一路上，维克多一直三缄其口，不肯透露这一次委托的任何消息。毫无疑问，这样的委托来自于弗兰兹.洛纳，而洛纳则是直接为帝国服务，就像是间谍组织安插在城镇内的眼线。有什么能比酒馆老板更适合收集情报呢？当维克多说有什么委托的时候，那一定是帝国皇宫里的任务。

马库斯和巴丁推着转轮，拉起船锚。凯瑞莲就像往常一样，站在船头，自顾自的眺望着什么。西耶娜在船舱里，检查这艘里的木板和木桶，拿起里面存放的苹果和面包。

“我告诉过你，我们要在血松森林里寻找一个人。”

“我知道，寻找一个人，但你不可能告诉我，寻找一个人，我就能知道那个人在哪。我要用痕迹寻找，而不是用占卜和魔法。我需要所有与这个人有关的线索，才能找到他。”泽林叹了口气：“而且，我希望你能知道，想要找到什么人，和是否能找到完全是两回事。”

“这恐怕是我们必须竭尽全力寻找的人，泽林，无论任何代价，无论任何危险，都不能阻挡我们的步伐。”猎巫人严肃的说：“你想要什么样的线索？”

“关于那个人是在什么地方失踪，失踪了多久，他可能出现在什么位置，以及一切你能想到的线索。”

泽林不喜欢这样的任务。

他会在村庄里接受寻找失踪村民的线索，那是因为他知道，村民不可能依靠两条腿跑太远，而在知晓对方离开的地方时，他就可以在那附近寻找脚印。但在森林里？那就只能依靠运气和个人经验。在森林里游荡，直到发现有价值的线索。

“天空法师们的占卜结果是，我们要找的目标就在血松森林，靠近塔拉贝克河的地方。他们给出的建议是沿河寻找。至于时间，这不重要，天空法师们相信，他正在沿河穿过血松森林，赶往阿尔道夫的路上。愿西格玛保佑，我们能在诺斯卡和野兽人找到他之前，发现他的下落。”

“沿河？很好，至少不需要深入森林。”泽林耸耸肩：“对，如果是个聪明人，他应该沿着河走，以免在森林里迷路。森林里一场雨和大雾天气就可能让人失去方向。”

“船开始动了！”巴丁对着他们高喊：“然后该做什么？哦，别在为难可怜的矮人了，开船？你们真应该看看，矮人的船到底是什么样子的！我们可不需要在水里游泳。”

“把船帆放下来，否则我们就要被水流冲到玛丽恩堡去了。”马库斯说：“维克多先生，泽林，快点过来帮忙，我们该出发了。塔尔的牙齿啊，自从离开奥斯特领后，这是我第一次坐船。”

“我们要找的人……”维克多从泽林身边走过，压低声音：“是帝国皇帝，卡尔.弗兰兹陛下。”

他们在船上休息，吃了点东西。泽林显然是最后一个知道这件事的人。在木舟驶出阿尔道夫，驶出瑞克领，进入塔拉贝克领之前，他们有几个小时的休息时间。泽林躺在船舱里，好好的睡了一觉。他有预感，这可能是接下来几天后，他唯一能睡好觉的时候。

在那短暂的梦境里，狩魔猎人做了个奇怪的梦。

他梦到一个巨大的身影，肌肉发达，披挂古老树皮甲。他汗流浃背地躺在倒下柳树的棺材上，乳白色的眼睛在追逐只有他才能看见的灵体。巨人的双腿从头到脚都被浓密的黑色死亡苔藓覆盖着。

他强健的体格上布满了灼热的黑疣，他的躯干紧紧绑在黑色窒死藤蔓上，窒死藤蔓像饥饿的蛇缠绕着收缩着。

站在他身旁的是一位超凡脱俗的美丽女人。单单她天真的面容就能治愈心灵，她温柔的抚摸能治愈最严重的创伤。她身后一个敞开的笼子闪烁着微光，宽阔的笼门里有一个扭曲、有凹痕的黑色铁球。

女神跪在棺材旁，为她倒下爱人所遭遇的命运，而痛苦地哭泣着。她把手放在倒下泰坦受折磨的肉体上，但折磨它的瘟疫甚至连她的神力也无法治愈。

“塔尔。”她恳求道，“塔尔，吾爱，坚强点……”