瑟瑞苟斯特位于魔多的最北端，终日覆盖着皑皑白雪。这里既没有西力斯昂哥的矿物，没有诺恩的富饶，亦没有葛哥洛斯可以为锻炉提供温度的熔岩。有的只是冰冷的岩石和被积雪覆盖的泥土，挖掘不出任何矿物，也无法种植食物，深山只有些危险的野生狂兽，有人说雪山内部有巨兽的存在，没人能证实这个消息，就像没什么人能够活着从巨兽手逃命一样。这里和力斯拉德一样，远离和刚铎接壤的西方，这里兽人的数量不多，全部龟缩在山脉间盆地的一座堡垒。

泽林跟着凯勒布理鹏走在堆积着些许雪花的黑泥土上，这里隐约能看出小道的痕迹，地面上还残留着一条爪印，不久前有几只狂兽从这里经过。远处坐落在山谷的城堡上空飘着缕缕薄烟，和其他地方的兽人城堡相比，这座城堡显得有些冷清寒酸。

艾尔塔瑞尔邀请所有人到一起来集合，所以伊缀尔返回刚铎战俘们藏身的山洞，召集其他人赶往这里。万幸的是，巴拉诺还活着，他只是在战斗被打晕了而已。他们攻破一座竞技场后，救出了十多名刚铎士兵。

“这里驻扎着百名半兽人，再加上附近废墟与哨塔的驻军，大概能有一千名可以战斗的战士。的确，太少了，但对我们来说，足够了。”

“听起来你对这里的情况了如指掌？”

凯勒布理鹏脚步一顿，他扭过头。“我比索伦还了解这块土地，他的眼睛一直放在西方，紧盯着奥吉斯力亚斯和米那斯提力斯，对魔多东部土地，力斯拉德和葛哥洛斯，只要持续提供兵员，接受征召，剩下的他毫不关心。这是我们的机会，索伦将会发现，他最大的威胁来自最接近他的地方。”

“你胸有成竹，精灵领主。”

“自信源自于力量，游侠。”凯勒布理鹏自信满满的说道。“而我们拥有至尊魔戒后，力量已经重新回到我们的手里。索伦在第二纪元的大战失去戒指，到现在也没有找回。现在，他没有至尊魔戒，力量远不如过去。这是我们最好的机会，绝对不能放过。”

他们沿着被踏出的小道接近城堡。泽林好奇的望着艾尔塔瑞尔，又看向不远处的堡垒。风雪在午暂时停歇，泽林能看到城墙上攒动的兽人身影，堡垒大门左右两座瞭望塔上，分别站着四名握着十字弓的哨兵。见到外人靠近，城墙上的兽人无动于衷，当艾尔塔瑞尔走到距离城门不到十米的地方时，伴随着沉重的隆隆声，沉重的大门向左右两侧缓缓打开。

“所以……”

“我说过了，现在这支军队属于我们。”艾尔塔瑞尔转过身，将双刀收入背后的刀鞘，淡然的脸色上难得挂上一丝欣喜。“我们击败了戒灵，招募军队，马上就只剩下最后一步。哦，你还解决了一只炎魔，至少在向索伦发起进攻前，不用担心炎魔的问题。”

泽林上下打量着精灵刺客，像是第一次见到她。“就在不到三个月前，你还因为怀疑我可能是兽人的同谋，差点砍断我的手。现在，你却愿意率领一群兽人作战？我从没想到过一个人的思想转变会那么快。”

“为了对抗索伦，我能付出一切，包括和兽人战斗。”艾尔塔瑞尔望着指上的戒指。“看这个戒指，凯勒布理鹏大人创造出了一个可以消灭黑暗魔君的办法。要是当年第二纪元，最后同盟大战时，能有领主的帮助，或许魔多早已没有任何邪恶的踪影。以及那时如果爱隆大人可以下决心销毁魔戒，说不定也没有如今的那么多危害。”

“现在抱怨过去的错误已经没有意义了。”

“是啊，但却可以让我们吸取教训。”艾尔塔瑞尔戴着至尊魔戒的手握成拳头。“看看这座城堡，兽人在新主人的率领下井然有序，现在它们不比刚铎和洛汗的人类军队更邪恶，因为我会告诉它们该做什么，什么不能做，而它们不会有任何质疑。就算我命令它们到奥斯吉力亚斯，为刚铎人重建城市，它们会立刻扛上铁镐，拖着石料出发。”

“嗯，只要你能确保，你不会最终变成和战争酋长一样的人就好。”望着精灵疑惑的眼神，狩魔猎人耸耸肩。“别在意，只是我见过很多人，经常在离开一个极端后，又走到另一个极端。”

“那么，游侠，你认为在邪恶当头的日子里，到底是哪一端更好呢？”

“哪一端都不好，无论在什么时候。”泽林摇摇头。“没有任何一种极端是值得称赞的，哪怕是他们打着怎样的旗号。留意自己吧，艾尔塔瑞尔，不要让你对击败索伦的责任心让你走偏到另一条路上去。”

艾尔塔瑞尔脸上挤出一丝微笑，她伸出手指，晃了晃。“等击败索伦，土世界将再也不会有任何形成威胁的邪恶，人们将在秩序与和平享受暗影消退后的阳光，到时候，怎么还会有人谈论邪恶呢？你可以和你的朋友到要塞休息一会，现在这座堡垒属于我。等到日落后，我希望你能到主塔楼来见我，我们要商量一下向邪黑塔进军的方案。”

“我会准时抵达。”

望着艾尔塔瑞尔的背影，泽林叹了口气。附近的兽人对站在堡垒的人类视而不见，或许是因为它们如今有了新的主人，或许只是因为艾尔塔瑞尔的命令。泽林看不出这些兽人和其他地方的兽人有什么不同，除了泛着蓝光的眼睛。

这座城堡，所有生物都艾尔塔瑞尔，确切说，被凯勒布理鹏的至尊魔戒控制了。