“霍比特人。”

驼背的守门人拉开木门上的窗户，视线看到翠绿色斗篷的帽沿后，又弯下腰，拉开下面的小木窗。

“居然是四个霍比特人，你们居然离开夏尔到这里来，还在那么晚的时候，你们到这里来做什么？”

守门人皱着眉头，雨水冲刷着石墙，地面泥泞不堪。闪电划过天空，守门人又大声问了一遍：“你们是谁？到布理来做什么？！”

“我们来自夏尔，要到跃马旅店去。”佛罗多睁大眼睛：“做什么是我的事情！”

守门人抿着嘴，他啪的一声关上木窗。佛罗多身后的两名霍比特人互相对视了一眼，过了两秒，木门打开了一条缝隙，霍比特人们侧着身子鱼贯而入。

“对不起，最近晚上总有些怪人在附近游荡，小心一点总是没错。”

守门人对佛罗多解释道：“跃马旅店在另一边，沿着这条路走就到了。”

佛罗多甚至没有来得及说一声谢谢，便和身边的其他人一起，快步走向跃马旅店所在的方向。街道上人来人往，人们形影匆匆，急着回到可以避雨的地方。佛罗多逆着人群，撞到了不少人，引来许多不满的抱怨。

就算是夜晚，跃马旅店里的客人数量仍然不少。许多人聚集在一起，也许是因为暴雨让他们考虑到第二天根本无法出门，或者没有工作要做，所以决定在晚上彻夜狂欢。

等到旅店里的热浪驱散身上的寒意后，佛罗多才放缓脚步，视线在众多客人间游走，想要找到一个熟悉的身影。

“打扰了。”

旅店老板从柜台后探出头来，他左右看了看，才垂下视线，注意到站在柜台下面的四个人影。

“晚安，贵客，需要什么服务吗？如果你们想歇一晚，我们有专门让霍比特人住的舒适房间。我们永远都很乐意为小个子服务。请问您贵姓？”

“山下。”佛罗多说道：“我叫山下，来自夏尔。”他犹豫了一下，才继续说道：“是灰袍巫师甘道夫的朋友。你能告诉他我们来了吗？”

“甘道夫？哦，今天真奇怪，好多人都在向我打听甘道夫。我知道他，他来过这里好多次。”

佛罗多面露喜色：“他在哪里？”

旅店老板抹了抹头发稀疏的脑袋：“对不起，我还是得说，我已经三个月没有见到过灰袍巫师甘道夫了。他一直没有出现。”

“哦......”

脸上的喜悦瞬间变成了失望。

“请坐吧，客人们，那边还有一个位置。”

佛罗多满心忧愁的坐在木桌前，但他的三个同伴却丝毫没有任何忧心。

“要我说，我们为什么不直接回到夏尔呢？”一名霍比特人说道：“甘道夫不止一次到夏尔去，说不定过不了多久，我们就能在夏尔看到他。”

“甘道夫会到这里来了。”佛罗多不知道这是重复的第几遍：“他说他会到跃马旅店来，就肯定会来。梅里，你们没必要和我到这里来冒险，你们可以回去。”

“拜托，这怎么可能。白兰地鹿家的人不会走到一半就回去。”被称为梅里的霍比特人喝了口啤酒，随着睁大眼睛：“嗨，皮聘！尝一尝这个！这可是啤酒，啤酒哎！”