激流关建在由高山倾泻而下的瀑布所刻出的深谷心。整座山谷的瀑布与河流旁坐落着数以千计的水车，为鼓风机提供源源不断的动力。风箱还有铁锤敲打的响声此起彼伏，日夜不息。电线缠绕的山峰终日电光闪烁，引雷针附近浓烟弥漫。深谷则被成百上千的熔炉所照亮，映照成熔岩般的暗红。

这是一座真正的工业城市，是矮人工程师协会的圣地，数千年来工程师智慧的试验场。与激流关相比，努恩枪炮工坊反而更像是人类低劣的仿制品。或许，努恩对激流关唯一的优势，便是帝国从上到下，无论是皇帝、选帝候，亦或苦行僧和猎巫人，对黑火药武器的研发与制造全部呈支持态度。而在矮人的群山王国，对机械制品的争论从未停歇过。

“又是一座工业城市，和努恩一样。”

“你想说什么，泽林？”

“没什么，我只是想说，你们也都见过鼠人的次元石科技装备了。当阿尔道夫遭到围攻时，鼠人在进攻努恩。而现在，卡拉克.峰山被围攻时，激流关也出现了大批鼠人。”

“你认为鼠人的袭击是有目标的？”西耶娜用魔杖的顶端在地图上点了几个点，分别是努恩、激流关和提利尔：“趁着所有人注意力放在其他位置时，袭击有工厂的城市？”

“我对提利尔没什么了解，西耶娜，那里有工厂吗？”

“虽说我很讨厌提利尔，特别是米拉连格诺公国。”西耶娜自嘲似的笑了笑：“但米拉连格诺有不错的工业基础。当年蒸汽坦克就是在那里被发明出来。我记得，米拉连格诺也有一辆蒸汽坦克，后来送到帝国的塔拉贝海姆维修。既然塔拉贝海姆已经变成废墟，那辆蒸汽坦克估计也没了。不过米拉连格诺有些锻造工厂，工业实力不如努恩，但至少要比赫基格这样的城市好多了。”

“可如果要转移的话，这些东西是带不走的。”高里特摸着自己的大胡子：“如果不到最后一步，放弃激流关的想法实在是太糟糕了。”

“你们打算坚守城塞吗？”

“如果能做到的话。”高里特说：“但如果做不到，我们就得离开。唔……我听说诸王会议上的结果，许多国王反对至高王的决定，只有屠夫王拥护，但卡拉克.卡德林已经沦陷了，北世界边缘山脉彻底丢了。如果永恒峰以北的城塞不团结在一起，我们只会被摧毁卡拉克.卡德林的鼠人各个击破。”

出乎预料的是，高里特.锤之子对至高王曾经在矮人诸王会议提出的意见表示支持，哪怕这样的意见会令矮人主动放弃他们的城塞家园。在过往，这是完全不可想象的耻辱。主动放弃先祖遗产的矮人，将被视为家族的耻辱，过世之后，也将无法受到先祖殿堂的欢迎。更别说，这样的要求很可能令许多矮人国王背弃誓言，而背誓者在矮人社会的地位，就像是人类社会人人避而不及的麻风病人。

“哪怕这要让你们放弃激流关？”

“激流关曾经丢失过一次，人类。后来我们又把它夺回来了。失去激流关，朱巴夫的氏族不会因此衰落。等待我们更为强大的一天，我们将向激流关的敌人加倍复仇。不过，你也别以为激流关不重要，人类。”高里特忧心忡忡：“你刚才的怀疑不无道理。过去，鼠人的袭击方向大多是矿井和矿山，但最近几个月，我们有两处工程师作坊遭到袭击。这是过去从来没有过的现象。”

“袭击工程师作坊？”

“是啊，愿瓦莱雅的仁慈保佑，有好几个有天赋的工程师小伙子死在袭击，我们在他们的尸体上看到哭泣之刃造成的伤痕......”

“鼠人刺客！”菲尼克斯惊呼：“又是它们！”

“别惊讶，短命鬼。”凯瑞莲没好气的说：“我们在路上杀过不知道多少鼠人刺客了，你说是不是，矮垛子？”

高里特对凯瑞莲怒目而视，巴丁哼了一声：“我们当然杀过不少，笨精灵。如果你的脑袋更开窍一点，我们剁下来的鼠人刺客脑袋都可以堆成等人高了！”

“鼠人刺客，他们好像到处都是。”泽林记得，在阿尔道夫下水道里时，他们也曾遭遇过鼠人刺客的袭击：“这些刺客的老巢到底在什么地方？”

“没人知道。”高里特把注意力从凯瑞莲身上转移开：“但你说的对，他们就像其他老鼠一样，到处都是。”

“老鼠总会有一个巢穴，就像他们在阿尔道夫和努恩的地下城，我确定他们有城市。”