这个噩耗就像阴云一样压在帝国军民的心头，久久无法散去。

“跟我来，有一个人你应该见一见。”

“谁？”

“埃尔斯佩斯，努恩的墓园玫瑰。”

埃尔斯佩斯还活着，不过当泽林在莎莉雅的神殿里看到那位曾经神秘而强大的紫晶法师时，他几乎没能认出来这个全身包裹在绷带里的可怜女人与等候在飞艇上的卡莉达到底有什么区别。

莎莉雅的神殿里充斥着血腥气味，到处都是被扔掉的止血绷带，忙碌的修女们在走廊上来来往往，伤员的低吟和哀嚎此起彼伏。这是另一片战场，慈悲的莎莉雅修女在这里阻止伤者的灵魂回归死神莫尔的怀抱。

在一个狭小的房间里，泽林看到了躺在病床上的埃尔斯佩斯。卡特琳娜半蹲在床边，手足无措的望着闭眼沉默的紫晶法师。听到门口的脚步声，卡特琳娜转过头，接着露出惊喜的神色。

“泽林！你回来了。”她把草药放到床头柜上，从埃尔斯佩斯的床边站起身，快步走到泽林身前：“菲尼克斯和你在一起吗？”

“他在飞艇上，现在战斗刚刚结束，我想再过一个多小时你就能见到他了。卡特琳娜，能给我一点时间吗？我想和她谈谈。”

“没问题。”卡特琳娜说：“神殿里的修女和伤员们都在谈论你和那头龙，还有天空的飞艇。我没想到居然真的是你回来了。这里交给你了，不过她的情况好像不太妙。连续几天她什么东西都没吃，什么也不说。”

“没问题，卡特，交给我好了。”

卡特琳娜退出房间，随手为泽林关上门。等门板轻轻合拢的声音响起时，埃尔斯佩斯睁开眼睛，眼的白光一闪而过。

“你是来追究我的不辞而别吗？”埃尔斯佩斯声音冷清，原本齐腰的黑发如今变成了蓬松散落的碎发，边缘残留着烧燎的痕迹。

“不，我想知道到底发生了什么。”泽林坐到床边，低声说道：“我知道你不会因为危险而逃跑，你一定是去做对这个世界更有价值的事情。能否满足我的好奇心，告诉我在离开霍克领后，在你的身上发生了什么？”

狩魔猎人能感觉到埃尔斯佩斯的力量有些变化，不是单纯的增强而是混杂了另一个奇怪的力量。这是泽林的一种感觉，他的直觉一向很准，埃尔斯佩斯和与他第一次见面时相比有一些变化，只是泽林说不出来这种变化是什么。

“我和你的神做了一个……交易。”埃尔斯佩斯缓缓呼出口气，好像被抽干力量似的瘫躺在床上、她闭着眼睛，开始对泽林解释那段时间到底发生了什么。

当泽林写日记的时候，就像他所猜测的那样，埃尔斯佩斯一直在窥视里面的内容，想要弄清楚这名身怀神秘力量和神圣液体的男人到底来自何处。当她的怀疑与好奇达到顶峰时，梅法拉的身影出现在了她的梦境。