“躲起来,快!”
阿拉贡推着佛罗多的后背,山姆拉着他的胳膊,佛罗多的双脚像是陷入了泥潭般难以潜行,等皮聘和梅里跑到一块巨大的岩石下面时,才注意到其他人仍然待在外面的旷野。
“喂,快点,快点啊!”
他们两个正要跑出去,阿拉贡对他们摆了摆手示意所有人躲起来。他弯下腰,将佛罗多拦腰抱起,扛在肩上冲向岩石废墟。山姆一步步踮着脚,跟在后面跑过沼泽。
一块倒塌的岩石与另一块仍然耸立的石碑一起,形成一处避难所。梅里和皮聘冲进去,扑倒在地上,然后是阿拉贡与佛罗多,最后山姆弯着腰钻进去,踢蹬着泥土用力,挤进缝隙里。
屏住呼吸,天空的黑影越来越近。棱角分明的头盔勾勒出戒灵脑袋的轮廓,漆黑斗篷披在飞行恶兽的背上。体长超过七米的怪物张开双翼,如水游蛇般灵巧的划过天空。
当骑着恶兽的戒灵飞过风云顶时,阴暗的天空仿佛变得更加阴沉,风也混杂着某种来自墓穴的腐烂气息。
“这是什么......?”
等到戒灵骑着坐骑飞往东方后,山姆才长长的呼出口气。
“魔多有许多恐怖生物,而它们为魔君效力。”阿拉贡的视线扫视天空,梅里想要爬出去看看外面的情况,接着被他一把拉回来:“躲起来!它还没离开!”
黑影消失在另一边,在半空绕过一个弧形,又飞了回来。恶兽俯冲而下,比以往距离地面更低,折返回风云顶,扇动翅膀卷起的风扬起废弃瞭望塔顶的灰尘。
“它要做什么?”
皮聘低声问答,一旁的阿拉贡伸出手指搭在嘴前。
“嘘——安静。”
飞兽的阴影投射在地面上,戒灵长袍随风翻滚。天空传来刺耳的尖啸,飞兽张开嘴,仿佛在如蛇般粗长的脖颈上打开了一条长满密密麻麻牙齿的裂痕。
“它在寻找什么东西。”
阿拉贡抬起眼睛,魔影背对着他们,扫过风云顶。
“我......”
佛罗多刚想要说些什么,阿拉贡立刻拍了一下他的肩膀:“快走!我们不能在这里停留!披上你们的斗篷,紧跟着我!必须尽快进入瑞戴尔。”
阿拉贡弯着腰,墨绿色的斗篷遮掩在身上,令他与沼泽地融为一体。后面的梅里与皮聘一起跟了上去,然后是佛罗多,山姆走在后面,时不时回头看一眼天空。
“阿拉贡先生,它又回来了。”
山姆睁大眼睛,盯着半空再次折返的戒灵:“他回来了!”
“靠在路边,靠在灌木丛上,它看不到你们。躲起来,在它经过的时候别动!”
阿拉贡弯着腰,斜着扑到一旁的灌木丛上,单手抓住斗篷下摆向上卷起,包裹住上半身和脑袋。剩下的霍比特人学着他的模样,一起藏了起来。戒灵在天空盘旋,围绕着废墟附近的荒原。
戒灵的尖叫像是冬日的风雪,寒冷刺骨。
斗篷微微下拉,露出一双眼睛。阿拉贡注视着飞过头顶的戒灵,戒灵的速度比刚才更快,在天空盘旋了三圈,戒灵像是发现了什么,身下的坐骑猛地转了个方向,直接扑向了东边的大道。
“它又走了。”
戒灵一消失,皮聘就爬了起来,梅里站起身,拍掉身上的杂草。山姆先跑到了佛罗多身边,扶他起来:“它不会再回来了吧?”
“但为什么会有戒灵在这里?”
梅里问道:“那位游侠不会遇到麻烦了吧。他说他要在布理挡住戒灵,但是这里的戒灵........”
“如果他失败了,这里就不会只有一个戒灵。”
阿拉贡扯了下斗篷:“我不知道戒灵扑向了什么目标,这里距离瑞戴尔不远,我们要加快速度,至少戒灵不敢靠近河谷。”