“狂猎？你是说天空的妖灵骑士？”

泽林在呢喃沼泽待了半天时间，向葛温德琳了解本地教会发生的事情，以及是否遇到什么困难。葛温德琳所有的精力全部放在复兴过去的教会上。刚开始，由于没有火焰的存在，葛温德琳很担心这里的人是否会成为信徒，但后来的事实证明，这种担心是多余的，因为有足够强大的武力护卫，提供给人们一片和平安全的土地，人们就会相信，这里的神的确在庇佑他们。

“没错，我记得它们不是第一次来到威伦，在战争爆发之前，它们就出现过。”泽林骑在马上，男爵和他的护卫，还有杰洛特一行一起迎着夕阳走向乌鸦窝：“最近狂猎的消息有多少？”

黄昏的时候，男爵才决定离开。他邀请杰洛特一起去乌鸦窝，而泽林要去诺维格瑞，正好顺路。

按时间考虑，菲丽芭所在的船只，今天上午应该就抵达了诺维格瑞港口。从威伦骑马去诺维格瑞的，大概需要一天的时间。于是男爵把一匹马送给了泽林。他带着大约三十名士兵来到下瓦伦，但在杰洛特的劝说下，他把所有的护卫都留在了下瓦伦，自己和杰洛特两人一起进入呢喃沼泽。他带着三匹马来，其一匹是留给安娜的，但既然安娜夫人没有回来，他所幸将马匹送给了泽林。

否则泽林去诺维格瑞，路上还要再耽误两三天的时间。

“啊，妖灵骑士啊，我听过，很多消息，就在二十天前，还有一个威伦的村子被袭击了。”男爵摸着布满白丝的蓬松头发：“幸存的村民说，有一群骷髅一样的骑士冲进村子里，杀了几个人，把剩下的都绑走了。很多人都被这个故事吓坏了，一个村子的人凭空消失，而且还是毫无征兆的暴风雪，谁能对抗这群怪物？”

泽林看向杰洛特，后者点了下头。

“死者叫汉考克，只有一个村民藏在家里，躲过一劫，剩下的人都被绑架。”

“过去狂猎经常绑架孩子，从北方的巨龙山脉到南方的尼弗迦德沙漠，都是精灵或者精灵与人类混血的孩子。”泽林皱起眉头：“但我这是第一次听说，他们会集体绑架村民。他们绑架那么多人做什么？”

“在没有星星的夜里，年长的艾恩·艾尔族将会来到，脸上布满白霜，眼睛皎白如月亮。”杰洛特用上古语念出一段艾恩精灵的预言：“狂猎一直跟着希里，也许是因为希里回来了。但我不明白他们的绑架是为了什么，过去抓捕儿童可能是为了寻找长者之血的继承人，希里是人类与精灵的混血，但绑架一个村落，显然和寻找希里无关。”

“老实说，杰洛特，我有时候会在想，皇帝的情报是否有误？”泽林挠了挠脸颊：“你今天和我说过的，关于皇帝的情报，无论是史凯利杰群岛的爆炸，还是威伦的目击者，或者玛哈坎群山的风雪，他所找到的所有线索，都是希里和我见面之前所发生的事情。如果她找到阿瓦拉克，然后就和贤者离开了这个世界呢？”

“我不知道。”杰洛特双眼出神的望着前方的道路：“但我还会继续找她，如果她还在这个世界的某个角落被追杀，我一定要找到她。叶在史凯利杰，她可能有我没有发现的线索。”

“等我在诺维格瑞的调查结束后，我就回去把那个木匣拿着，送到史凯利杰去。”泽林说：“说不定，叶奈法能用得上它。”

维瑟拉德男爵对血腥男爵鸠占鹊巢的做法非常不满，但和手下统帅着两百多名士兵，还有尼弗迦德承认的血腥男爵相比，他已经失去了对威伦的统治。尼弗迦德人承认菲利普.斯特伦格为威伦的统治者，并且真的给他册封了一个男爵。

和对贵族爵位非常看重的北方相比，尼弗迦德人在征服的道路上，没少通过册封男爵与委任市长的方式，拉拢被占领地区内有权利和士兵的首领显贵。这也正是为什么莱洛之猫布伦能在尼弗迦德的新征服行省占据一席之地的原因。

他有士兵，有黄金，有野心，尼弗迦德人在上一次战败后损失惨重，国内军团已经无法在维持前线军力优势的情况下，还能在后方广阔的新征服国土上保留足够的士兵震慑土匪和叛军。

所以如今的尼弗迦德境内，有各种各样南方来的尼弗迦德移民建立的武装民兵团体、匪帮和雇佣兵。而帝国保持道路通畅的方式也很简单。和匪帮达成协议，利用他们之间的矛盾，命令不允许他们抢劫持有帝国徽章的商人，而对于被抢劫的行人和村落，帝国士兵则不会去管辖。按照帝国法庭的说法，那是刺客行会与匪帮的合法权利。

上一次泽林在南方，没少见过接受尼弗迦德人雇佣的匪帮与赏金猎人，而居住在金塔之城的尼弗迦德人在意的事情只有一件，那就是海岸线的安全，以及税收能否准时运送到尼弗迦德的帝都内。

如今，北方也是这副模样。和安排士兵保持治安比起来，他们更愿意给血腥男爵一个真正的男爵爵位，由他来维持治安。这样，他们就不需要在收不到多少税的地方，支出更多的军费。