马上到七月中旬了，太阳出来后、空气中的湿度仍旧很大。依山傍水的合肥新城，在远处仿佛笼罩在依稀的烟雾之中。诸葛恪不禁勒马细看了一会。 合肥城的规模，与它的鼎鼎大名相比、确实有点不相称。其面朝河渠，南北长度目测不足一里，东西宽度甚至不到半里，城墙围成了一个不规则的长方形。 但想来也不意外，毕竟此城的大名、并非因为其规格宏大，而是位置的重要、以及在此地发生过的大战。 诸葛恪等人一路来到了城下，城门早已洞开，城楼上插上了吴军的旗帜，正站着一些将士。将士们见到诸大将到来，纷纷举起兵器，一阵欢呼。 但是周围连个百姓都没有，目光所及之处、还能看到大量荒地。仅是站在城上的一些吴军士卒喊叫，确实算不上热闹。 诸葛恪就这样策马进了城门。没有臣服的降将，没有隆重的仪式，明明曾经很期待、踏足合肥的这一天，却没想到是这样的光景。 于是他便觉得，胜利来得似乎不够痛快。就好像很想打喷嚏的时候，试了很多次终于强行“阿切”发出一声，声音却不太洪亮！ 一条宽阔的驰道深处，城中最高的建筑、便是北面的那座县寺阁楼隐隐在望。诸葛恪眺望了一会，又回头看城楼，遂在城门内翻身下马。 诸将也陆续下马，上前拜道：“恭贺大将军！”“大将军击败曹军，进占合肥城，大功无人可及也。”“等到捷报传回朝廷，陛下定将称赞大将军之功……” “好，好，诸位皆有功劳。”诸葛恪听到这里，心情渐好，还礼道，“吾等上城楼看看。” 诸将刚才说得没错，数十年来、吴国从来没有攻陷过合肥。这事很快就会报到建业，到那时诸葛恪在朝中、名望必会大增。 而且皇帝对于合肥、似有某种执念，或因多年前难得一次亲征、在曹魏张辽手里吃过大亏。所以此役算得上是满足了陛下的一个心愿，可慰大吴皇帝之心！ 众人来到城楼上，诸葛恪观望着远处的河渠水面。不管怎么样，终于站在了何处城头、诸葛恪等人亦是感慨良多。 情绪稍微平静下来，诸葛恪终于忍不住、说出了在心中许久的疑惑：“曹魏于逍遥津聚集了那么多人，准备得很充分，便如很早就知道我军要北伐似的。建业有内奸罢？” 身边的陆抗也道：“大将军所言极是，此番情势、曹军看上去是早有准备。致使我军在逍遥津耗费了太多物资箭矢，兵峰已老，时间也拖延得太久了。若非如此，合肥城平素只有两三千人，我军直接兵临合肥城下，或可径直进入肥水、进逼寿春。” 陆抗才二十多岁，但没人敢轻视他，因为他的父亲是陆逊。 诸葛恪道：“不过逍遥津大战之后，王飞枭径直弃守了合肥城、我倒是没想到。枉费我军制作了那么多投石机。” 就在这时，丁奉的声音道：“可惜阿，王飞枭本已是手下败将，曹魏大将军秦亮却没来，让人颇觉遗憾。” 诸将顿时发出了一阵笑声。 大伙都知道，吴军能在逍遥津击退王飞枭，主要还是靠远胜于曹军的兵力。不过战场之上、本来就不用拘泥于公平对决，利用好兵力、气候、地形，扬长避短，无论用什么办法，只要能获胜就是本事！胜了就是胜了。 城楼上也没什么好看的了，诸葛恪遂率众走下去，随后去了县寺中安顿。 诸葛恪刚找了间房屋，想休息一会，随行而来的石苞便又求见。 两人跪坐在几筵旁，石苞说道：“先前大将军猜测，建业混入了曹魏奸细。仆有办法，可以尝试查出谁是奸细。” 诸葛恪立刻来了兴趣，问道：“如何办到？” 石苞欠身道：“有个叫蔡弘的人，此时还在建业。他是司马子元的心腹，不久前来吴国相见，便是想问仆在吴国的处境。姜维于汉中大败后，司马子元的靠山不稳、有意投奔吴国。” 他继续道，“蔡弘认识曹魏校事府的细作，可以给蔡弘许诺，然后托他派人潜入洛阳，联络曹魏校事府的人。” 诸葛恪听罢大喜，顿时觉得、有时候叛跿竟然比自己人还好用！因为自己人的地位很稳固，而叛跿还需要主动立功。 于是诸葛恪立刻决定，叫石苞追随报捷的信使队伍、先赶回建业与蔡弘商议，然后遣细作去洛阳。 ……除了吴军前线赶着派人回去报捷，魏军这边的王飞枭，也将弃守合肥的消息、赶紧急报于洛阳。 没过多久，大魏朝廷很多人都知道了，正是大将军秦亮下令、弃守了合肥！ 既然秦亮已经决定要率军南下，于是长史羊祜提出了应对舆情的法子，便是立刻上书，主张要在今年秋冬反击吴军、攻打东关。奏书会通过尚书省，不止有郭太后看到，朝臣们自然就会明白、淮南之战尚未结束。 羊祜出了主意之后，便回家去了。当天姐弟二人又去了叔父家，他们经常过来走动。因为羊祜等早年丧父，那时羊家孤儿寡母、就是靠叔父庇护过来的。 羊徽瑜姐弟刚到叔父家，连叔母辛宪英也说起了最近的事：“合肥一向是大魏在淮南的重镇，多年未失，忽被东吴占据，朝野会有不少议论了。” 羊祜遂道：“军令早已发出去，仆亦曾签名用印。此事没什么问题的，大将军若不下令，王公翼（王飞枭）可能在施水上、与不啻三倍于己的吴军死战，损失大量兵力、却无甚益处。因为吴国有了大型投石机，我军仅凭合肥新城、难以再守住城池。” 他稍作停顿，接着道，“但汛期一过，吴军同样守不住合肥新城。何况大将军已然决定、今年要南下伐吴，秋冬时节，待我大军一到，至少合肥新城会立刻易手！” 羊祜想了想，还是承认道：“不过眼下的舆情，确实不利。” 这时辛宪英身边的羊耽转头，问道：“那日卿去拜访了大将军，观之若何？” 辛宪英竟笑了一下：“早先听到叔子说过、大将军相貌堂堂，我见面之前便知他仪表不错，但没想到他长得非常俊朗。” 羊耽只是微笑回应，夫妇二人的年纪都挺大了，所以他听到妻子赞叹将军的长相、并不介意。 倒是在羊祜身边默默无言的羊徽瑜，听到这里，不动声色地抬眼，飞快瞟了叔母一眼。 辛宪英收起了笑意，正色道：“后来我才知道，见面那天，正是大将军秦仲明收到扬州急报、并下令弃守合肥的时候；但我竟然丝毫没能察觉！秦仲明当时是神色如常、十分沉稳。” 羊祜点头道：“大将军是那样的人，在战场上也很沉得住气。” 辛宪英道：“未料秦仲明如此年轻，亦能不急不躁。” 她夫君羊耽的声音道：“叔子不也是年轻人？” 辛宪英道：“那倒也是。”她沉吟稍许、接着说道：“不过第一次见面，秦仲明竟然暗中敲打了我一番！” 羊祜也好奇地发出一个声音：“哦？” 辛宪英道：“先是谈及我品评士人的事。后来他说了一句，待人宽厚也要看是谁，司马家的人便不认为他宽厚。” 羊耽恍然道：“这是在提醒辛家、羊家不要与大将军府作对？不过叔子、汝弟都在大将军府为属官阿。” 辛宪英道：“后来秦仲明也特地提及，他与泰雍相善，情谊甚厚。” 这时羊祜道：“大将军待羊家也不错。” 叔母辛宪英的神情果然放松了一些，点头道：“秦仲明倒是个挺有担当的人。他本人又不在扬州，合肥之事本该王公翼承担。但他下达军令，便把王公翼的责任卸掉了。” 羊祜此时没有吭声。 徽瑜则差点赞同叔母的话，随即觉得不太合适、才忍住了没说出口。每当谈起秦仲明的话题，她都显得寡言少语。 其实徽瑜早已相信，秦亮为人可靠。譬如她与秦亮算是已有肌肤之亲，如今过去了几年、却一点风声也没传出去，连羊祜都毫不知情。 听到叔母辛宪英对秦亮评价很高，羊徽瑜心里更是百感交集。 这时辛宪英又说了一句：“秦仲明知兵善战，不知他今年攻打东关的战事、能否再次获胜。他刚出任大将军，获得辅政大權不久，若是连传败绩，恐非好事。” 大家知道秦亮能征善战，不过吴蜀两国都不好打，否则三方势力怎能对峙数十年之久？ 羊耽也附和道：“朝中知兵者言，东关那地方，附近有水域、地形很复杂，情况与汉中又不一样。汉中之难，难在不易通行。而吴国实力比蜀汉更强，兵力更多，又有水军之利、增援东关很快，只看大将军有何良策了。” 虽然叔父叔母有些担心，但他们主要还是好意。正如叔父方才所言，羊家、辛家都有人接受了大将军府的征辟。