何氏止了哭声。她彻底看明白了，保她一生富贵，保她娘家日子好过，这是郑吉能给她的所有条件。至于其他的，不会再有了。

她整个人如掉进冰窟窿，全身凉透了。这个男人，让她一次次生出希望，可又让她一次次失望，甚至绝望……

她垂目思索了很久，再次抬起目光，又恢复了往日的沉静，如死水一般。

她看着郑吉说道，“是，一切听老爷吩咐。”

声音冷清，一如平时。

亲眼看到何氏眼里的希望一点点熄灭，最后变成死灰，郑吉的心又刺痛了一下。他自认为不是心软的人，还是不忍再多看一眼那个如死灰般的眼神。

他起身说道，“我快离京了，去陪陪母亲和父亲。以后有为难的事让人给我送信，我能办都会尽力去办。”

他的背影消失在门后，何氏一把扯下披帛，长指甲抠进肉里。

嘴里反复念叨着，“活人争不过死人，活人争不过死人……”

见郑吉离开，守在门外的唐嬷嬷失望得不行。她反回屋里，看到何氏一只手把另一只手抠得血水长流。

她拉开何氏的手哭道，“夫人，不要折磨自己了。没有男人的心，你还有儿子。”

何氏抱住唐嬷嬷哭道，“嬷嬷，我哪里做错了，他为何要这么对我？为什么要把我逼到绝境……”

何氏又病了，郑吉走之前没出过院子。

大长公主隐约听说这件事，悄悄跟夏嬷嬷抱怨道，“何氏也真让人瞧不上，哪能这么想男人。别的府里，三十岁以上的妇人爷们就不感兴趣了，找的都是年轻小妾。吉儿再咋说，也没弄一院子女人给她填堵。不说别人，就是二房的郑松，过手的女人也有五六个。”

夏嬷嬷叹道，“可不是。人啊，看他怎么想。有些人，再不好的境遇也能想办法过好日子。有些人，再好的境遇也过不好。”

大长公主深以为然，“吉儿命苦，遇到的两个女人都不行。扈氏是个短命鬼，娶回家也活不长。何氏自己没手段，还气男人不喜她。早知道，该找李家女。唉，郑松样样比不上吉儿，唯独找的媳妇好……”

大长公主也学聪明了，再不满也不敢在儿子面前抱怨。儿子没少跟她和驸马说，要善待何氏。

郑吉走的那天，在城门外来了许多送别的亲戚朋友，其中包括孟辞墨和江洵。

别人都当孟辞墨和江洵是他的世侄和下属遗孤，但他心里当他们是女婿和干儿子。

时日还长，但愿他再回来时，闺女能见他。不强求闺女喊他“爹”，只愿她能见见他，跟他笑一笑。

他还有个奢望，希望璟儿跟惜惜的关系能像江洵跟惜惜的关系一样好，将来璟儿就不会孤单了。现在看来，做不到。

送走郑吉，江洵跟着孟辞墨去了浮生居。

江洵告诉江意惜，“昨天郑守叔领我去别院见了郑叔……”

郑吉考校了江洵的谋略和骑射，还赠送一套上好弓箭，并说好以后保持书信来往，江洵要定期向他汇报学业。