寒叶谷谷口渐次燃起灯火，孟庄之内，更是一片光明，宗正卿与冷残策马疾驰，飞也似地朝着深谷之内追了去。

夜半时分，深谷之内，爆发阵阵巨响，犹有异兽咆哮之声，而孟雪晴与墨止竟皆不知所踪，剑北原与冷残二人虽仍闭关，却也不敢有丝毫怠慢，时日未到，便已各自出关，剑北原坐守庄中，而宗正卿与冷残两人则入谷搜寻。

只是寒叶谷深远森然，夜间朔风呼啸，两人所骑马匹，虽皆是北境良驹，但迎着狂风前行，却也大是费力，两人无奈，也只得催马奋进，然则奔驰不过一盏茶的功夫，便见地上一片凌乱，积雪四散，露出黑黢黢的山石大地来，显然方才经历了一场憾天剧斗，冷残抬首一望，说道：“那边躺着两个汉子！”

二人打马上前，只见雪中横着两人便是童家兄弟，童金甲只剩下半颗头颅，脑浆横流，一对眼珠裸露在寒风之下已半结冰晶，好似两颗硕大的冰球一般滴溜溜地打着旋儿，血丝满布，甚是骇人。

而童银环亦早已奇绝而亡，一条手臂竟被人以玄妙刀法切割得血肉不存，此刻横在雪中，脸色早已青紫难辨，宗正卿此前虽曾见过两人，但如今这般惨状，他一时之间却也难以认出，只得说道：“想必谷中来了外敌，小师妹与墨止被人挟持到深谷之中了。”

冷残原本面色枯槁憔悴，如今迎风前行，到了此地，脸色更是难看得紧，短须之上，挂满冰雪飞絮，眉眼远眺，此刻也露出几许忧色。

他不敢停留，一边打马前行，一边说道：“若是如此，我们更不可停顿，这几日风季便到，看那天色昏沉，若是刃风到时，即便敌手死在谷中，我们也不能舍了晴姑娘。”

宗正卿点了点头，旋即打马继续前行，只是两人前行又复许久，天上忽降大雪，地上脚印渐渐埋没，宗正卿心中起急，催马奋进，忽然却见白茫茫一片大地之上，竟显出点点殷红，正是一大片血迹，尚未完全冰冻。

“冷叔叔，这......”

冷残摆了摆手，一跃下马，上前细细观瞧，又凑近闻了闻，说道：“这并非人血，而是狼血，只怕此地尚还有雪狼来过。”

宗正卿心中一沉，说道：“雪狼竟来到了此处，从来雪豹雪狼，山魈白虎之类的猛兽，皆在深谷独处，而如今雪狼却已到了这里，想必今年刃风风季必定大得惊人，连这般野兽，都要暂避其峰。”

冷残四周望了望，说道：“并非只是雪狼。”

他缓步走到一旁的密林之畔，指了指地上积雪，说道：“你且看，这个掌印，并非人类所留。”

宗正卿心中一沉，连忙跟上近前，却见此刻虽大雪纷飞，脚印皆渐渐隐没，但地上这一副掌印，却是宽阔雄健，入地极深，脚掌与常人形状大是不同，他缓缓说道：“山魈......若是被山魈掳了去，这可大大不妙，这等凶兽据说当年将入山采药的药农都杀伤了十几位。”

冷残满脸担忧，沉声说道：“无论如何，我们不可大意，一路上还需警醒着些，不管敌手是人还是兽，必定都极难对付。”

宗正卿深思片刻，旋即说道：“冷叔叔，我以为，一路上虽有异兽出没，但敌手必定并非野兽，而是人为之祸。”

冷残眉头一挑，此刻对他而言，被敌人掠去总好过被猛兽叼走，连忙问道：“何以见得？”

宗正卿跨上马背，与冷残继续前行，口中说道：“方才所见那两具尸体，死状虽惨烈，但看其伤口，平滑整齐，绝非野兽撕咬所致，必定是高手取利刃切割而成。”

冷残猛地一拍脑袋，说道：“正是了，我方才反倒失了神，其中一人虽掉了半边头颅，但若是被野兽一口咬掉，必定碎肉残渣四处都是，而另外一人臂上被切割得半点不剩，也绝非野兽撕咬而成，若是如此说，敌人必定还带着晴姑娘和墨止在谷中。”

宗正卿叹道：“只是此人既手握神兵利刃，刀法又这般厉害，想必也绝非易于之辈。”

冷残只是摇头不语。