辞别王贵妃，小虎与张氏带着随从离开朱丞相府，很快回到了距离不远的别院。 大门外已有一群人等候。小虎刚挑开车帘探视，她的两个继子朱熊朱损、便一下子发现了小虎；他们毫不犹豫地跪倒在马车旁边，唤道：“阿母，阿母！” 小虎只好叫车夫停下、从尾门走了下来，两人见到她顿时大喜！ 最年轻的朱损亦已满嘴胡须，他年纪不大、只看面相竟似乎不比小虎年轻，口上却十分热情恭敬：“母亲大人！儿等听说母亲平安回来，真是喜极而涕，便立刻来寻母亲。终于打听到此间，儿已是恭候多时！” 大儿朱熊径直拜道：“儿子不孝阿，请阿母责打教训！” 门外那么多人看着，小虎一时顾不过来、也不想在门外当众纠缠，便面无表情道：“尔等还是像以前一样，称我后母罢，进来再说。” 虽然小虎冷眉相对，但两兄弟竟是一脸欣慰受用，忙磕头道：“母亲大人大量，叩谢母亲！” 毕竟小虎还自认后母，并允许他们进门，这已是相当不错了。若非有继母子关系，像门外那么多人能轻易进门相见吗？ 刚才见面后的第一句话，也是小虎对他们的真实态度。恨意确实还谈不上，只是她早已感受过了人情冷暖、有点失望。 一行人进了大门，张氏也从马车里出来了。朱损茫然地瞅了她一眼，大儿朱熊反而认了出来：“卿是文侯家的女郎？”张氏点头见礼道：“见过朱将军。” 朱损只是拱了一下手，立刻弯腰跟上继母，语气憿动地说道：“儿同样十分厌恨全公主、孙峻等人阿，可当时事情太复杂，儿也是被迫无奈！诸葛元逊同样是支持前太子的人、与父亲一向交好，因有诸葛元逊从中牵线，儿才听从亲朋之意，娶了孙峻之妹。” 小虎没说什么，让他解释好了。以前他们兄弟的事可不会向自己解释，更别说商量。 朱损接着道：“偏偏诸葛元逊在东关羡溪大败，非要推卸责任到堂兄朱季文（朱异）身上；在御前说，季文不满大帝北伐，故意驻军徐塘、按兵不动拖后腿！以至于后来孙峻杀诸葛元逊，朱季文幸灾乐祸，轻易就被孙峻拉拢。堂兄家都投靠了孙峻，以当时的形势，儿岂能与之作对？” 他说着说着，竟然哭了：“儿从小丧母，少了一些母亲的教训，才容易受眼前的假象蒙蔽、双目不识大义，现在知错了！” 小虎见他的脸颊上都长了胡须，这么个年轻大汉、一把眼泪一把鼻涕的样子，简直是够了！小虎不禁蹙眉看了他一眼。 朱损却继续哽咽道：“所以儿来之前，已休了孙峻之妹，让她回了娘家。” 小虎刚想提醒他注意仪态，这时到嘴边的话又咽了下去。听到朱损毫不犹豫地立刻休了孙氏，小虎便明白、自己这个继子本来就是那种见势行事的人！这样的人，恨他也好、骂他也罢，教训道理更没用，白费自己的情绪！ 何况很多人应该都是这样的，无非是掩饰得好不好、是否要留点情面而已，无论如何、心里早已给别人定好了价值。 小虎淡淡地说道：“汝等都这么大的人了，还要我教训什么？我又不是汝等的生母、当初在朱家也没尽到抚养的责任，现在汝等之父亦已去世，人之常情、不用解释。” 朱熊听到这里，立刻提到了同父异母的妹妹：“召妹妹回建业的诏令，正是孙峻之意……”小虎与朱据生了个女儿朱佩兰，确实与两兄弟有血缘关系，如今已嫁给了会稽王孙休为王妃。 孙休乃小虎同父异母的弟弟，所以佩兰是嫁给了舅舅。小虎当初也认为、这种事真的不太好；但那是大帝的安排，因为不是一个姓，而且佩兰年纪太小、跟着亲戚反而让人放心一些，小虎便没太反对。 朱熊沉声道：“孙峻对妹妹有觊觎之心，儿等察觉之后，便已叫弟妇（孙峻妹）前去、悄悄提醒妹妹当心。” “阿？”小虎娇美的内双眼皮的大眼睛里，立刻露出复杂震惊的神色。饶是她身为公主，见识过很多不可理喻的事，不过干系到自己亲生的女儿、还是怒气只冲头顶，不禁咬緊了贝齿！小虎又想到自己的遭遇，算起来她还是孙峻的堂姑，孙峻简直是没有不敢干的事！ 朱熊忙道：“孙峻还没动手，儿只得叫弟妇先回娘家、找机会劝诫孙峻。” 小虎愣了片刻，才盯着朱熊道：“孙峻真是疯了！佩兰回建业的时候，晋军已经横扫荆州，直指江东，他身为辅政大臣、竟然还想着如此丧心病狂之事！” 朱熊道：“母亲明鉴，越是那种时候，有些人才越会肆意妄为。” 小虎深吸了口气，冷冷说道：“孙峻绝不会有什么好下场！” 次子朱损忙道：“我们与孙峻本就不是一路人，只是中间有段时间、不得不虚与委蛇。” 母子等几人来到了厅堂，两个继子又是主动端茶倒水、嘘寒问暖，对小虎十分恭敬孝顺。 这时小虎才问起宅邸中的老奴，大门外还有些什么人。老奴说车骑将军刘纂、宗室孙壹与妹夫滕胤也到了，还有会稽王派来的信使。 继子当天就亲自登门，反倒是亲生女儿夫妇、只是遣使前来问候，多半还是觉得街道上不安全。