“呼，巫师，你的一匹马好像在跳舞，我一直不明白你为什么要带上另外一匹空的坐骑，是担心没有替换马匹吗？”

泽林不得不用亚克席法印安抚载着芙莉德的马。

“我总是在想，这条路还要走多远。”耳边响起低闷的嗡嗡声，泽林用力挥了一下手臂：“和上一次相比，这比我想象的要远得多。”

“上一次，你是坐船离开的。”葛罗音啪的一声拍在脸上，他放开手，手指弹掉拍死的蚊子：“有水流的帮助，日夜不息的前进。这一次已经很好了，巫师。上一次我和索林他们一起返回孤山的时候，徒步穿越这片森林，用了差不多一个多月的时间。但我们有坐骑，时间能缩短一半。”

“我喜欢这里的自然风光，泽林。多么棒的森林，生机勃勃。”

“我还是更喜欢有人烟的地方。”泽林活动着肩膀：“生机勃勃意味着冷、潮湿、蚊虫、危险的野生动物和饿肚子。我曾经在一个森林里失去了方向，连续两天的阴天，没有太阳，暴雨倾盆，到处都是湿透的树枝生火也只能弄出一堆呛人的黑烟。如果没有一个合格的向导，到未知的土地，我绝对不会离开智慧生物居住区或者河流。”

“河流？”

“沿着河走总能找到人烟。火焰、热腾腾的食物，温暖的气氛，可惜不属于自然风光”

“这是偏见。”

“这是贫穷。”泽林面无表情：“有钱人才会考虑风景秀丽。”

“还有德鲁伊。”希莎莉纠正。

“这没什么意义。”

阳光也难以透过如此茂密的林冠，湿润的泥土上铺着一层落叶，蘑菇成群的紧贴在粗壮的树根下。老密林道已经很久没有行人，如今人们更愿意靠近北面的密林河，那条河置于森林精灵的势力范围内。安全，虽然可能要绕些远路才能穿过这片林地。但在摸清楚幽暗密林的大致情况，并且索伦在多古尔都的力量不再继续向外扩张后，矮人宁愿走这条过去长须矮人开凿的道路，也不愿意沿着密林河前进。

葛罗音仍然对他们当年被精灵关押而耿耿于怀。

这趟行程非常平静。芙莉德经常到附近去侦查道路两旁，或者在其他人休息的时候，提前赶往前方，检查路况。金霹说他们的速度可以更快，一名年轻矮人能够连续奔跑三天三夜，泽林认为他是在吹牛。

于是接下来时间，他们每三天才休息一次，结果希莎莉学会了趴在马背上睡觉。

第七天，一颗倒下的树挡住了去路。刚开始，他们以为是伏击，但附近什么都没有，连一个活物都没有，只有冷风吹动树叶的沙沙声。最后矮人们用斧头劈开了树干，清理道路后才离开。

第十三天的时候，风吹的人睁不开眼睛，落叶被卷起，被抛飞，他们这一天没前行多少，所有人都一致同意暂时扎营，等待狂风过去。当天晚上，芙莉德告诉泽林她在营地附近发现一具尸体。泽林举着火把走过去，他看到了一群蜘蛛的受害者。

“兽人。”

泽林举起火把，超过二十具尸体悬挂在树枝间，被白色的蛛丝缠绕，尸体大多都已经干枯，剩下的散发着一股令人难以忍受的恶臭，风一吹起，能卷到很远的地方。

“魔多的力量已经影响到这里了。”葛罗音脸色严肃：“不过这是好消息，那群该死的蜘蛛仍然想要吃掉每一个闯进这里的生物。如果它们能在这里挡住兽人，那真是再好不过。如果它们能远离这条道路，到更远的地方去就好了。”

“我不记得这种标志。”泽林向前伸出火把，火光照亮了兽人的盔甲。这些兽人并没有全身覆甲，皮革上衣只有胸口前面镶嵌着一块锈迹斑斑的铁皮：“我曾经在魔多战斗过，认识了不少兽人部落的标志，它们都会在盔甲和旗帜上把部落符号标出来。”

一个白色的手印按在兽人胸甲上。

不需要火把也能看清，但野兽害怕火焰，被黑暗力量入侵的生物也讨厌光亮。兽人昼伏夜行，当日光耀眼的时候，它们的力量也最为衰弱。

“也许是一个新的部落，你也不可能认识所有兽人部落，巫师，这群混蛋就像乌鸦一样多，谁也不知道究竟是从哪冒出来的。”金霹摇摇头：“在我眼里，这些兽人都长一个模样，一样丑。我们得小心点。”