安州新任刺史上任不到一个月，连续起了三把火。

前两把是他踌躇满志，用来烧别人的，第三把是实打实的明火，将本就艰难的榭安民生推上了绝路。

大火扑灭后，劳心劳力的宋茂终究没忍住，一口血喷出，之后一病不起，在床上躺了半个月。

朝堂与柳党不和的官员自然不会放过这次机会，折子雪片一般递到天子案头，王诏祺没办法，只能一旨圣令将宋茂调回京城。

榭安镇大雪，尚未痊愈的青年脸色苍白，身上裹着一件披风，兀自站在风雪中，轻声道：

“玄宰兄，我究竟做错了什么？”

“惠君，你没做错任何事，只是低估了人心。”

宋茂发出一连串剧烈咳嗽，旁边随从赶忙递上水囊，年轻人轻轻推开，继续道：

“枉我读了那么多书，竟连先贤‘不患寡而患不均’的教诲都忘了。”

进入王宫做活的人选，确实是他决定的，那些人都上有老下有小，是经过再三斟酌的结果。

这些事他无法跟百姓们说清楚，人性自私，他们只会在意自己有没有得到。

关昌盛叹息一声道：

“惠君，回京以后你打算做什么。”

“没想好，宋某此行有愧于柳公栽培，辜负了陛下的期望，回去八成是要被降职了。不过这样也好，我重新做文书工作，就不必与人心打交道了。”

宋茂的话看似洒脱，实则满是苦涩，关昌盛本想劝慰，思虑过后，最终只能摇摇头。

风雪渐停，宋茂看了看了眼空落落的街道，转身道：

“玄宰兄，送到这吧，回头代我谢过王爷的帮助，以后有空来京城，你我一醉方休。”

“一定。”

关昌盛目送对方坐上马车。

……

马车越行越远，刚拐过街角，儒生身后便响起一个不合时宜的声音：

“这位宋大人真是单纯，被人卖了还帮着数钱。”

关昌盛回过身，看了年轻人一眼，懒得答理他，同来的乌王看着前方道：

“宋茂是柳木青的门生，若非逼得太急，我本不想让他离开得如此狼狈。”

王移旌嬉皮笑脸看向关昌盛，“所以说，读书人杀起读书人来，最是心狠手辣。”

后者微微有些不悦，却也无言以对，法子确实是他想的，如果不对付宋茂，榭安镇就永远处在皇帝眼皮底下。

王移旌似乎不想让对方太难堪，双手插袖道：

“宋茂之所以会着道，说到底还是因为他是个好官，好官往往最容易对付，泼脏水、莫须有，这类下乘手段再管用不过。

关先生算是给了他适当的体面，也别太内疚，即便我们不放这把火，迟早会有人放，到那时，恐怕就不只是他宋茂被问责这么简单了。”

乌王点头道：

“斗米恩，升米仇，百姓短期会对惠泽感恩戴德，时间久了，只会觉得自己得的不够多，继而心生不满，将恩人视作仇人。

故治理天下，当恩威并施，不可一味讨好，也不可一味欺压，如此才能教化万民。”

在治国之道上，王移旌一向不甚了解，他生在边关长在边关，从小耳濡目染的是大漠长空及落日孤烟，对于朝堂上的博弈一向不屑一顾。

相较广袤天地，那种安居一隅玩弄人心权谋的把戏，简直就像小孩子打闹，偏偏这种打闹可要人性命。

关昌盛收拾好心情，他作为谋士，出谋划策无可厚非，哪怕为此做了些违心之事，也是职责使然。

想到这，青年释怀很多，可王移旌好像故意与他作对，蹲下身自语道：

“还是得多读书，关先生的妙计不仅诛心，而且诛的还是爱民如子的善心，估计从今往后，宋大人再不敢做什么父母官了。”

王移旌说这话时，眼中带笑，显然是在作弄对方，关昌盛却不知道，略微好转的心情再度郁闷起来。

……

半月前，深夜。