孟雪晴气鼓鼓地厅堂之中来回踱步，一张面庞此刻微微发红，见惯了她平日里乖巧的模样，此刻反倒显出甚是可爱，她扑通一下坐了下来，信手便抓起桌上一块糕饼，边吃边道：“大师兄对那两兄弟也忒好脾气，那两个人绝对不是什么好人。”

宗正卿遥望谷口，此刻夏侯两兄弟的身影早已出了谷去，他一直远眺至此刻，才说道：“非是我自短一截，而是既然身处北境，这驻扎北境的藩王，能不得罪，便最好不要得罪，至于提亲之事，我也的确做不得主，只是不知师傅何时才能回来主持大局。”

“那两个兄弟，”墨止此刻缓缓开口，说道，“我总瞧着有些不对，夏侯翀那家伙，据说是一直养在帝都，近些日子方才回到北境，按理说北境隶王的次子，如何能离了左右这么多年？”

宗正卿说道：“这一点你却不知了，有道是‘率渠帅数千可朝京师，求留质子以表忠款’，大魏以军武立国，先祖起兵，乃起与青萍之末，立国之后，便极是看重边境稳固，但若要派出大将戍边，又恐生出异心，便又派出了七个王爷率家眷驻扎边境，以制衡边境守将，但时过境迁，边境几次战争过后，或守将惨死，或藩王不存，守将易得，而能坐镇守卫的藩王却是不多，百年下来，至今仍可率部戍边的王爷，倒只剩下了两位，而这位隶王，便是专为北境而设，他麾下铁骑二十万，比同戍西北抵御北桓的箫肃戎，军容更是强悍，这二十万铁骑可称得上大魏边防根基。”

墨止听了略略点头，说道：“既是如此重要，我料想那皇帝老儿必定担忧隶王这般强盛的军备，在北境一家独大，故而将他家老二放到帝京将养，算作质子，有意制衡。”

宗正卿笑道：“正是如此，近几年先帝驾崩，新帝年纪也不过十几岁，正是主少国疑的时候，这隶王府想必不少打点，才趁着朝政不稳，将自家公子接了回来。”

墨止听到此节，不免暗暗思忖，低语道：“可若是如此，隶王府人丁团聚，忽而结交北境名门大宗，这背后的意思，细细思忖，倒是耐人寻味。”

他这话一出，宗正卿顿时不再言语，只是定定地望着他，做了个噤声的手势，墨止也是心中矍然而惊，方才所说，虽是无心，但若是按着这条逻辑思索，却是惊天动地的大事，这般事由，只怕要比江湖仇杀，更是险要。

寒叶谷谷口，数骑人马已奔出十几里，夏侯翀恼道：“大哥怎的忽然便提出离开了，我们隶王府在北境，莫非还怕他一个孟家？”

夏侯朔笑道：“非也，我们隶王府的志向，你我皆知，莫说是区区一个寒叶谷，便是天下芸芸众生，也不过是爹爹手中棋子，今日到来，我不过是先行试探，北境人心向背至关重要，但我们率先交好的，倒不必要先取这重中之重。”

夏侯翀心思一动，便道：“大哥的意思是，寒叶谷孟家虽是北境名门大宗，但其分量过重，收服也最难，我们还是要先将分量轻些的拿住，再成合围之势，到时北境人心齐整，他寒叶谷纵使不服，也无他途可选。”

夏侯朔微微一笑，眼神中甚多嘉许。

夏侯翀却忽然怒道：“话虽如此，但孟姑娘可怎么办？依着如今进度，我们若要将北境大小宗族收服，少说还得两年，我看那个叫墨止的小子和孟姑娘甚是亲昵，若是此刻我娶不到那个小妮子，怕是两年后他们连孩子都生出来了！”

夏侯朔略想片刻，招了招手，身畔随从的两名汉子立时打马跟了上来，策马不疾不徐地跟在身侧，夏侯朔沉着嗓子说道：“你们也听见了，翀儿不喜欢那个叫墨止的小子，你们两个找个时间，潜回寒叶谷，将那个墨止想想办法除掉，省得我们翀儿见了他便心烦。”

两名汉子齐声相应。

便是如此又过了数日，谷内一片清朗，却是前所未见的好天气，孟雪晴心性单纯质朴，昨日尽管如何不悦，第二日起床一见阳光通透，心情便不自觉地大是喜悦，这些时日，她带着墨止左右附近将寒叶谷谷口诸般景色早已看了个遍，这一日她醒得虽早，但透过窗子，却已瞧见墨止独自站在庭院之中，正在持剑劈砍。