池宁就这么恍恍惚惚地离开了王洋家。

他一开始根本没往什么“这是个阴谋”的方向想,只觉得许桂这个小王八蛋太狗了。难道这就是才子的谦虚吗？什么第一天就中毒了，什么考砸了,什么完全没有写，你特么就是这么没有写的？直接进了殿试的没有写？

啊,虽然外面没有下雨，但还是突然想打孩子了呢，手很痒的那种。

池宁在回东厂的一路上,遇到了不少官员内侍,几乎人人见到他，都要道一声恭喜,寒暄一番,几乎人人都知道池宁有了个今年考的极好的出息曾孙。果然儿子认的多，就有一定几率开到头菜。大家和池宁说话的开头都差不多：“听说您的曾孙高中？能进殿试？我曾远远地见过许公子一次,一看就是一表人才啊，觉得此子定不简单。果不其然,恭喜恭喜。”

池宁能说什么呢？只能赔着笑,家长式的假谦虚：“哪里哪里，我也很意外,那孩子考试时出了点意外，回来之后浑浑噩噩的闷不做声，我还以为他肯定考不上了呢。”

至于彼此心里到底怎么想,那就只有他们自己知道了。

无外乎一句“呸，虚伪”。

在快到东厂的时候，池宁还遇到了苏辂。苏辂现在已经不在内书堂教书了,倒是还在翰林院供职，是翰林院侍讲，和过去一有了质的飞跃。这回科举，苏辂还掌了进士的朝考之事，说得简单点，就是这回的殿试是他在管。名义上的主管肯定还是翰林院的掌院学士，但真正在管理整个流程的是苏辂。

“殿试准备得怎么样了？”池宁见到苏辂，不免主动问上几句，既是对儿子的关心，也算是为曾孙扫听扫听下一轮考试的情况。

“都准备齐了。”殿试这种很有规律且有祖制的活动，只要不出意外，一般想出错都难。

事实上，因为工作实在是太过轻松，苏辂还被分配了铜匦掌事的差使。铜匦，原意是唐朝时期检举箱的名字，是风闻言事的前身。在大启，铜匦被用来命名管理科举监察制度的官署。这个官署不是常设部门，只是随着科举考试的存在而存在。好比，今年有京试，那么雍畿的铜匦衙门就存在，里面任职的官员基本都是从翰林院和都察院临时调任过去的兼职。

“铜匦那边如何？”池宁是在和苏辂商量过后，特意给他活动到铜匦当掌事的，为的就是以防万一。要是不管他们怎么做，还是出现了科举舞弊，就可以提前得到内部消息。

“一切如常，我正准备过去。”苏辂不敢说太多，毕竟他们是在一个公开的场合。

池宁点点头：“用心做事，别给陛下丢人。”

“是。”

父子俩就这么又聊了几句，然后便大大方方地分开各走各的了。不管他们做了什么，说了什么，都是被人全程看在眼里的，根本不用担心传出什么离谱的风言风语。

等池宁回到东厂，看到又来找他跪着认错的许天赐，池宁这才反应过来，之前是他想岔了。

不是许桂谦虚，而是这有可能就是个阴谋。

就许天赐所言，他在得到家仆来报的许桂高中的消息时，也是差点心脏停跳，当下就想打孩子。不带这么骗人玩的。虽然很惊喜，但也是真的担心呀。结果，许天赐是万万没想到，他还没见到许桂，就已经先一步看到了来找许桂的王家大娘王诗。

王诗第一时间派人打听到了许桂高中的消息，之前有多担心，如今就有多激动。情难自禁，她还是觉得应该亲自来找许桂，当面恭喜。而这一回，也没有人再拦着王诗了。

结果，许桂在听到自己高中的消息后，却并不见开心，相反的，脸『色』都苍白了几分，单薄的身体仿佛随时都能被风吹跑。他这个样子，一看就是有心事，哪怕他极力掩饰，也还是被聪慧的王诗发现了端倪。

“是，发生了什么吗？”

王诗相信她与许桂之间的感情，思及等待放榜的这段时间里，许桂的反常，王诗很机敏地察觉到了什么。

“许郎，我们不是说好了要对彼此坦诚，同舟共济吗？到底有什么让你为难的事，说出来，我们一起想办法，好不好？”

许桂唇瓣微动，看着眼前的王诗，是那样地难过与哀伤。都说人生喜事不过金榜题名、洞房花烛，他眼瞅着马上就可以对这两件大事唾手可得了。

只要他点头。

不，他甚至都不需要点头，他只要默认，不说话，那就成了。哪怕后面事发，他也可以一推二五六的装无辜，他什么都不知道。

但……

许桂深深地看了王诗一眼，仿佛这就是他们的最后一面，他想要把她深深地记在自己心里。在做足了心理准备后，许桂才终于鼓起勇气道：“抱歉，我大概要辜负你了。”

王诗睁大眼睛，手中的水杯应声而落，声音都颤抖了起来：“你、你这是何意？”

许桂这才意识到自己说的话有多么引人误会，赶忙摆手，慌『乱』解释：“不不不，不是你想的那样，我没有琵琶别抱，我也没想反悔，我、我只是大概没有办法高中，无法完成与你的约定了。我不能再这么耽误你，都怪我，是我太没用。”

许桂真的想不明白自己怎么会这么蠢，竟然会在考场中毒，他那么努力地想要坚持答卷，但一切都成了空。

他不会怨天尤人，只觉得是自己还不够强，不够努力。

他不只是辜负了王诗，他是辜负了所有人对他的期待。祖父那么想家里能出个进士，曾祖父为他担保，老师倾囊相授，他得到了许多人的帮助，到最后却还是如此不争气……

“到底怎么了？”王诗还是没有明白到底发生了什么。

“我根本没有答卷。”许桂说了实情。草稿上也许有字，却也是越写越潦草，直至难受到了没有办法集中注意力，去把草稿上的内容再誊抄在卷面上。“我的手抖得根本无法下笔，又如何誊抄？”那就是一张白卷，不可能存在任何侥幸。

这样的他，怎么可能高中呢？

这里面肯定出了问题，想到自家祖父当年被卷入的舞弊案，许桂就觉得，无论如何他都不能装糊涂。

一就是一，没写就是没写，这个名次，他不能认。

“我必须去说出真相。”许桂看着王诗，眼睛里写满了坚定。科举对于许桂来说，是一件很神圣的事情，他不能允许自己玷污去玷污他。许桂觉得自己问心无愧，他能对得起任何人，这除了，王诗。她等了他三年，眼看着就要守得云开，他却要亲自毁了它。

他真的太不是个东西，愧对王诗的一番情意。

但：“哪怕你阻止我，我也只能说一声抱歉，任打任罚，可我还是一定要说出实情。”

本来眼泪都已经在眼睛里积蓄的王诗，听完之后，却破涕为笑：“原来是这样啊。”她还以为，以为……“你，把我当什么人了？我怎么会阻止你呢？你做的是对的啊。”