鲍克兰内人心惶惶，在短短的半个月内，已经有两人死于非命。这对这座原本和平的城镇是难以想象的冲击。鲍克兰人为他们的环境感到自豪，他们既远离魔物肆虐的北方，又远离匪帮盗贼横行的南方荒野。无论是与尼弗迦德还是与北方诸国相比，这里都像是天堂般的土地。

泽林与米尔顿走狗大理石雕花拱门，两侧手持长戟的卫兵对他们致敬。

“巴善农场距离鲍克兰有多远？”

“很远，比你的卡斯特达奇雅庄园还要远，他位于萧瑟荒原，在靠近维戴特谷的地方。就是唐泰恩城堡的东南方。”

“在曼卓果拉的时候，你应该带领我先去一趟巴善农场。”泽林抱怨道：“我们可能在耽误时间。”

“女爵点名要立刻见到你，没办法，我看得出来，女爵很担心这样的凶兽继续在鲍克兰肆虐。距离克雷斯普被杀才不到一周的时间，第二个受害者就出现了。下周是否还会出现第三个？凶兽是什么生物？它为什么要杀人？谁也不知道。”米尔顿与泽林沿着铺有红毯的阶梯向上走：“向女爵请愿的人已经快把宫廷拱门挤塌了，你是对付魔物的专家，只有你的判断和话语才能稳定人心。”

“在看到过现场之前，我不可能做出任何判断。”

“你已经调查过一段时间了，对吗？而且有一名狩魔猎人接受委托，至少能先让女爵对其他来请愿的人有一个交代。”

宫廷里没多少人，士兵的数量不少，原本在鲍克兰湖随处可见的游船也不见了踪影。在第二场谋杀发生后，人们都躲回到了家里，或聚集到宫殿附近的花园内寻求女爵庇护。克雷斯普死于骑士广场，那是距离宫殿最近的地方，现在，拉蒙.杜拉克死于远离鲍克兰的巴善农场，无论是在城内还是荒无人烟的郊区都称不上安全。人们惶恐不安，米尔顿出现的时候纷纷向他询问情况。

“到底是什么恶兽？公国的士兵找到它了吗？”

“拉蒙.杜拉克死了，这是真的吗？”

“女爵呢？女爵在什么地方！”

米尔顿走上阶梯，转过身面朝下方的人群，对他们做了个安抚的手势。

“冷静，先生们，冷静。请允许我向你们介绍。”米尔顿对泽林伸出手：“这位狩魔猎人正是开明的公爵夫人邀请来到陶森特解决恶兽的专家，我正要带领他去觐见。”

“这种魔物到底该怎么对付？”

“公国警备队的士兵难道不能对付！我们可是每年都要付一大笔钱！”

“连续两次了，爵士，已经连续两次了！我们接下来还要忍受多久的恐惧？女爵一直没有接见我们。”

“对啊，难道我们没有权利觐见女爵吗？”

“是开明的公爵夫人，请注意你在宫廷的言辞，西姆顿阁下！”米尔顿双手掐着腰，怒斥道：“无论发生什么，这样的无礼都无法令人接受。”

“米尔顿，要不你留下来向这些先生们解释，”泽林说：“我想开明的公爵夫人应该还在等着我。”

“请便，狩魔猎人，开明的公爵夫人已经宣布过，你在这里受到鲍克兰的欢迎，宫廷内畅通无阻。”米尔顿转过身，再次面对被挡在宫廷外面那些有头有脸的人物，准备维护亨利叶塔女爵的名誉和荣耀。

亨利叶塔女爵正焦虑不安的坐在她的王座上，眉头紧蹙。这不是个好迹象，就连最优秀的吟游诗人与艺术家都无法用一段歌谣和一幅画让她重新舒展眉宇，唤回笑容。

泽林还没靠近，就听到女爵忧郁的声音：“……这可是拉蒙.杜拉克！宫廷的剑术教师，就连老公爵都会请教他的剑术。现在却被人杀死在农场里。”

总管双手背在身后，这里只有他一个人，而且他也很清楚，女爵不是在向他抱怨，他站在这里的意义只是令女爵不是在自言自语而已。

泽林走上前，对安娜鞠躬：“开明的公爵夫人。”他说：“米尔顿告诉我，您希望召见我。”

“哦！”安娜仿佛如梦初醒，她猛地转过头，眼露出惊喜：“德·佩拉克佩兰爵士永远都那么可靠，忠心耿耿。”她快步站起身，丝绸长裙划过台阶：“我希望你已经带来更多有价值的线索，亲王殿下。你也应该看到了，鲍克兰人心惶惶，每个人都担心自己可能成为下一个目标，而最近两次谋杀案让他们相信，恶兽的目标正是那些退休后有钱有势的骑士。我知晓这样的惶恐不符合他们的骑士头衔，可我也理解，普通人怎么能对抗恶兽？”