当希优顿的骠骑军团出现在艾森河口的时候，萨鲁曼收拢了他的所有士兵，包括强兽人、半兽人和登兰德野人。

只还剩下一支部队仍然在赶来的路上，而那支部队则承载了萨鲁曼夺取至尊魔戒的希望。

“我们不能再这样继续下去！”

当夜幕降临，落在后面的半兽人终于难以再继续奔跑，它们已经跟着强兽人连续奔跑了三天时间，就连饮水和进食都是在跑步途解决。

“我们一定要休息一下。”半兽人们纷纷坐到地上，背着的霍比特人也被它们随便扔下：“才能继续走下去。”

领头的强兽人环顾四周，夜幕笼罩在周围的平原上，没有阳光令它们身心愉悦。所有的半兽人都或坐或躺在地上，剩下的强兽人也显得无精打采。原本它们就讨厌阳光，就像人类不喜欢在黑夜与敌人战斗那样。

“升起营火！”它吼叫道：“暂时休息！”

兽人没有任何欢呼，它们可能连欢呼的力气都没有了。只有一些兽人佝偻着腰，小跑到身边的森林，准备用斧头砍些木材，点燃营火取暖。

森林传来细微的呼啸声，仿佛是风声，又像是某种野兽的尖啸。但却掩盖在了兽人们砍伐树木的捶打声与交谈声。

“那是什么？”两个霍比特人趴在草堆上，梅里的额头上有一片淤青，他们两人的手腕都被捆住：“那是什么声音？”梅里又问了一遍：“你听到了吗？”

“那是树。”皮聘的脸上露出看到什么惊异事物的表情，嘴角出现了一抹坏笑：“是树！梅里，你还记得雄鹿地边境的老林吗？他们说水有什么东西能让树木长高，然后活过来。”

他刻意压低声音。

“活过来？”

“没错，活过来。树木可以低语，我听过这个故事。”皮聘望着近在咫尺的森林，他们一路沿着森林前进，几乎没有离开过森林的边缘：“树木会互相交谈，甚至走动。”

当营火冒起的时候，兽人传来一阵骚动。食物分发到每一个兽人手里，只有硬邦邦的黑面包块，上面甚至覆盖着发霉的颜色。

“我饿死了，为什么没有肉！”一个脸上有白掌印记的强兽人不满的大声抱怨：“我们这三天只能吃长满蛆的面包！”

强兽人把面包随手一扔，砸在距离梅里三米远的地方。

“是啊，为什么我们不能吃肉？”一个肤色苍白的半兽人趁机附和，它的眼睛充斥着狡诈，目光随着被扔掉的面包转移到两个霍比特人身上：“把他们吃掉如何？他们的肉很新鲜！”

半兽人舔了下嘴角，许多兽人咧开嘴，似乎只是想到肉的味道就忍不住流口水。

“他们的生活还不如最差劲的霍比特人家庭。”梅里低声说道：“至少我们能喝啤酒，吃热腾腾的烤面包，节日的时候一定会有大块烤肉和煮蛋。”

“闭嘴，梅里，他们可是想要吃掉我们！”皮聘挪动了一下身体，眼睛扫视周围。

忽然，他的目光停留在森林边缘的一颗树木后面。

“梅里。”他用胳膊碰了一下同伴的肩膀：“你看那边，看那边！”

领头的强兽人戴着圆形头盔，头发被扎成了一连串长辫。他没有注意到霍比特人的异动，注意力全在半兽人身上：“不，他们不能吃。”

“只吃腿呢？”