他心中如同燃着一把烈火，毫不吝惜内力，更是一步不停。眼看天边红霞，竟已是黄昏，前面一个驿站，看看石碑，自己离开封还有四百二十里。

他自襄阳过来，五个多时辰，在烈日之下，已狂奔了三百二十里。饶是他内功已是不俗，此际也感觉腿脚有些发软。强撑着进了驿站，见一桌上有个大大茶壶，上前提起，一口灌了下去。高声道：“店家，二十个蒸饼，七斤熝肉，快些拿上来。”

他急匆匆闯了进来，张口就是二十个饼，七斤肉，店中人人惊讶，都是看过来。见他风尘仆仆，浑身大汗，如同水里捞出来一般，一仰头便将一壶茶喝个干净，更是惊叹。

“熝肉”就是“熬肉”，乃是煮的烂熟的无盐熟肉，肥瘦相宜，可合蒸卷饼吃，随处可买得，而且可以随身携带。《梦粱录》说此物“可以应仓卒之需”，乃是专为赶急路、行远途的旅人预备的快食。萧平安眼下心急如焚，哪还有心情坐下来吃饭。

萧平安看看店中，见有几人也是汉人打扮，上前问道：“你们有谁从开封来么？那鬼樊楼还守得住么？”

那几人有老有少，有男有女，倒似是一大家人，见他着急来问，其中一个老翁长叹一声，道：“或许或许，菩萨保佑吧。”

萧平安看他真似知道开封之事，抱拳道：“我有一好友听说也在那边，心急如焚，还请老丈不吝赐教。”

老翁忙道：“岂敢岂敢，如今这江北道上，谁还不知开封六侠之事。纳兰也里带了五千精兵，声称五日之内，必灭鬼樊楼。可足足七日，还没能拿下。可惜六侠毕竟也是人非神，终于也是强弩之末，听说已经守不住。”

萧平安只觉眼前一黑，竟真的站立不住，一屁股坐在凳上。

老翁吓了一跳，心道，不知他在开封府中究竟是何等好友，看模样，这也是个有义气的。忙道：“后生莫急，老朽只道他等艰难，却还未闻不祥之讯。”

忽听旁边一座上人道：“没有，鬼樊楼还未破，六侠还在坚守。”

萧平安转头望去，见一大汉独自坐在一桌，见他望来，举起面前酒碗，道：“我与你等敬这六侠一碗。”

两桌相距不远，那老翁端起酒碗，又倒了一碗给萧平安，道：“不错，该当如此。”向那大汉道：“我只闻十余日之前，那金兵也调了些武林高手来，又用火攻。一众好汉已是穷途末路，不知道后事如何？”

那大汉举碗一饮而尽，道：“六位好汉又撑了两日，满城百姓都倒是无望了。那天夜里，开封府天空忽然绽放一朵好大的烟花，中间一只火鸟冲天而起。说来也怪，城外二十几里，一个小村落之中，跟着也燃起一只火鸟，听人说，一路传递，那一夜，三百里外都有火鸟飞起。”

老翁一行，一个少年奇道：“如此光景，还有人有心放烟花么？”

萧平安沉声道：“是朱雀焚天令，衡山弟子，见令驰援，赴汤蹈火。”

那大汉微微一怔，看看萧平安，道：“原来阁下也是同道中人。不错，那是朱雀焚天令。呵呵，六十年了，足足六十年了，江湖上再也没有见过这样东西了。”

那少年仍是不懂，道：“朱雀什么令？干什么的？”

那大汉显是难得说到此江湖密辛，自己也是兴趣盎然，欲罢不能，道：“是朱雀焚天令，小子，好好记住了。此令一出，凡衡山弟子，不管内门外门，弟子长老，还是退隐之人，都要火速驰援，不惜一切代价。”顿了一顿，道：“百余年前，有人发明了这玩意，乃是为了同道求援之用。视情形不同，这求援之法也分多种。寻常求援，附近只要认得，愿去帮忙都可前去。但你若不去，也无人说你。这朱雀焚天令却是特别，乃是一门一派，遭遇大难才会放出。只召集同门，同门只要看到，必须前去，否则就是叛门之罪。但这东西哪有这般容易，谁知道你看没看见？如今江湖上，世风日下，就是一门一派，也早没有这个血性了。便是寻常求助的旗花火箭也少人用了。”

那少年道：“为甚么？”

大汉笑道：“你不想想，有腿就自己快跑，等人来救你，岂不想瞎了心。哪有这般巧，附近就有你朋友？眼下世道，又哪有这般义气，见了就来救你？这东西放十次九次是空，谁还敢用？”

那少年撇了撇嘴，道：“原来是无用的废物。”

那大汉摇了摇头，正色道：“原本我也这般想。但很快我就知道自己想错了。朱雀焚天令一出，当晚就有衡山派的弟子到了开封。”

那老翁也奇道：“怎这生快，衡山远在荆湖，岂能说来就来？”

那大汉道：“我亲眼所见，乃是个七十多岁的老头，骑着头老驴，穿着件暗红的破衣，跑到开封城外，高喊着，衡山弟子金安在，奉令前来驰援。没跑到城门之前，便被乱箭射死。”

那少年愕然，道：“原来他没什么本事，这不是送死么？”

那老翁却是胡子抖动，激动道：“壮哉！虽千万人吾往矣！”

那大汉凄然道：“是，就是送死。”顿了一顿，又道：“第二日一早，更多身穿红衣的人来了，有老，有小，有男，有女，有教书的先生，有卖菜的商贩，还有扛着锄头的农夫，有的一个人，有的像是一家子。这些人疯了一般，都想冲进城来。可除了少数几个，都被射死在城门之外。”