低温持续日数，一般在10天左右，1873年至1990年有8年。1874～1875、1875～1876、1877～1878、1916～1917、1917～1918、1919～1920、1961～1962、1970～1971年度持续达20天以上，其中1916～1917年度多达25天。

而我们通常意义上讲的“寒潮”，也就是≤－5℃的严寒日数，在1990年之前，年均为天。一般出现在12月下旬～2月上旬，以1月为最多，平均天，占全年的半数以上，12月、2月各为天和天，3月较少，不足1天，11月偶见。最早的初日为11月26日（1922年），最晚终日为3月17日（1895年）。严寒日数最多年为27天（1917～1918年度），有13年未出现严寒日，其中1961～1990年有8年，占％。

严寒日最低气温一般在－5℃～－10℃间，≤－7℃者平均2年出现一次，≤－8℃者约3年一遇，≤－9℃者约6年一遇，≤－10C者约12年一遇，≤－11℃者约39年一遇。1893年1月19日最低气温－℃，为历史最低纪录。

各年代间严寒日数差异较大，20世纪最多，年均天，其次为20和60年代，年均6～7天，而20世纪70～80年代最少，年均只2～3天。尤以80年代的10年间，有3年未出现严寒日数，气温明显偏高，为上海历史上罕见的暖冬时期。

相关研究也表明，从20世纪50年代到80年代，中国各类寒潮的发生频次呈减少趋势，且强度有所减弱。在全球变暖背景下，从20世纪80年代末以来，上海的气温同样出现了明显的升高趋势。根据比冬季常年气温高1℃的暖冬标准，上海按1971～2000年的冬季气温平均值统计，从1989年冬季到2003年冬季持续出现了15个暖冬。

据《上海气象志》或历年《上海年鉴》记载，1988～2008年间，上海寒潮最早出现在1995年11月6一8日，最晚为1998年3月18～20日。日平均温度在48小时内最大降温幅度为℃，分别为1990年11月29日～12月1日和2005年3月10～21日，说明晚秋和早春的寒潮强度强。另外，从统计可看出，这20年的前十年寒潮发生了34次，且在11月发生了7次；后十年为29次，而在11月仅发生了3次。首次寒潮的平均出现日期前十年为11月24日，后十年为12月16日。由此可说明跨世纪这20年寒潮发生的频次有减少趋势，寒潮开始的时间有推迟的倾向。