“是的，但那件以我兄长之名而闻名的盔甲还在科德温手里，我立下过誓言，在夺回盔甲前，绝不回家，在性命前必须加上赛尔奇克之弟的名字，提醒我还没夺回兄长的荣耀。不管你打算做什么，快一点，这些暴民快要进攻城堡了。”

史登尼斯王子的房间在城堡的最深处，这里无论何时都至少有两名全副武装的骑士守卫，以防刺王者出没。矮人风格的建筑内部都很昏暗，没有窗户，唯一的光源是日夜不息的长明蜡烛。两个牛角蜡烛像两把剑一样交错在一起，固定在墙壁上。史登尼斯王子穿着盔甲，在房间内来回踱步。听到开门声时，他立刻停了下来，两手背在身后，盯着门口。

“狩魔猎人。”他看着走进来的泽林。“是他们雇佣你来杀我的吗？就像有人雇佣你的另一个同僚来杀死我的父亲？”

“当然不是，陛下，我只是带来一个解决问题的办法。”泽林伸出手。“农奴们认为你谋害了天神派来拯救他们的圣女，但如果你可以站出来，拯救萨琪雅，谣言自然会不攻自破。人们狂热的崇拜萨琪雅，你和他站在一起，亚甸的人民也会心甘情愿的追随你。”

“你听到他们说什么吗？他们要我的脑袋！他们拿那些乡村傻子的话和我相提并论。他们以为我是什么人？我是亚甸王位的继承人，这片土地的正统统治者，德马温和沃夫利的直系后裔。”史登尼斯有些愤怒，声音带着某种难以置信。“你怎么可以把我放在仆人的位置上？任由那些傻子说什么，我就要做什么？我没有任何义务和必要去为他们做任何事情。就算我做了，他们也会不停的重复一句话，就是史登尼斯毒害了萨琪雅，他们只想要这个结果，其他的都会视而不见。”

“但是萨琪雅的确毒了，而她现在急需帮助，只需要您的一滴血，王子殿下，就可以救活她。虽然有些人还会叫嚷，但大部分人都不会再相信他们。”

“然后呢？我不帮助她，其他人就会杀了我？这是勒索吗？”

“这只是一项提议，殿下。我想要帮忙，不仅是帮助萨琪雅，也是在帮你。”

“这是一项无效的提议，你简直是在嘲笑我。”

“首先，殿下，谁也不知道他们的指控是否是真的，欧尔康牧师极有可能参与了这场谋杀，而有一名农奴证人说，您曾经和欧尔康牧师在厨房里密谋。”

“这真是个愚蠢的问题，狩魔猎人。我当然没有参与任何阴谋，就算是有，你认为我会承认吗？”史登尼斯张开双臂，反问道。“别傻了，这根本不可能。我要告诉你，狩魔猎人，我不会向任何暴民低头，绝不！他们只是需要这样恶毒的谣言伤来包围我的住所。你真觉得只要每次有一个白痴村民说：‘是王子做的！’，我就要站出来澄清一次，为自己辩解一次？还要走出去乞求他们的原谅？不可能！这些白痴农夫还真以为自己是个大人物了？这关乎王家尊严，一个没有尊严的王族还算什么王族。”

“我记得，古代国王有一个优秀的品质，就是他们敢于站在城堡的阳台上，向聚集在城镇广场上的人群发表演讲。说服你的子民相信你，根本不是会丢失尊严的事情。”泽林挥了下手。“你正好可以趁机证明，你将会是一个优秀的国王。”

“但如果我是清白的，却缺乏证据呢？”史登尼斯急促的说道。“你既然说你是来帮助我的，那就去说服他们啊，去说服人们相信我是清白的，你不会后悔这样做的。”

“我寻找真相，殿下。”泽林摇头。“但我不制造真相。如果您不愿意去和人们交谈，来证明清白，那也请帮一帮萨琪雅。我听说过，在妖灵迷雾，是她挥着剑，和菲丽芭一起把你救出来的。”

“那是她的职责所在，和任何亚甸人一样，为王室效力是她的荣耀。再说了，我为什么会去和亨赛特谈判，就是因为她的责任。”史登尼斯的声音混杂着不满。“萨琪雅和她的叛军在古雷塔和戴分尼击溃了王家部队，实际上，亚甸军队已经不复存在了。”

“所以只有反叛军才能帮你守住国门，殿下，否则亨赛特王的胃口不会仅限于上亚甸。您应该明白一点，亨赛特在谈判只要上亚甸不是看在您是继承人的份上，也不是血统、出身和接受过什么教育，而是有这些农夫挡在他面前，保护亚甸不会覆灭。”

“然后呢？让一头血统低贱的猪变成国王，指定它的国务卿？”

“我只是希望您能知道，您的血统在战争不会带来多少优势，而你需要萨琪雅，叛军虽然摧毁了王家军队，但当亚甸遭到侵略的时候，他们现在正转过头来，对付侵略者，否则亨赛特就要到范格堡去，戴上第二个王冠了，或者让亚甸王国成为历史。”

这正是为什么泽林不喜欢和贵族打交道的原因，不是每个贵族都像弗尔泰斯特那样容易相处，或者让首都的王家法庭接受平民起诉贵族的案子。每年都会有人因为脱帽太慢而被指控蔑视贵族权威，然后被贵族侍从打死。泽林有时候很高兴狩魔猎人的制式盔甲没有头盔。

“而且，我希望能提醒您，王族的血统是天生比平常人更强壮，不会生病，仅此而已。”

“那我也再重复一遍。我不欠这个女孩任何东西。就算要赔上我的命，我也不会向勒索屈服！我会保持尊贵的姿势从容就义。我绝不会交出一滴王家之血来拯救一个农家女。侍从！”

门外两名骑士走了进来。

“殿下。”

“请狩魔猎人出去。”

“出了什么问题吗，殿下？”

“不，我和狩魔猎人交谈完了，现在请他出去，这场会面结束了。”

泽林叹了口气。

他现在有点明白萨琪雅的话是什么意思了。

等他走出房间的时候，城堡已经变得混乱不堪，更多的人冲进了庭院，伊欧菲斯也不再用弓箭压制人群，因为已经没有意义了。所有松鼠党都散开，和矮人一起站在庭院旁，任由贵族直面愤怒的农夫。