冬天，地面是光秃秃的黑色，点缀着杂草的枯黄。一团起起伏伏的黑云吸引了泽林的注意，他注视着远方，判断那群乌鸦的规模。数十只乌鸦或飞或落，四散盘旋在远方的丘陵上。他在脑海计算着距离，思考还要多久才能抵达，观察道路的曲线，最终得出一个不幸的结论——他们会在半个小时后抵达乌鸦所在的位置。

“格奈娅。”他回头看向坐在车厢里炖汤的龙裔。

离开洛格伊时，她在车厢里铺了一层石板，以便可以在车厢里点燃篝火而不会烧毁木制结构。每一次路过村庄，龙裔都会到村庄的酒馆打听是否有食材和食物出售，就像是一场旅行冒险。大部分时间，泽林与芙莉德待在车厢里，龙裔则到村庄里购置一些食物，她的漂亮脸蛋很容易得到别人的好感，有时候只需要一个笑容，一点甜言蜜语，就能让人放下戒备。至于狩魔猎人，无论他的身份是什么，村民下意识会警戒带着武器进入村庄的陌生人，更别说他的眼睛在离开西格玛帝国后已经恢复原来的模样。还有芙莉德，对于她来说，和人打交道比杀人困难多了。

“我在听。”

格奈娅一边说着，手里的小刀快如疾风，切成片的胡萝卜啪啦啪啦的掉进冒着泡的汤锅。对面芙莉德面无表情的望着汤锅，双手在膝盖上有些不知所措的放着，难得没有隐身

“我想我们要绕路了。”

“为什么？我记得你刚才说，如果按照现在的速度，我们能在天黑城门关闭之前抵达崔托格。”

“为了我们的食欲和晚餐考虑。”

龙裔随手把胡萝卜叶抛出身后的窗外，手指灵巧的在身后木架上抽出木制汤勺：“晚餐和食欲？我不明白，但你说的肯定有道理，我听你的。芙莉德，你呢？”

芙莉德默默点头，自从罗德兰的灾难告一段落后，她从来没有反对过泽林的决定。再过去，为了她的两个妹妹以及黑教会的事业，她不止一次暗阻挠泽林，但最后泽林并没有怪罪她，而是找到了一个最好的解决方案。从那以后，芙莉德便一心留在了城堡里，再也没有什么牵挂。

在十字路口处的一个铁笼子里，一个死人正在腐烂，冬天的严寒减缓了这个过程，也阻碍了恶臭的蔓延。泽林尽可能绕开，同时避免车轮陷入路边的沟里。远处的地上钉着两根木杆，顶部都有个平放的车轮，轮缘和轮轴绑满了黑布条。车轮上还挤满乌鸦与渡鸦，在不停地啄咬、撕扯着什么。冬天，人类和动物都饿得要死，什么都吃。在战乱的时候更糟糕，人类逃难，饥荒、冬天的时候食腐魔甚至会去咬难民留下的房屋木头，还有抛弃在水面上的渔船。

远方，崔托格的城墙笼罩在夕阳的余晖之。

傍晚时分，崔托格的城门已经早早关闭。这座城市的设计很像是维吉玛，或者说当年弗尔泰斯特正是以北方强大邻居的首都为参考，设计如今的维吉玛城。城外有一条人工开凿的护城河，引自庞塔河的水流，唯一通往城门的吊桥已经被吊起，门口的卫兵室冒着亮光，一名骑士带领十二名士兵在护城河岸边警戒。

泽林很高兴他的眼睛没有引起敌视和骚乱。

“你来的真不是时候，阁下。”骑士打量着泽林，还有他身边的龙裔。他们身上有武器，穿戴盔甲，模样不像是营养不良。看起来不像流浪汉，也不像战争结束后相当常见的强盗，更不像王子或王室顾问，或是那些自以为了不起、喜欢从邻居手里敲诈钱财的流氓骑士：“城门已经关闭，等到明天太阳升起时才会开启。哦，前提是看门的伍尔夫没有再次睡过头，否则恐怕就要多等一个小时了。”

“怎么那么早？”