“不到赫夫风根之战的四分之一。”

泽林沉默了下来。西格玛帝国曾经有数十万的常备军，以及数不清的火枪团、炮兵部队以及成建制的法师团。可现在，卡尔.弗兰兹能召集到的，或许只有当年一个行省部队规模的士兵。可敌人的数量越来越多，赫夫风根之战不过是一支先遣军，而真正的主力，可能到现在还没有出现。艾查恩如今围攻白狼圣城的部队，也许不过是最初一批能够召集到的部队。

泽林缓缓呼出口气。

艾维领的蓝天一望无际，可却压的人喘不过气来。

瑞克之手号送来了泽林最需要的帝国消息，也将为阿尔道夫送去，他们所急需的援军情报。

群山王国正在与鼠人鏖战，至少，在鼠人的攻势被击垮之前，矮人无暇援助帝国。这对帝国来说不是一个好消息，不过激流关矮人对鼠人的那场大声，证明鼠人并非那么强大，也不是永远无法被击败。这一次，在瑞克之手返回阿尔道夫时，几名跟随布林姆一起来到帝国的年长工程师，乘船一起前往了阿尔道夫。他们的最终目的地是努恩，泽林希望他们能在努恩枪炮工坊里，教导帝国工程师制造出更多强有力的战争机械。

最后，瑞克之手号留下了一批仿制的连发枪。泽林把他们全部交给了霍克卫士，分配给其最擅长火枪的一批士兵。有了这些连发枪，这支军团里的火力便更强大了几分。

多普勒离开前，泽林还不忘向他打听埃尔斯佩斯的消息。可很不幸，无论埃尔斯佩斯是否平安抵达白狼城，多普勒都无法得到城内的任何消息。最优秀的密探也只能隔着很远的距离，眺望被包围的白狼圣城。

但这一次休整，泽林所得到的并非只有物资和消息。

在第三天的午，巴托尼亚的耶罗得公爵找到了他。

“你希望带领你手下的那些骑手上战场。”

“生活在训练场里的骑手永远都只是骑手，无论他们身披多么坚固的盔甲，只有经历过战场冲锋的男人才能被称为骑士，哪怕身上的盔甲伤痕累累。”耶罗得微微眯起眼睛：“在这片土地上，训练出一千名骑马侍从，在战场上也无法与一百名骑士相提并论。侍从们会在面对恐惧时扭头逃命，而骑士，则会骄傲的将骑枪，刺入黑暗的心脏！”

慷慨激扬的宣讲过后，耶罗得公爵顿了顿：“……而且，你的战友告诉我，你正在寻找一支可靠的骑兵队。有什么能比巴托尼亚人训练出的骑兵更优秀？”

“如果能有高贵的巴托尼亚骑士加入，我当然欢迎，公爵阁下。”泽林欲言又止：“可是，可是接下来，我们要面对的，是阴险狡诈的鼠人。这只是一些学徒，而且……”

泽林说了不少理由，他对一名巴托尼亚的公爵忽然要求参战非常惊讶。他几乎没有和巴托尼亚人打交道的经历。他们要去的地方是群山，不适合骑兵发挥。鼠人的数量很多，一支一百人的轻骑兵无法改变战局，反而有可能因为与阵线脱节，反而被包围消灭。最重要的是，这是战争，而不是一场演习或者练兵场。

耶罗得很有礼节的听完了泽林的理由，脸上没有表现出一丝不耐烦的神色。

“阁下，你认为鼠人的实力，和永世神选麾下军队的实力相比，谁更有威胁？”

这根本不是一个问题。

“当然是永世神选。”

“这就是为什么我希望能得到阁下的允许，率领这支新兵加入战场的原因。”耶罗得摸着嘴角打理整齐的字胡，微微点头：“骑士绝非短短几月可以训练而成，真正的骑士不仅要拥有强悍的武艺，同样要有令人惊叹的勇气与虔诚的信念。我将在战场上亲自教导他们，何为侠义之道！愿女神保佑他们最终可以高唱战歌，向最深邃的黑暗冲锋。”