“……”

宗谷眼一翻，扭头看风景。

京子跟到他身旁，低声道：“忘记带黑卡也没关系，我可以带宗谷同学进去。”

“那我就跟京子一起吧。”

她嘴角弯了弯，“宗谷同学第一次过来，还是自己熟悉一遍会比较好。”

“说得也是。”

继续往前，没走多远，宗谷便看见了一段石阶上青枫环绕的庭院。

院墙向两边延伸，入口是一个简朴的木门，左右两边各挂着一块木板，分别写着“喜鹤亭”以及“无量寿山光明寺琉璃光院”。

前者为这里兴建之时的名字，后者则是此处转为寺院后得到的名号。

京子示意宗谷取下护身符，他看见旁边爬着青苔的墙面上又多了几个字：“近畿灵觉者机构”。

“进来吧。”

野间南走上台阶，在门内看着宗谷，“普通人这个时候想来都来不了呢。”

琉璃光院每年只在春秋时节各开放两个月，其余时间都是闭院状态。当然，这只是对普通游客而言的。

走进庭院，茂密的枫树随处可见，里面是一栋二层小楼。庭院小归小，但也可以说是一步一景，美到了极致。

绕过锦鲤游动的池塘，宗谷跟着京子和野间南一直往前，没一会儿便从二层小楼的另一边走了出来。

密集的枝叶遮挡了视线，但还是能隐约看见庭院另一边藏着几栋建筑。

“普通人的参观就只能到此为止了。”

野间南步下台阶，沿着茵茵绿草间石子铺就的小路继续往前走。及至密实的树墙前，小路依旧未断，只是掩藏在了厚厚的树荫底下。

“里面的这段路有些黑，京子，你来照顾宗谷。”

“我知道了。”

野间南率先走进去，京子回头看着宗谷，“宗谷同学，你跟着我。”

“嗯。”他望了望像是从树墙里挖出来的小径入口，“里面是迷宫吗？”

她笑了一下。

“不，只是内部昏暗漫长，而且地面树根盘绕，不太好走。”

“这样就能拦住普通人么。”

京子摇头，回头指了指他们走来的小路。

“普通人连走进这边的庭院都不被允许。”

“好吧。”

这大概是机构为了不破坏庭院内部景致所作出的折中之举，宗谷只能这样理解了。

她来到入口前，宗谷跟上，先后走进幽暗的小径里。

里面果然昏暗到极点，树丛中漏出的点点亮光，像是天上星星，却无法照亮脚下的路。

“京子。”

“我在这里。”

她的声音停在他面前，“稍微适应一会儿黑暗，就能看得清楚一些了。”

“嗯。”

宗谷试探着往前挪了一小步，然后便撞上了她的肩。

“……”

黑暗中，她似乎朝他望了过来。

由肩及臂，宗谷摸索着，指尖掠过柔滑的衣袖，抚摸过皓腕与手背，最后握住了她的手。

“太黑了。”

“……”

过了一会儿，身前才传来一声低低的回应。

“走吧。”

“嗯。”

京子走在前面，宗谷只落后半步，携手而行。

在黑暗中适应片刻，他也能稍微看清一些东西了，不至于撞到树枝树干上。抬脚落脚时，动作放慢一些，也就不会被绊到。

“外面不能破坏……至少里面可以放几盏暗灯。”

“野间小姐也这样说过。”

“难道有什么阻力吗？”他又问道。

京子平静的声音里透着坚定，“道阻且长，但终将得见光明……这条路似乎是有着这样的寓意，因此也就一直维持着现在的样子了。”

“道阻且长么……”

宗谷又默念了一遍，对此没什么可评价的。

缓慢而平稳地往前走了片刻，昏暗中现出一道光明。

“到出口了。”

光影摇动，有人在那里等着他们。

“嗯。”

抱着手臂，野间南在出口处又等待了片刻，在脚步声接近时回过了头。

“……”

看着携手走出幽暗小径的宗谷和京子，她挑了挑眉。

“机构今天好像放假，你们俩原路返回吧。”

第一百七十八章道阻且长