兵卒，这倒好，功劳全让那永平节度使王建给拿去了。’

早知道这样的情况，他当初就干脆让李顺节领兵，可惜他高看了这个韦昭度，以至于整盘计划，多少有些让人遗憾的地方。

‘不过也无所谓了......西川回到朕脚下，下一步，该是后方的陇右，那里除了战马，土地贫瘠、百姓稀少，李茂贞纵有野心，最后也得跪伏地上。’

殿内，李晔放下战报走到外面，站在石阶上，静静地看着周围的宫宇，身后，贴身侍卫拿了一件大氅给他披上，叮嘱皇帝早些回殿内，以免受了风寒。