战争的阴影笼罩在北方的土地上。

“这是最后一批撤离的市民了。”

布兰德站在城墙上，寒风萧瑟。天气已经转冷，但北方的气候无论什么时候都是那么冷冽，大湖漂浮的冰块似乎永远都没有融化的时候。披着斗篷和毛毯，拖着装满生活必需品的包裹，提着行李的居民排成一条长队，沿着蜿蜒的小道赶往孤山：“我曾经听父亲说，你和我的祖父巴德两个人，还有十多名弓箭手，就在史矛革的攻击下守住了长湖镇。你是怎么做到的，巫师？直接用你的法术干掉了恶龙吗？”

“一言难尽。”泽林耸耸肩：“而且这场战争恐怕不会那么简单。”

“我在河谷城留下了两队长矛手防备城墙，还有三十名优秀的弓箭手操作弩炮。”布兰德转身走向城墙后的阶梯，一步又一步，走到很慢，靴底摩擦着粗糙地面上的碎石子：“我要在孤山城门前指挥剩下的士兵，和索林配合。这里的就交给你了，阁下。”

“我和巴德的确击败了史矛革，但我们没有成功保护长湖镇，长湖镇毁于大火。”泽林缓缓说道：“但后来，从龙炎里活下来的人重建了长湖镇。去孤山吧，这里交给我。如果战斗失利，就尽快撤退到城墙后面。”

“我明白。”

布兰德点了下头，站在城墙边缘，环顾眼前的河谷，重重的叹了口气，大步走下阶梯。

贾奎斯的骑士团从河谷城的另一座城门走出，他站在城门口，对泽林说道：“你来的正是时候。之前我们一直在讨论到底该由谁来留守河谷城，或者直接放弃河谷，全面转进孤山。但如果这样，我们也会失去长湖镇，失去与林地精灵的直接联系。河谷城位于长湖镇和孤山之间，不管是支援战场，还是确保联络都很重要。有你在，其他人也会很放心。根据斥候汇报，战车民的前锋大约只需要一天时间就会抵达。需要我留下一些士兵帮助你守卫城墙吗？他们和你都一样，你也知道他们的力量有多么强。”

“当然，贾奎斯，我当然知道。”泽林拍了拍贾奎斯的肩膀：“也许对你来说一个过去一段时间了，但对我来说，只不过是两年而已，两年前，我还和他们战斗过一次。不过，不需要留下任何人，老实说，我不认为应该坚守河谷城。”

“我们需要城墙上的重武器。”贾奎斯抬起手，手指指向箭塔：“那些重武器据说能射下来一头龙，是本地的矮人打造的。要是我们在孤山城下与敌人战斗，你的弩炮能直接轰击敌人的后方和侧翼。”

“我当然会这样做。”泽林说：“但如果他们的战斗没有预想的那样顺利，那么我有一个新计划来对付敌人。”

河谷城的士兵太少了。当年长湖镇的居民只有一千多人，而经过了五十年的发展，这座城市以及城市外平原上坐落的村庄人口加起来也没有超过五千人。布兰德征召起一千多名民兵，而索林的矮人军队有孤山内的一千名卫士，还有来自铁丘陵的五百矮人，双方加起来数量接近三千，但只有一半的战士训练有素，另一半只是装备精良的民兵。从目前的情况来看，战车民可能有千人，或者更多。

“这场战斗不会输，一群乌合之众。”贾奎斯微微眯起眼睛：“我了解过战车民，他们的战斗力也许只能和北方王国的弗登、布鲁格与希达里斯的正规军相提并论。而矮人的战斗力已经与尼弗迦德的精锐军团相当。”

“但尼弗迦德人也败在了更多的北方人手里，不是吗？”泽林反问：“而且，这一次是战车民供奉的主人征召他们，我想战车民的国王也会派出最精锐的部队参战。我和其他人谈过，他们似乎都把战车民当做了当年的半兽人，半兽人的战斗力可无法与这些两次击败刚铎人类的东方民族相比。我不知道他们是否能获胜，我会在河谷城全力援助他们，但如果他们在孤山下没能获胜........”