卡罗伯塔森林，是以安娜女公爵的祖母卡罗莉娜·萝伯塔女爵命名的。

这位女爵最喜欢在这座森林里举办盛大的捉迷藏游戏。森林外围有一座小型的猎人休息站，后来成为幽静的弗兰卡拉兹村庄，猎人、伐木工与养蜂人都会在这里贩卖森林的物产。这座村庄每年会热闹一次，因为卓斯塔玛拉伯爵每年会在这里举办森林节，邀请全宫廷的人来一场打猎盛会。

弗兰卡拉兹村庄是个幽静安宁的地方，鲍克兰里的争斗和港口市场内的生意竞争，完全影响不到这里。和其他出产葡萄的庄园不同，弗兰卡拉兹的蜂蜜和木板，完全不会被卷入葡萄酒行业的竞争。就算是退休的骑士和男爵，也要购买木材才能建造自己的庄园，而任何人都不会介意，在餐桌上出现精致的蜂蜜。

可是，尼弗迦德皇后约定的地方，恐怕谈不上安宁祥和，反而自从建立起就带着恐怖的传说。

在弗兰卡拉兹旁，有一座梅尔拉雪兹隆格公墓。和当年许多崇拜雷比欧达的信徒所建立的公墓不同，这座公墓最初是为了埋葬一群强盗。

贝尔迦德葡萄园曾经发生过知名的毒杀事件，造成一群在当地烧杀掳掠的强盗全数死亡。负责清理残局的人们，本来打算把尸体全烧了，但有位善心人士觉得，即使是这些恶人也不该有如此下场，于是他出钱将这些强盗的尸体葬在一座小型墓园，也就是梅尔拉雪兹隆格公墓。

泽林独自一人，骑着马，踱步走过废旧墓园的拱门。

两只落在树梢上的乌鸦扑扇着翅膀，飞向天空，只留下嘎嘎的尖叫。

数十座青灰色的墓碑间，一席灰蓝色长裙，佩戴着小巧皇后王冠的假希里在其显得格外引人注目。

在假希里的身边，矗立着十名全副武装的尼弗迦德禁卫军。泽林听到了很多低微的呼吸声。在附近的墓碑和灌木丛后，至少埋伏着三十名强弩手和禁卫军士兵。

注意到泽林出现，假希里连忙站起身，接着，她犹豫了一下，又慢慢的坐了回去。

泽林翻身下马，把缰绳拴在墓碑旁，轻松的走向皇后。直到距离她还有五米的地方，才停下脚步。

“向您问好，皇后陛下。”泽林回忆着在辛特拉学到的奇特尼弗迦德礼仪，对皇后弯腰鞠躬。他意外的发现，现在自己对这些事情越来越熟练了。

假希里再次站起身，对泽林微微低头致意：“很荣幸能够见到您，狩魔猎人大师。愿太阳神赐予您祝福。”

“您居然真的孤身一人来到这里，大师。”

这时，一直守卫在皇后身边的禁卫军士兵摘掉头盔，惊喜的望着狩魔猎人。

不，他不是禁卫军。

泽林把视线转到他的脸上。和过去不同，这张脸没有化妆，也没有涂抹那白到奇怪的粉末，莫尔凡脸上难得露出常人应有的血色。

“符里斯殿下？”泽林没有感到多少意外，他不相信皇后会独自一人做出决定，但他原本以为，皇后传递的，是另一个人的消息：“我没想到您居然会在这里。”

伊妮德说了。

符里斯迟早会来见他。

“有时候，就连皇帝都不得不牺牲自己，为了帝国的利益。”符里斯双手背在身后，他对皇后点头，后者低下头，后退着离开：“请原谅，大师，我不得不让皇后以自己的名义邀请你来到这里，否则，我怀疑前段时间在辛特拉，我给你留下的糟糕印象会让你把我的邀请函撕碎后扔进火炉里。”

“有时候，有些帝国利益也会牺牲皇帝，对吗？”泽林打量着符里斯：“可惜，有些时候，帝国利益不能代表帝国内的所有人，所以没被代表的部分就要被牺牲了。”

“按理说，这句话在尼弗迦德会被当做谋反，然后吊死在千禧广场。可如果这样的法律还在施行，明天千禧广场就应该吊满谋反者的尸体。”符里斯舔了下嘴角：“有些人已经快把古老家族的力量忘掉了，以为依靠黄金和财富，依靠一些被收买的元老为他们摇旗呐喊，依靠一些被雇佣的士兵为他们壮胆，就胆敢指染古老家族与皇位。”

“请原谅，殿下，我不了解政治。”

泽林相信莫尔凡的心里肯定在笑。

“实际上，很简单。”莫尔凡低笑着，走到泽林身边，眼闪过一丝危险的光：“商人协会！”

“商人协会？”

“这些商人在三十年前崛起，当时的帝国被篡位者统治，他不停的向北方发动战争，夺取土地。这名篡位者的血脉只是一名低贱的平民，军官出身，完全不懂得如何治理帝国！所以，他开创了一个先河，将政府土地的税收承包给商人，只要当地的商人能够向国库缴纳足够多的税金，他就给予商人征税权。结果，在他死后，这些得到征税权的商人反而摇身一变，成立了什么……商人协会！”

莫尔凡的声音透露着他对商人的不屑。

“所以，您打算……”

“出于对法典的尊重和古老家族的仁慈，我们没有在二十年前对他们一网打尽。”

泽林对当时的情况有所耳闻，他相信这不是出于仁慈，而是忙于争权夺利。

“结果这些商人不仅没有收敛，反而得寸进尺。如今，他们依靠手里的财富，居然胆敢指染古老家族对皇位的安排！”