小虎也更理解女儿，遂叫老奴先让信使送信进来，然后召见车骑将军以及宗室大臣。 她接着吩咐道：“其他人叫他们先回去，改天再说，今日我有些累了。”小虎不见也无妨，那些人多半会去拜访步协。 小虎家的宅邸外面、很久没有这么热闹过了，老奴也高兴道：“仆遵命。” 不多时，三个吴国大臣便到了厅堂上，大伙相互揖见寒暄。 其中孙壹的姿态最是恭敬。他把两个妹妹分别嫁给辅政大臣吕据、滕胤，自己又是另一个辅政大臣孙峻的同族，大帝驾崩之后几面下注、原本是吴国地位最稳的人！但现在吴国朝廷整体崩塌，到了凊算惩罪的时候，孙壹因为与孙峻的关系，反而直接落到了最危险的处境！ 孙壹显然是想求小虎步协、都为他求情，行礼时是顿首，小虎一说话，他便身体前倾、弯腰躬身倾听，讨好恭维的姿态毫不掩饰。 小虎也因此多留意了他一些，不管怎样、孙壹也是宗室，她便问了一句：“吕将军为何没一起来？” 她只是随口之言，因为滕胤同样是孙壹的妹夫，滕胤就来了。不料孙壹直言道：“公主殿下不用管吕将军了，他现在一心想死。” 小虎不解道：“他不是跟着出城投降了吗？” 孙壹想了想道：“吕将军服输了、亦已投降，但铜官集之战损失了太多人，他自知责任深重，已然不想活命。”他接着叹了口气道，“自己想死，别人哪里管得了？只可怜仆的妹妹。” 相比之下，车骑将军刘纂的言行举止、便显得比较儒雅从容，毕竟是吴国名士。没想到，刘纂居然主动提起了之前的婚约！但这种时候要想保持风度，真的不提那些事为好，免得难堪、尤其是朱家人还在场。不知道他怎么想的。 刘纂道：“彼时全公主提到联姻之事，仆实为震惊诧异！殿下身份高贵，貌若天仙，仆观之如同月宫嫦娥下凡，虽未敢谢绝，却一向敬若神明，未敢有丝毫亵渎之心。” 小虎微微蹙眉，他这么解释只是乍看有理、实际上小虎早就感觉出来了……在全公主恶意主持的这桩联姻中，小虎与刘纂其实是相互嫌弃！至于什么出身高贵，当时全公主才算，小虎失势了就不算！ 想想当初小虎的绝望，简直是病急乱投医的求助，刘纂却傲慢淡定。如今他还说这些废话，小虎真是气不打一处来！ 本来刘纂的名望很大，颇受人们尊崇，小虎也不想口出恶言。但既然他自己谈起、那就怪不得小虎了，她当即冷笑了一下：“将军既然敬而远之、自然有见死不救的理由，那还提它做甚？” 次子朱损听罢，也对这个想做他爹的名士、露出了讥讽之色。 刘纂清癯正气的脸上，果然有点挂不住了，脸色一变，立刻可以看到、他眼睛里闪过的阴晴不定！ 他生得一张窄脸，虽皱纹明显、却五官端正，加上衣冠楚楚、谈吐气质不俗，年纪大点起码有内在的才华品行；但这样一个架子稍不注意、在光环褪去的刹那，露出了俗气的嫉怒、贪念，小虎顿时便觉得十分反感。 刚才朱损的神情、好像刺痛了刘纂的心，但刘纂终于还是忍了！他只能收起了平时的傲慢，叹了口气道：“朝廷恩宠，臣心中常有感念之心，心怀忠义于皇室。殿下离开建业之前，曾送来书信，但皇室内的事、仆实不敢多言。” 小虎露出似笑非笑的神色：“真的好有道理阿。” 车骑将军当然感受到了小虎的意思，一时间脸上青一阵红一阵，憋得十分难受。他渐渐地又露出了些许惧色，毕竟若是晋帝要杀他，还能给他留个殉国的好名声，而小虎现在如果对付他、有可能让他身败名裂。但其实更可恨、更势利过分的人比比皆是，小虎只是在言语上、想稍微出口恶气，还不至于想把他怎么样。 很快小虎从筵席上站了起来，大伙告辞、她便叫人送客。回到里屋，她仍是闷闷不乐。 跟着进来的张氏忽然问道：“年长的那位刘将军，是车骑将军罢？” 都是吴国的大族士人、张氏兴许见过刘纂，但应该多年未见了。小虎点头道：“正是。” 张氏恍然道：“听说他的书法与魏国钟繇齐名，且在江东的名望很大。妾没想到，那样的名士在殿下面前、也要低声下气地说话。妾还能得到殿下以礼相待，甚感荣幸。” 经过张氏这么一说，好像还真是那个道理！小虎想到以前的处境，本来气愤的心情、也渐渐地好转了。 小虎又不禁有意无意地打量张氏一番：“卿觐见晋朝皇帝，皇帝怎么说的？” 张氏的神情有点奇怪，沉默片刻才开口道：“哦！妾什么都没做，皇帝言下之意，只要陆幼节将来不与晋朝作对、便不会被杀！”她顿了顿又道，“妾只是与陛下说了一会话，回头一想，那些话倒真的挺有意思。” 小虎随口道：“我又没问卿做了什么。” 张氏竟然脸都有点红，故作若无其事道：“陛下好像不是那种人。” 小虎不动声色地说了一句：“但卿若想再见陛下一面，恐怕没那么容易了。”张氏忽然小声问道：“晋帝对殿下已经……”小虎如今只是个寡妇，所以她不想瞒着张氏、便轻声道：“我在西陵被人俘虏，哪里反抗得了？”