维吉妮亚一直不赞同法兰茜丝卡和盗贼工会以及黑暗兄弟会的人合作。她对这些游离在法律之外的人没多少好感。

她再次警告法兰茜丝卡要小心那两个工会的人之后，才在格奈娅的催促下离开。

她们两人刚刚离开，昨天下午抵达百花谷的几名亚甸领主又出现在宫殿，在王座前对法兰茜丝卡弯腰鞠躬。当他们进来的时候，几名佩剑侍女正把经历过读心术后昏迷过去的密探抬出去，抬进监牢。

“我想你们已经挡住尼弗迦德人的第一波攻势了？”她板着脸，看着面前几个一直弯着腰，垂下眼睛的领主。其两个穿着简便的织锦衣服，另一个穿着一套骑士盔甲，盔甲上还残留着些许刀剑劈砍的痕迹。“战况如何？”

他们三人互相对视一眼，最后还是那名穿着盔甲的男人回答。“这场战斗比我以前见过的都要艰难，科德温人的攻势和尼弗迦德人的军队相比不值一提。我们挡住了他们的进攻，但我们损失惨重，急需支援。否则我很怀疑，我们的士兵会在几次进攻后崩溃。泰莫利亚、科德温和瑞达尼亚都还没有回应我们的求救，史登尼斯王子……那个胆小鬼又躲到弗坚去了！范格堡和古雷塔正在招兵，但需要时间，只是尼弗迦德人不会留太多空闲时间给我们。”

“我们谦卑的请求您的协助，陛下。”一名几乎被愁容遮蔽脸颊的贵族两手捧在身前，弯下腰，哀求道。“我们已经跑不掉了，到处都是尼弗迦德人，如果失去城堡，我的家族就完了。我愿意把我的女儿都送到您的宫廷当仆人，并且宣誓向您效忠，只要能保住我的家族和家族领地。多亏您在今年年初的警告，让我们不响应史登尼斯出兵剿灭萨琪雅叛军的警告，我们才能留下一支部队抵抗尼弗迦德人。我请求您再帮帮我们。我保证，在我的领地，每个人都必须尊重精灵族的成员。”

“我需要的不是这些，也不想要你们的土地。”法兰茜丝卡微微眯起眼睛。“你们仍然是亚甸的领主，向范格堡纳税。我的要求很简单，在你们的领土上有贸易特权，明白我的意思吗？我需要工人，需要廉价的工人，还有原材料。我会在你们的领土上建立工厂，让你们手下的农夫到我的工厂里工作，以及今后百花谷的货物在你们的土地可以不纳商业税。”

三名贵族再次互相对视，他们对法兰茜丝卡所说的一无所知。

最后，一个人谨慎的问道。“陛下，那些农夫的税……”

“我对农夫不感兴趣，他们的东西依然是你们的。他们成为工人后也是如此，我不会插手你们的事情。”

他们松了口气。

“我们答应了，陛下。”那名骑士说道。“请问陛下，我们该怎么对付尼弗迦德人？”

“接下来一个月的时间内，尼弗迦德人不会继续对你们发起多么强大的攻势。”法兰茜丝卡端起茶杯，轻轻的抿了口茶水。“我可以贷款给你们，让你们趁着这一个月的时间，去雇佣玛哈坎的志愿军和柯维尔的雇佣兵团。你们最好快一点，我猜最近雇佣兵的生意非常好。”

法兰茜丝卡不动声色的扫过在场的三人。他们的领地加起来就是整个南亚甸，靠近利维亚边境。今年年初，史登尼斯召集部队进攻萨琪雅的时候，她派信使告诉这三个人，让他们只派遣少量士兵响应号召，将更多的部队部署在利维亚的边境上。名义上，亚甸的陆军早已在内战损失殆尽，但实际上，南亚甸依然保留着足够守卫每一座边境堡垒的人手。毕竟，在亚甸王权衰落的时代，领主的义务只要求他们派遣下属士兵数量的十分之一响应国王的号召。