人前显圣被打脸，世界最尴尬的事莫过于此。

周寂摸了摸鼻子，这才和朝小树互通了姓名。

闲聊几句，周寂得知昨天那个刀客已经带着剩下的几十帮众投靠了朝小树，如今漕帮也被朝小树控制，原本只是做牙行中介生意的鱼龙帮一跃成名，短短两年就成为长安城内鼎鼎有名的大派。

再次对周寂昨日的出手表达感激，周寂倒是不怎么在意，就算昨天他不出手，刀客也不是朝小树的对手，只不过死的人更多一些，鱼龙帮吞并漕帮的时间更慢一些罢了。

见周寂不以为意，朝小树只好感激记在心里，转而问道，“周公子买下这间店铺，不知是想做什么生意？”

“唔.....这件事我倒没来及细想。”周寂看了眼空空荡荡的大厅，又看了眼桌上摆放的笔墨，眼前一亮，笑道，“那我就开一间‘笔斋’，闲暇时卖卖墨宝吧？”

“笔斋？”朝小树微微颔首，笑道，“适才看周公子署名，书法极为不凡，开家笔斋倒也不错。”

想到就去做，周寂抬脚朝屋外走去，朝小树和牙子连忙跟上，远远就看到周寂站在街上，并指为剑朝门楣虚划。

朝小树出门一看，只见门楣匾额已被抹平，最右边留出一字的空白，空白旁边，笔锋如剑，亦或者剑锋似笔，木屑纷飞中，显露出锋芒毕露的‘笔斋’二字。

明明是三个字的样式，却只有两字，朝小树疑惑的看向周寂，周寂反倒满意的点了点头，拍了拍手，回到了店里。

夏去秋来，秋末冬至。

笔斋内的陈设渐渐多了起来，看起来倒也不至于像是之前那么空荡，周寂也慢慢找回一个人生活的感觉，闲暇时偶尔会溜进旧书楼给那位女教习写信，得知周寂在城东临四十七巷开了间笔斋之后，她倒也曾来过一次，只是随着天气入秋，寒冬将至，她便变得越发不喜出门，有时一整天都会坐在桌前描楷，只有在书院考核的那几日，才出面主持过后面的三试。

也就是这一年，天南海北聚拢而来的数百学子，终有一人脱颖而出，以六科甲等之名引起了书院的轰动。

当然，陈皮皮的六科成绩再怎么好，也只是在书院引起轰动，最整个大唐都为之震动的，却还是陛下长女，大唐帝国的长公主李渔殿下，被派往荒原，与金帐王庭和亲。

“夜幕遮星，国将不宁”的批语由朝廷流入市井，便是周寂也从街角小贩那里听人提起过，这个理由虽然荒谬，但在这个时代背景下，却是连一言九鼎的唐王都无法扭转的大势。

出嫁那天，周寂并没有前去和朱雀大街围观长公主出嫁，而是悄悄溜入书院，想要看看夫子是否回山。

以往他来书院都是等到晚上没人时，再在旧书楼的桌前留字，这会儿天色大亮，书院里的学子皆因大唐和亲一事搅得心神不宁，周寂一路穿过草甸，来到一座古旧书楼外，却发现楼前站着一个身着黑色描金长袍，散发着不怒而威气势的中年男子，朝门内遥遥一拜，像是询问着什么。

过了片刻，那人长叹一声，慢慢挺起了腰身，刚刚的那一拜是为家中女儿，挺直的腰身是为大唐的百姓。

看着那人失落离去的身影，周寂悄然从长廊走出，叹息道，“想必他就是大唐的国君了吧？”

‘夜幕遮星，国将不宁’

女教习似乎并不惊讶周寂的到来，不动声色的将描帖加进书本，起身来到门口，和周寂隔着门槛而立，“三人成虎，人言可畏。便是再怎么相信自己的女儿，舆论至此终究会动摇本心。”

抬眸看向周寂，疏离平淡的眼眸半年多来似乎并未改变，女教习淡淡的说道，“夫子回来了，同意见你。”

女教习说罢转身朝楼梯走去，木质的楼梯发出咿呀轻响，两人相错一阶，身高近乎持平，周寂仿佛能闻到一股淡淡的草木清香在鼻尖萦绕，他并不讨厌这种味道，就好像前面的女教习并不讨厌两人之间只有一阶距离。

登上第二层，女教习脚步一顿，周寂险些撞到她的身上，有些尴尬的摸了摸自己鼻子，女教习回眸扫了周寂一眼，柔夷轻抚书架，一扇大门从书架两侧开启，显露出书院后山的绝美风光。

上山的路不止一条，而二层楼通往的便是一处半山坡上。

远远看去，身后浓浓迷雾，另一侧幽长的山道在迷雾中若隐若现，随女教习一路向前，哗哗的溪流声从林间传来，一截一截的平整青石将两片高矮不一的水潭隔断，上游临近飞瀑，水花飞溅，湿气扑面而来；下游水流轻缓，静静淌入远处静谧的湖面。

两人一前一后，踩着微湿的田垄，走上一道木桥，便来到了平静如镜的湖面上。

湖间一只大白鹅时浮时沉，在水中捕食小鱼，无论成功还是失败，它都骄傲地仰着头颅，或咽鱼下腹，或甩干羽毛上的水珠。桥上的脚步声引得大白鹅注目而望，但它明显并不怎么怕人，反而像是在好奇，显得极富灵性。

外界的世界已入寒冬，山间的草木却如春夏繁茂，周寂隐隐从这只大白鹅的气息中感知到一丝危险，别看这只是一只体型稍大的大鹅，怕是朝小树碰上，也不一定是它对手。

眼看女教习走远，周寂喉结滚动，目光从大鹅身上移开，灵力如此精粹的大鹅，要是用铁锅炖起来，肯定很香。

继续走着，周寂看到了一位穿着淡黄色衫裙的女子，正在湖畔拈架绣花；而远处或是有人抚琴吹箫或是有人淬火打铁，或是有人对弈棋局，每到一处众人都会向女教习道声‘三师姐’，同时看向周寂的眼神好奇中带着些许玩味。

来到湖畔上方的又一处山坡上，十几间房屋坐落其间，还没等两人走近，周寂就看到一只高高的发冠在林间露出一角，一种凛然高傲之气透过树林迎面而来，却被女教习不动声色的挡在了周寂身前。

“见过二师兄。”

君陌微微颔首，朝余帘回过礼后，傲然而立，上下打量着周寂，眼神中闪过一丝惊讶，“难怪敢把书院当成自己家一样随意出入，堪比知命的境界，远超知命的修为，阁下倒是有几分底气。”

周寂心有所感，转头看向君陌身后，不知何时，院落之中出现了一个须发尽白，看起来仙风道骨的老人，正和君陌同样惊讶的看向他。

同为惊讶，其中意味却又截然不同。

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