安度因意识到，他总能从泽林那里得到好消息。

“他成功了。”

小王子收起信件，按照泽林的说法，将信仔细收藏好，以免被不应该发现的人看到。

“真的吗，殿下？我很高兴，在与燃烧军团的战斗刚刚结束之后，不需要派遣矮人勇士前往另一片战场。”

茉艾拉.索瑞森是麦格尼.铜须的女儿，年轻时——确切说，是在几年前——她策划了一场大胆而冒险的私奔计划，与铜须矮人的死对头，黑铁矮人的首领达格兰.索瑞森大帝成婚。但很不幸，她的父亲认为自己女儿被索瑞森大帝用心灵魔法控制。

为了救出女儿，他招募当时一批最优秀的冒险者闯入暗炉堡。结果在战斗结束后，真相大白，茉艾拉与达格兰的确是两情相悦，而麦格尼的冒失行为杀死了女儿的心上人。

根据姻亲关系，茉艾拉在她的儿子，以索瑞森大帝命名的达格兰王子成年之前，将作为黑铁矮人的首领，领导暗炉堡与黑铁部落。

在茉艾拉的努力下，黑铁矮人与铜须矮人和蛮锤矮人，这一对在千年前就是死对头，并且在三锤之战大打出手的亲族，居然在短短几年内恢复了和平与友好，弥合了矮人族数千年来的大分裂。

如今，三大矮人部族组成三锤议会，在铁炉堡共同商议矮人族的大事。

这是自从最后一任高山之王莫迪姆斯·安威玛尔去世后，从未有过的团结。

甚至在十年前，假如有人在铁炉堡宣称，再过几年，铜须矮人的城市将出现一位黑铁矮人的领袖，一定会有人认为，他喝了太多的雷霆酒，脑子退化到穴居人的程度。

但不可能，在矮人之成为了可能。

“这是一个好兆头。我的父亲派出使者与部落接触后，大酋长沃金同意在就希利苏斯的问题上，与我的父亲举行会谈。假如新兴盟友能够同意与部落交流，和他们保持友好，我想未来，在没有支持者的情况下，那些将军与顾问们不可能再向我的父亲建议，对部落发动新的战争。”

“好主意，殿下。”

作为人类与矮人的友好关系一部分，暴风城的王室成员不只一次会在合适的时机到访铁炉堡，而矮人的成员，也会像当年时不时派人进驻洛丹伦城一样，拜访暴风城。对于安度因而言，铁炉堡的一切都很好，他非常喜欢这里，包括本地友好热情的居民。在很多方面，人类与矮人都有许多相识之处，甚至在信仰方面，在经过人类的教导后，矮人之也出现了圣光的追随者，与得到圣光赐福的圣骑士。

但在休闲酒会问题上，双方可能有很大的分歧。对于矮人而言，休闲是指大吃大喝，痛饮啤酒，摆满炖野猪肉、用来调味的肉汤和褐色大面包，洒满蜂蜜的烤蔬菜与堆得像小山一样高的饭后甜点。

安度因无法想象，矮人的正式宴会是什么模样。据说，至少要让食物把肠子顶到胃部才算成功。

“我想，这可能是一个联盟与部落全面和解的好机会。”

信使离开后，安度因与茉艾拉在铁炉堡的街道上散步，远方回荡在大锻炉的锤击声。

“全面和解？这是个大胆的想法，殿下。”

“也是会被所有人嘲笑的想法。”安度因叹了口气：“但为什么不能尝试一下呢？人类、矮人、侏儒、巨魔、牛头人还有血精灵。我记得，有一部分高等精灵以银色盟约的身份加入联盟，也就是说，在许多传统与价值观方面，我们与部落种族并没有多少差别。在塞纳里奥议会，暗夜精灵与牛头人共同工作，更别说，侏儒和地精都是工程学大师，不是吗？还有分别加入联盟与部落的土水派熊猫人和火金派熊猫人，曾经他们都是朋友、邻居和同门兄弟，联盟和部落为什么就不能成为朋友与战友呢？”

“除了巨魔。”

“除了……暗矛之外的巨魔。”

安度因清了清嗓子。他很清楚矮人和巨魔的仇怨。在几年前，赞达拉巨魔曾经派人煽动丹莫德山内的冰霜巨魔，霜鬃巨魔部族险些趁着铁炉堡防备空虚时攻破大门，就是在那一次，茉艾拉站出来，率领铁炉堡的矮人，在暴风城援军的帮助下彻底摧毁霜鬃部落，帮助黑铁矮人赢得铜须矮人和蛮锤矮人的好感。

“在这件事上，我支持你的决定，殿下。”茉艾拉说：“我不希望的孩子未来生活在一个战乱痛苦的年代。可还有一件很重要的问题。”

“什么？”