“先生们，我明白你们的担忧，可看看你们递交的建议与报告书。”

莫尔凡.符里斯把报告书扔到面前装饰着鎏金太阳花纹的书桌上：“开战，你们希望我向多尔.布雷坦纳下最后通牒，然后召集军团开战。你们认为我是魔术师，能够在皇冠里变出二十支军团吗？”

皇帝双手背在身后，那副轻佻的少爷模样却蕴含着压抑的愤怒：“我曾在前线服役，并率领阿尔巴师在两次北境战争期间与北方人战斗。我知道帝国培养一名职业军团士兵需要付出什么样的成本。在第一次北境战争时，我的麾下是来自尼弗迦德行省的公民之子，他们从小读书、接受教育与训练，在十二岁时会到军校内接受退役老兵的指导，等到成年时进入军团服役，学习使用各种器械已经在战场上的随机应变能力。在经过考核后，成为正式士兵，每个月领取二十马克的薪水。”

莫尔凡一步步走下阶梯，伸出两根手指：“二十年！帝国需要二十年训练出一名优秀的军团士兵，然后在萨顿山之战，我们派出三支军团迎战北方诸国万人的联军，一天之内，有接近一万名军团士兵倒在那里。帝国培养他们需要二十年，先生们，而他们倒下只需要一天。”

金塔之城的皇宫无人回应，每个人都低着头。皇帝舔了下有些干燥的嘴唇：“结果等到第二次北方战争，我发现身边的友方部队，一半变成了维可瓦罗人，亚穆拉克人，罗万人，爱托里亚人，而不是尼弗迦德人，因为未来的尼弗迦德士兵才刚刚出生，被一群失去丈夫的寡妇抚养。我们在第二次北方战争投入了二十万名士兵，整整二十支军团，北方人等到第二天开春才组成联盟，召集了一支十五万人的联军。结果呢？在布伦纳，我们一天之内失去了四万名公民，全都是尼弗迦德骑士和精锐骑兵团。”

“更别说灾难性的第三次北境战争了，那些被征召的附庸国士兵每十个士兵里就有一名叛逃到泰莫利亚、到弗坚，就连光荣的尼弗迦德公民士兵都出现了叛逃者。三年前帝国派出了五万名士兵，结果只有两万人活着回到家乡。现在，告诉我，各位，你们要求我向多尔.布雷坦纳开战，士兵呢？军费呢？补给呢？先生们，你们谁愿意提供这些帝国所需要的呢？”

莫尔凡的视线扫视在场的顾问与大臣们，他很清楚这些人希望开战并非为了希望帝国获胜，而是自己可以在战争获取多少利润。毋庸置疑，每一名大臣身边一定有来自行省总督的使者与说客。当战争爆发时，这些总督们便可以借助征召补给的名义，向城市与村庄索取更多税金和粮食。一旦市民与村民破产成为奴隶，总督们又可以派遣捕奴队与法官，将他们送入奴隶市场销售。

如今，在艾宾行省，奴隶与奴隶主的数量加起来远远超过有资产的农夫与市民。最终，剩下的市民要么成为新奴隶主，要么成为奴隶，而农夫往往只能成为奴隶，或者加入荒野的匪帮。

若在几年前，莫尔凡对这些事情毫无兴趣。可现在，他已经成为了新的皇帝，他不容许有人从他的国库里窃取黄金。

“要召集一万名士兵，每个月仅仅是军饷就要十万枚马克，更别说每天消耗的粮食、补给、药品、损失的盔甲武器补充，还有运送后勤物资的征召农夫开支。我们需要三万名民夫运送一万名士兵的补给，也就是说，为了补给一支满编军团，帝国需要付出四万人的补给量，况且将食物从帝国境内运送到前线至少需要一到两个月的时间，难道那些农夫只需要吃金币就能活下去吗？更别说为了保护他们不被荒野的匪帮抢劫，还要再安排更多卫兵维持道路安全。”

皇宫依然沉默着。与恩希尔.恩瑞斯不同，他们的这位新皇帝对开疆拓土看起来没什么兴趣，而是热衷于赛马、运动会等等一系列颇具尼弗迦德风格的娱乐措施，或是与各国的使者参加宴会，几乎快要把外交官的职责顶替了。

据说这位新皇帝在第三次北境战争时就有过劣迹斑斑的前科。作为前线指挥官，他却抛下部队到诺维格瑞与弗尔泰斯特的前情妇幽会。当然，所有敢于在公开场合下宣扬这件事的都被帝国情报局以造谣、诋毁皇帝和危害帝国安全为由逮捕。

“所以各位忠诚的先生们，轮到你们向帝国表示忠心的时候了。你们谁愿意捐款，资助帝国到哈克兰与瑟瑞卡尼亚雇佣一支军队，向百花谷进军？哦，我还需要一支军团，作为预备队应对北方诸国可能的袭击。他们与百花谷是盟友。还有，玛格图加的奴隶叛乱尚未结束，帝国已经在那里投入了百万马克，用了半年的时间，结果那群奴隶居然在玛格图加的山区里扎根了？结果你们却还在盯着北方的百花谷？我需要你们拿出一份方案，对付玛格图加的奴隶暴动！至于那些倒闭的商行，如果每一个商行倒闭我都要关心，那明天王宫就能被各地飞来的件淹没！哦，对了。”

说着，皇帝转过身，伸出一根手指指着他的顾问们：“芬达贝陛下听说玛格图加的奴隶叛乱后，为我送来了一份私人援助，一共两千枚克朗。要我说，她对帝国可比你们好得多！”