一道影子出现在旅行商人的膝盖上，同时遮住了他那握着半杯麦酒的手。

这位淡棕色头发的旅行商人没有抬头去看身后的是谁，实际上，他对此熟悉无比。他的驮货小马已经跟了他很长时间，经过一天的旅行后，他早已经迫不及待想要放松一下疲倦而僵硬的身体。

“好了，安静，我的老朋友，再过两天路程，我们就能抵达目的地了。”

旅行商人正了正被碰歪的浅蓝色软帽，然后就像往常一样，准备用空出来的手去安慰抚摸身后的坐骑。

他的手指触摸到了坚硬的鳞片。

手的啤酒杯翻落在地，里面香醇的液体浪费在了肮脏的泥土上。旅行商人像是一下子跳了起来，睁大的双眼惊恐的望向身后，双手慌乱的摸向腰间，但他没能第一时间把剑抽出来，反而在紧张只抓住了腰带。

他的面前只有自己被篝火投射到草坪上的影子，还有躲藏在火光范围之外的阴影。

旅行商人睁大了眼睛，肩膀随着沉重的呼吸上下起伏。冒出的冷汗沿着脸颊流淌下来，滴淌到衣领内。

那匹驮马站在篝火另一边，低头悠闲地吃着地上的青草，甩动尾巴驱赶灌木丛里的苍蝇。天气已经转冷，但旅行商人仿佛刚刚从桑拿房里走出来，被汗水浸透的衬衣紧紧的贴在身上。

深呼吸了好几次，旅行商人用力眨了眨眼睛。他看到火焰在风摇曳，火苗翻滚，灌木丛与树林的阴影摇摆不定。

忽然，树木仿佛也加入了阴影的行列，怪异的树干摇晃着树枝，勾勒出怪诞而又邪恶的景象。呼啸的风声从林地传来，此刻也变成了可怕怪物的低语嘶鸣。

“不！”

旅行商人惊恐的后退两步，后脚跟碰到一块石子，一下子失去了平衡，整个人向后重重的摔倒在地。

阴影在他眼活了过来，像是全身长满尖刺的恶魔，从树林走出，带着怪异的奸笑声一步步逼近可怜的商人。篝火在逼近的阴影下暗淡，风越来越猛烈，要熄灭这令人厌恶的火光，距离旅行商人最近的阴影已经举起布满倒刺的手臂，要击碎他的脑袋。

“啊——！”

“你还好吗？”

一阵冷风吹过，旅行商人打了个哆嗦。

他眨了眨眼睛。

森林的怪物消失了，尖锐的嘶鸣只剩下微风的低吟。阴影仍然安静的待在远离篝火的地方，驮马站在原地，低头吃着路边的杂草。风吹过树梢，传来稀疏的沙沙声。

一个披着斗篷的男人半蹲在他面前，警觉的向他探过身来，两道眉毛因为担心而紧缩在一起：“刚才整个森林都能听得到你的尖叫。你身体不舒服吗？”

“哦，我，我还好。”旅行商人用力抹掉额头上的冷汗，取下毡帽当做摇扇，大口喘着气，好像刚刚经历长途奔跑：“你好，旅行者。很抱歉，但刚才我感觉有些.....不太好。最近有太多糟糕的传闻，我差点以为有恶魔在跟踪我。看到一个友善的人类面孔真好，你为什么会在晚上到这片荒原？”

“你一定就是瓦瑞夫了，对吗？”

戴着兜帽的男人没有回答旅行商人的问题，他摘下兜帽，露出棕灰色的头发：“蓝白相间的外套，黑色的卷发，四十多岁。我猜应该就是你。”

“你知道我？”旅行商人轻呼出口气，他慢慢站起身，拍了拍长裤上的灰尘：“没错，我就是，鲁.高因的瓦瑞夫，但我不认识你，先生，你是怎么知道我的？听你的口气，是有人派你来找我的？”

“没错，一个叫卡瑞娜的炼金术师告诉我，你和她约好了在这里碰面。”泽林的目光不动声色的注视着附近的森林：“她之前遇到了一些麻烦，现在在附近一个伐木工聚落里休息，她希望我能来找你。”