他们在白城停留了一段时间，

那是在他们离开魔多后的第三天。塔里昂带领游侠们离开乌顿，返回刚铎，他和攸瑞丝团聚。或许有一天，他们可以走出丧子的阴影，回归正常生活，也许当魔多的阴影再一次笼罩到刚铎上空时，他会提起剑，再一次为需要保护的人而战。但在那一天到来之前，他可以在白城，在他的庄园，和幸存的妻子一起，抚平兽人带来的伤痛。

巴拉诺不愿意留在白城，他将伊缀尔留在这里，收拾装备前往魔多的东方，远离索伦统治心的力斯拉德平原。他想要在那里找到过去的朋友，以及东方的雇佣兵团，在索伦的后方夺取一片领地。而和他同去的还有托尔，泽林本以为他会选择到蓝色山脉，或者去北方和同族汇合，但和温暖的壁炉与舒适的床铺比起来，这位矮人猎人兼考古学家更青睐历史遗迹和凶猛的野兽。

艾尔塔瑞尔离开魔多后便踏上返回罗瑞恩的道路，她要去向凯兰崔尔夫人复命，告诉其他人魔多发生的事情。阿拉贡也没有留在白城，在和甘道夫商量了一些事情后，他便带领着登丹游侠们前往迷雾山脉的西方，继续监视平原上的道路，以防索伦和其他邪恶势力的爪牙。

最后只有甘道夫留在白城的图书馆，查阅古老的卷轴书籍，寻找至尊魔戒的线索和下落。摄政王迪耐瑟允许他翻看埃西铎留下的记录，而埃西铎是有记载以来，至尊魔戒名义上的最后一名主人，甘道夫认为他可以在这些书卷找到至尊魔戒的踪迹。

仍要有人监视魔多。

泽林从未想过，有一天，他会想办法帮助一个魔君。

问题没有被解决，邪恶也没有失败，这不是和平，这是暂时喘息的机会。但以现在的情况来看，这是最好的结果。如果凯勒布理鹏击败索伦，成为魔多新的主人，或许如今，他们不可能在米那斯提力斯休息，而是要面对跨过黯影山脉，向白城进军的兽人军团。

必须将战争的时间向后推延，直到找到索伦的至尊魔戒为止。否则战火重燃，人们却没有击败索伦的办法，无论他们取得什么样的胜利，索伦都将以最快的速度重整旗鼓。

狩魔猎人和维吉妮亚在米那斯提力斯停留了五天。不出所料，维吉妮亚绝大部分时间都待在旅店，整理笔记，或者躺在躺椅上阅读随身携带的小说，只有在太阳将要下山的时候，才会和泽林一起，在旅店附近散步，聊天。泽林知道维吉妮亚喜欢什么，所以他也没有到米那斯提力斯的其他地方去，而是选择将大部分时间放在旅店内。

直到第天午，他们才姗姗上马，顺着大道前往夏尔。

期间，他将魔多侦查到的一切的全部告诉了甘道夫，甘道夫则保证他会将这件事告诉白道会的每一名成员，包括巫师和精灵，所有人都必须警惕来自魔多的威胁。自最后联盟大战到现在已经过去了太久，以至于许多人都忘记了，迷雾山脉与魔多的兽人，还有黑蛮地的野人与南方的哈拉德人，以及东方的战车民，迟早有一天，他们会在黑暗魔君的旗帜下向西方的人类与精灵发起进攻。

泽林希望他带来的警告能起到作用。

他们两人骑着马，沿着大道悠然前行，然后向着洛汗隘口前进。他们不会在这个世界停留太久，不过维吉妮亚看起来对此感到很开心，虽然狩魔猎人在这里做了不少事情，不过土世界在法师姑娘的眼恐怕没有留下多少好印象。凶恶的兽人，危险的戒灵，危险的炎魔，还有背叛他们的精灵幽灵，这似乎让她心对精灵的偏见更深了。

某天下午，他们骑马走在长满金黄和红铜色树叶的森林里，慵懒的夕阳透过叶片，落入铺满落叶的林间。天色渐晚，但他们不着急寻找休息的地方，实际上，这段时间，他们只有在感到累的时候才会停下来，感到饥饿的时候才会进食，闲暇的时光总是没有头绪，随心所欲。两匹马走的很慢，他们不赶时间，只是在享受这段时光。

“泽林，我想问你一些事情。”

某一天，他们躺在一片山坡上，享用美食后，望着天边的明月和群星，靠在温暖的篝火旁。

“什么事？”

“你认为那位艾尔塔瑞尔是个怎么样的人？怎么样的精灵？”

“嗯……她有时候很极端，也很自信，但遇到失败，就会变得自卑。我见过类似的人，一场胜利会让他信心满满，一次挫折又会变得疑神疑鬼，怀疑自身。”泽林两手背在脑后，望着天空。“不过我怀疑，她这样做的原因是怀疑自己的能力是否能完成肩上的重担。孤身前往魔多猎杀强大的戒灵，她一个人可能需要几十年、上百年甚至更久才能做到。凯勒布理鹏给了她一个希望，一个可以在几个月甚至几年内就成功击败戒灵的可能。这是恐惧，对失败的恐惧。”

维吉妮亚抿着嘴。

“我是说，你感觉她怎么样？我的意思是，你认为，她这个人怎么样。”

“嗯，作为个人。”泽林摸着下巴。“如果是在工作上，她会是一个不错的合作伙伴，但作为朋友，她可能是许多年才偶然见一次面的人。你明白吧，那种永远赶在路上的人，永远都停不下来的。每一次不是在做这件事的路上，就是正在准备做另一件事。”

维吉妮亚翻身，面朝着身边的泽林。“我想问，你会邀请她到你的城堡去吗？”

“为什么这样问？”

“我就是想知道。”