过了片刻，管雄带着几个屋头，小心翼翼凑上前来，未等他们说话，尚闻清干咳一声，道：“萧兄弟都知道了，先这样吧。”

管雄几人脸上竟是莫名其妙露出喜色，对萧平安抱了抱拳，背身退了几步，方才转身而去。

萧平安正自出神，也未留意，见周围人不断散去，才慢慢回过神来，道：“怎么回事？”

尚闻清道：“他们决定暂且低头听话，怕萧兄弟不肯，我说眼下咱们势弱，只好先吃这哑巴亏。”

萧平安点点头，尚闻清说的也有道理，只是自己还是感觉有些奇怪，这几个屋头今日表现奇怪，似是越来越怕自己。

三五个时辰后，陆续有人带着矿石上去交差。过不多久，这些人却又回来。原来天台剑派众人毫不手软，上去交了矿石，给些吃喝，仍是赶他们下洞，明言马上又是一天，这日的两百斤交过，才能回村睡觉。众人听说，又是一阵抱怨，但持续未久，便没了声音。眼下四百斤矿石压在头上，看来交不出来，就别想再见天日。

萧平安终究也未强硬，第二日跟着交了四百斤矿石。出去洞外，龙阳道人早已不在。只觉心中郁闷，回去村中，找楚乔人说话。

楚乔人静静听他说完，安慰道：“师弟你做的没错，眼下我等希望都在你一身，岂能意气用事。”

萧平安皱眉道：“本来我也觉得这主意不错，可为何这些人毫不忌惮。”

楚乔人长叹一声，道：“你等想的太过简单，你以为在这些人眼里。咱们这些命值钱么？有道是，一而再再而三，得陇望蜀。对龙阳这些人而言，岂能退让，开此先河。今日退一步，明日就有人进两步，就算把你们统统杀尽，他也不会手软。”

萧平安默然片刻，垂首道：“是我想的简单了，前日该当寻大师兄讨教一番才是。”

楚乔人摇头道：“我也没有什么好法子，更没想到，会是这么一个结果。此番龙阳出手，实在也是过重。你可知是为什么？”

萧平安道：“杀一儆百？”

楚乔人道：“只是其中之一，我也是刚刚得了消息，大宋与金国开战了！”

萧平安大吃一惊，道：“什么？”这两年宋金之间如履薄冰，大战一触即发之势路人皆知。但在很多人看来，这仗却未必真打的起来。宋金如今都是国力衰退，内里疲惫，天灾人祸不断，哪里还有本钱打仗。天下百姓，哪个又真愿打仗。萧平安幼年为孤，也是拜战乱所赐，对大战也是殊无好感。此际听说宋金大战真的已经开始，只觉又是惊讶又是心烦意乱，不肯相信这是真的。

楚乔人大约也是一般心思，不愿战火燃起，也是一声长叹。

萧平安追问道：“什么时候的事？”他如今困顿，早不知时日。

楚乔人连连摇头，道：“五月韩侂胄大人请诏伐金，直学士院李壁草诏，六月十四，陛下昭告天下，正式对金动兵。”

萧平安连连摇头，道：“难怪难怪。”他立刻明白，龙阳道人何以肆无忌惮。如今战事一起，信阳前锋之地，岂能幸免，不知有多少百姓罹难，眼见家破人亡，流离失所。可如此一来，这深山之中的铁矿却变成了世外桃源，莫说坑蒙拐骗，就算明说，怕也不愁有人甘心前来。看楚乔人脸色忧虑，道：“大师兄为何犯愁？担心咱们打不赢么？”

楚乔人长叹一声，道：“不是担心打不赢，是咱们肯定打不赢。”

萧平安奇道：“为何？”宋金之战酝酿已久，人人担忧，众说纷纭，但如楚乔人这般不看好的，还不多见。他心中也是奇怪，大师兄被困在此处许久，又怎会知道外边之事。

楚乔人似是看出他心中所想，摇了摇头，道：“这些消息都是从胡管事那里听来。这村中闭塞，也就此人肚里还有几分墨水，和我能说上话，除了江湖中事，倒是无所不谈。”