倾斜的桦树以不可思议的方式长在垂直的峭壁上。桦树长着黄色叶子，这里是秋天，天际奇特的气候总会让人啧啧声叹。一条波光粼粼的河蜿蜒曲折，一路流往裂谷城方向，河畔置有守卫的栅栏，颜色是白色的，是不久前从周围的桦木林砍下来做成的路障。

风暴斗篷的士兵加强了从裂谷领东境领与雪漫领之间的防御，也许雪漫领主巴尔古夫正向帝国偏移，乌弗瑞克不得不考虑在晨星被帝国围堵时，从雪漫打开局面。毕竟只要能夺取雪漫，风暴斗篷就可以向莫萨尔进军，切断白地领帝国军团的后路与补给，在晨星的包围态势将不攻自破。

到时候，无论是瑞驰领的马卡斯城，还是莫萨尔、佛克瑞斯，帝国军都将陷入被动挨打的局面。

“你知道吗？莱迪亚偷偷写信给我，说巴尔古夫领主同时收到了来自独孤城和风盔城的信，难得不是为了让他选择阵营，你猜那是什么信？”

“让我想想。艾丽西亚女王和乌弗瑞克·风暴斗篷不会和巴尔古夫聊家常，也不会有任何一方想要通过立的雪漫城和谈。艾丽西亚女王只是个旗帜，独孤城真正的掌权者是帝国将军图留斯和瑞姬总督，图留斯和乌弗瑞克，他们只会有一个人活下来，没人想死，于是他们就要让自己获胜的筹码变多……所有人都不知道龙裔的下落，龙裔的面貌，除了她最初现身的雪漫城，巴尔古夫和他宫廷的人曾直面龙裔。所以，我猜那应该是两份针对你的邀请函。”

龙裔少女微微一笑，露出白色的小巧牙齿“到底还有什么东西能躲过你的推测呢？是的，就是这样。”

两匹马并排走在泥泞小道上。之前下了场雨，马蹄踩上去留下深深的痕迹，空气无比清新，世界仿佛被洗涤般清澈，远处山腰上的针叶林终于从隐藏的雾气露出头来。吹过的风让道路旁的桦木叶猎猎作响，飘落的枯叶划过泽林面前，卷入马蹄下，被踩进泥土。

龙裔，诺德传说的英雄，天际的诺德人们因帝国接受精灵的白金合约，禁止对塔罗斯的崇拜而揭竿而起。而塔罗斯，或者说泰伯·赛普丁，赛普丁王朝的创立者，也是一位可以使用龙吼，被称为龙裔的英雄。

现在，沉寂了两百年后，出现了一位真正的龙裔。就是在这被信仰和战争撕裂的天际。代表着崇拜塔罗斯和对帝国不满的诺德人的乌弗瑞克以及继承至高王托依格正统法理的艾丽西亚女王，还有那个以军阀出身，最终取代龙裔血脉的赛普丁王朝，建立迈德王朝的帝国。

“艾丽西亚女王邀请我前往独孤城，她会用荣誉和爵位挂满我的脑袋，至少是哈芬加尔的男爵。乌弗瑞克也是，风暴斗篷邀请我成为他们的指挥官，位置仅仅在乌弗瑞克之下，还有那些荣誉称号，可以围着我的脑袋绕三圈。”

“只要你加入任何一方，那一方都将在民心和道义上获胜。可只要他们取得了战争的胜利，他们就能把你的荣耀和你的脑袋一并取下来，只要他们能做得到。”

他们骑马走在平坦的石子路上，一旁是天青色的山壁，另一边，则是枯草弥漫的暗金色山丘，平静的湖泊趴窝在山脉环绕的平原，他们进入了裂谷领。据说在裂谷高耸的山峰上，向南方眺望，可以看到赛洛迪尔心高耸的白金塔。那是帝国的权力心，无论是曾经的赛普丁王朝还是现在的提图斯·迈德二世皇帝。

“这不是我想要的人生。作为一个旗帜，作为一个标杆，作为一个被用荣誉和财富编成的丝线吊住的提线木偶。他们需要的龙裔，不是我，不是这个早就失去了家人，孤身一人回到天际老家，想要找一条活路的落魄女孩。”

“我明白……我明白。”

泽林知道那些被父母遗弃到狩魔猎人城堡凯尔莫汗外的孩子，他们之前还只是个孩子，一个什么都不懂的孩子，可忽然有一天，这些孩子却发现自己要成为狩魔猎人，无论他们是被其他狩魔猎人从因天灾导致破产的农民手得到，还是无力抚养被直接遗弃的，亦或通过神秘的意外率获得。他们都只是个普普通通的孩子。

