韩淲一心向学，品行高洁，淡泊名利，素有雅望。沈放敬他才学人品，恭敬还了一礼，道：“后生末学，不敢语‘道’，想问一问先生，我等论‘道’，又为了什么？目的何在？”

韩淲不防他将问题又抛了回来，略一思索，道：“道无止境，更无绝对，我等论道，各抒己见，只为相互印证，彼此切磋，他山之石，可以攻玉，潜心学问，必有所得。”

七姑娘赞道：“韩先生一语中的，尽得我心。”

沈放道：“韩先生所言，后生深以为是。后生也以为，人之所行，便是道，人之所求，便是道。”

众人见他终于肯讲，开了个头，却又低头不语。过了片刻，道衍大师道：“妙极，妙极，大道三千，当寻己道，旁人的道与你并不相干，可敬可憎，可爱可羡，却终不染己道之身，高明，高明。我以茶代酒，敬你一杯。”

韩淲道：“‘路漫漫其修远，吾将上下而求索。’寻道之路难矣，若无坚定之心，又如何得攀大道高山，人之道在己，确是此理。沈小友，我也敬你一杯。”

崔致和道：“不重其言，而重其行，知千道不如行一道。公子妙语。我也敬上一杯。”

钱叔同笑道：“你们都敬，我也凑个热闹。贩夫走卒，看似不懂语道，却行于道上，道无处可存，却又无处不在，正所谓求道不如求己，若问道在何处，今在临安望湖楼上矣。”

沈放举杯笑道：“在下随口一说，哪想了这么多道理，诸位倒是惊才绝艳，出口成章，真叫在下羞愧，我等共饮此杯。”

温氏道：“开始我还不懂沈公子说了什么，听几位这么一解，当真是字字振聋发聩，醍醐灌顶。来来来，我等共饮一杯。”

众人举杯同饮，战青枫面带冷意，待众人杯子放下，才端起抿了一口。

次日仍是如此，日间众人在楼上吃酒闲聊，观景听乐，夜间秉烛夜话，晚了便在楼下客房休息。沈放多半都不言语，众人知他惜言如金，倒也不强迫于他，连那战青枫也不再寻事，对他少了几分讥刺。七姑娘身边的侍女丫鬟甚多，但与她情同姐妹、形影不离的就只莹儿一个，而莹儿待人接物，也是滴水不漏。

如此过了两日，韩淲果然告辞而去。第三日，连七姑娘也未露面，到了第四日，莹儿姑娘上楼，对众人道：“近来应试入楼之人已少，七姑娘想请几位到林府作客，诸位若是愿去，定然待作上宾，若是不愿，七姑娘这里也有百金相赠。”

道衍大师、崔致和、战青枫、温氏都说愿去，钱叔同笑道：“我便不去了，那百金么，一样赠给莹儿姑娘，你日后在七姑娘面前，可要替我多说说好话。沈兄弟，你去不去？”

沈放道：“我去不去想也无甚紧要，况且我约了人十一月三日在此楼相会，若去了别处，唯恐错过。”

莹儿笑道：“这有何难，我嘱咐下去，若是公子朋友来了，便请他们去林府相会，林府离此不远，我再叫个马车在此候着，保误不了公子之事。”

沈放拱手道：“难得莹儿姑娘想的如此周全，那在下就厚着脸皮再叨扰一二。我这边还租了个房子，里面还有些杂物要收拾一番，今日就此别过，我明日再登府拜会。”

钱叔同道：“好，你去了林府，我时常也可来找你。我与沈兄弟一见如故，日后定要多亲近亲近。”

当下沈放离了望湖楼，回到自己住处，刚刚进屋，便有人敲门，开门见是宋长脚，也不奇怪。

宋长脚满面春风，笑道：“沈公子果然手到擒来，此番帮主可好好夸了我一通。沈公子回来为何？”

沈放道：“我收拾收拾，明日再去那林府。你转史帮主一声，我若有什么消息，定会及时告知贵帮。”