然后，这个孩子，身体里被塞进各种各样的剧毒物品，没人会问他是否愿意，他也无权拒绝。谁也不知道他的脑袋会变得更加灵敏，还是会被梦呓般幻觉撕裂，眼球是成为猫的眼睛，还是会爆裂、挤出来，只留下空荡的血窟窿，更不会有人可以预知，这个孩子是会度过青草试炼，还是死在自己的血泊或呕吐物里。

他没得选，他必须接受这一切。意外率，这就是命运，孩子的父母不知道在什么时候欠下了狩魔猎人的救命之恩，于是只好让这个孩子来偿还。他必须让其他人把可以杀死几头牛的毒药注射到体内，用那些怪物的突变物，把这个孩子从人类变成另一种生物。如果每个人都可以选择自己的命运，选择接受还是拒绝，那么这一切都不会发生，更不会有个叫泽林的狩魔猎人来到异世界，遇到那些友人们。阿尔托莉雅、加斯科因、尤瑟夫卡、艾吉奥、克劳迪娅、维吉尼亚还有面前的龙裔少女。

龙裔少女又何尝不是这样。

她很年轻，只是个默默无闻，想靠努力养活自己的普通人。可忽然有一天，她就变成龙裔了，变成了命注定的英雄，从传说故事走出来的英雄，一个必须要和可怕的诸界吞噬者奥杜因对抗的龙裔。再此之前，她不是皇帝，不是将军，不是勇士，她一无所有，只是个差点被砍掉脑袋的囚犯。

就是这个囚犯，一夜之间，刀锋会需要她，风暴斗篷希望她加入，独孤城的女王希望龙裔能成为她的盟友，还有人，或者说生物，不管是梭莫还是巨龙，想要她死。一夜之间，她被扔到了漩涡，一群居心鬼测的人站在岸上向她伸出手，另一群居心鬼测的人在水把她往下拉。而那个龙裔的身份，没办法给她一个强大的野心，或者拥有冰冷算计的心灵。她很聪明，所以她明白很多事情，但就算如此，她还是那个普通的诺德人，一个年轻的女孩。

现在，她就是那个无法选择命运的孩子；现在，她就是那个顶着被强加于身上的责任，去面对奥杜因的龙裔。没人知道孩子是否能成为狩魔猎人，没人知道龙裔能否最终击败奥杜因。狩魔猎人所准备的一切就是要让孩子去接受那可怕的毒药，龙裔的命运则推着她去见到传说的奥杜因。无论如何，她都将站在奥杜因面前，击败这头邪龙，或者被奥杜因一口吞下去。就像泽林没办法控制那些注入他体内的毒药一样。

“我理解你……”

他们坐在湖边，这处湖泊的面积比半个裂谷还大，湖水左侧有一个小岛，那里还可以看到几间屋和一个小港口，为裂谷城黑荆棘酒庄供货的金色庄园就位于岛上。木船靠在岸边，上面摆放着沉甸甸的货物，都是些从庄园运出来的，用白布遮盖的严严实实。木舟在前方激起一大堆水花，钝角的船头分开河水，把水面上漂浮在一层厚厚灰尘土、动也不动的稻草和叶片推到一边。

龙裔坐在草坪上，把包覆在兽皮长筒靴底下的匀称双腿向前伸去，两手向后伸直，伸了个懒腰。一旁是一棵被风吹倒的树，还有一丛有很多枝桠、枝叶呈血红色的山茱萸旁。

“你说的瑟琳娜，她是个吸血鬼。我现在是吸血鬼猎手，是黎明守卫。你难道真的以为天际这段时间的吸血鬼动乱与天际省最强大的吸血鬼家族无关吗？这个瑟琳娜，她很漂亮，对吧。”

“她很漂亮，因为她是吸血鬼。”

“可她的确要比普通的诺德人漂亮的多，你好像就是这样形容。”

“我们争论这些没意义。”

“不，我接下来的一段时间可能……无事可做。”迎着狩魔猎人的目光，龙裔耸耸肩“就算我用上古卷轴学会了龙破，可要想抓住一头巨龙，就必须要回到雪漫。你知道的，龙霄宫，曾经独眼奥拉夫在那里抓住一头巨龙，所以想要抓到一头真正的龙，最好在龙霄宫进行，古代的记载为我们提供了一条可行的道路。抓到这些为奥杜因效力的巨龙，我就能知道这头该死的诸界吞噬者究竟在什么地方。然后让这一切都做个了结！”

“我想，抓捕一头巨龙可不是件容易的事情。”